她往前迈了一步，把废弃药囊放在石桌上，接着后退两步，在林晓禾面前端端正正地跪了下去。
“请先生教我。”
她没有再喊姐姐，而是用了最郑重的称呼，“我想学能守护珍视之人的‘道’。”
林晓禾怔住了。
月光洒在晓叶仰起的小脸上，那双眼睛里还残留着恐惧的余悸，却更多了一种破土而出的决心。
这个一直需要被保护的小姑娘，在血与火的边缘，自己找到了想要握紧的东西。
过了许久，林晓禾放下手里的药瓶，伸手扶起了晓叶。
“这条路很难。”
她直视着晓叶的眼睛，认真说道，“没有现成的秘籍，没有保证成功的口诀。你会失败很多次，会被人质疑，甚至可能遇到比今天更危险的情况。你真的想好了？”
“想好了。”
晓叶用力点头，眼眶发亮，“如果今天没有先生的药，没有沈公子的剑，我们可能都活不下来。我想……成为能解决问题的人，而不是只能等着被保护的人。”
林晓禾沉默片刻，从怀里掏出一本薄薄的册子。
这是她来到这个世界后，记录观察、实验和数据的手札副本。
“先把这个看完。”
她将册子递给晓叶，“从明天开始，每天卯时来我书房。我不保证能教你多少，但只要你问，我会把我知道的都告诉你。”
晓叶双手接过册子，紧紧抱在胸前，眼睛亮得像是盛进了整片夜空的星光。
“是，先生！”
夜更深时，沈墨轩从城北巡查回来，在院里碰见了还在整理药材的林晓禾。
“晓叶姑娘似乎不一样了。”
他瞥了眼书房窗口透出的烛光——晓叶正趴在桌前，捧着那本手札看得入了迷。
“她找到了自己的路。”
林晓禾把最后一批药材分类收好，抬头看向沈墨轩，“你白天说的合作，我考虑好了。”
沈墨轩精神一振：“林姑娘请讲。”
“我可以和‘探源派’合作，分享我的方法和发现。但我有三个条件。”
林晓禾语气平静，条理清晰，“第一，云河县必须作为独立实验区，我的研究不受天衍宗内部派系干预。第二，所有基于我方法产生的成果，我有优先使用权和发表权。第三——”
她顿了顿，目光扫过书房窗口那道专注的剪影。
“我要有自主收徒、传授知识的权利。不止晓叶，将来若遇到合适的人，我会教他们这套‘观察、假设、验证’的方法。‘探源派’不能干涉我的传承。”
沈墨轩认真听完，缓缓点头：“这些条件，我会如实禀报师尊。以我对师尊的了解，他应当会支持。只是……”
“只是什么？”
“一旦你正式和‘探源派’合作，青羽门和青云宗的针对，就会从暗处转到明处。”
沈墨轩神色凝重，“秦阳今天虽然退走了，但他临走前看你的眼神，让我很不安。而且——”
他压低了声音：“我刚收到传讯，青云宗已经派出一支巡察队，正朝云河县赶来。领队的人，是‘镇守派’里最激进的那位长老的亲传弟子。”
林晓禾的眼神猛地一凝。
远处书房里，晓叶翻过了手札的新一页，上面是林晓禾绘制的矿坑能量波动详细图表。
她还看不懂全部符号，可那些规律的曲线和精准的数字，已经在她心里种下了一颗全新的种子。
夜风拂过院落，带来一丝若有若无的焦糊味——那是城北战场还没散尽的痕迹。
沈墨轩望着北方沉沉的夜色，轻声问道：“青云宗的人最快三天后到。林姑娘，你准备好了吗？”
林晓禾将一包新配好的中和剂揣进怀里，转身朝书房走去。
“正好。”她的声音随风飘来，带着一丝冷静的锋芒，“我有些关于‘世界伤口’的新猜想，需要更多‘样本’来验证。”