飞舟在世界脊梁方向疾驰一日后，林晓禾做出了决定。
她调转航向，返回中州。
时间还有九日，盲目冲向守一布好的陷阱是最愚蠢的选择。
她需要力量，需要盟友，需要将“修复”的理念转化为切实可行的方案——而这一切，只有在中州这个风暴中心才能完成。
传讯符在接下来十二个时辰内被密集使用。
信息如蛛网般撒向四面八方，将那些仍在坚守的星火串联起来。
南离，栖霞谷。
晓叶收到传讯后，只用了半日便集结起队伍——四十七名学塾学员中挑选出的二十名精锐，加上黑石帮雷豹亲自带领的三十名心腹。
他们没有大型飞舟，便分乘十艘改装过的货船，在夜色掩护下悄然北上。
临行前，晓叶将谷内事务托付给老徐：“守好家，等我们回来。”
中州，闻道书院。
清虚道人看着手中玉简，沉默良久。
最终他召来书院所有仍在坚持的师生，当众宣布：“书院立世三千载，宗旨便是‘明理求真’。今世界将倾，理在何处？真在何方？老朽愿随林先生，去那世界脊梁，寻一个答案。”
三百余名师生，最终有一百二十七人自愿同行。
百炼门，地火秘境。
墨翟长老砸碎了三个丹炉，才压下心中怒火。
守一的邀请函在门内引发了分裂，三分之一的长老主张“中立”，甚至有人暗中联络启门教。
他最终只带出了四十七名绝对可靠的亲传弟子和三十名老匠师。
“把所有家底都带上！”
他对火融副门主吼道，“这一仗要是输了，留着这些玩意儿也没用了！”
梵音宗，钟声响彻山门。
慧觉禅师站在大雄宝殿前，对众僧平静道：“佛曰普度众生。今众生将坠，吾等是闭目诵经，还是伸手一拉？”
三千僧众齐声诵佛，最终选出五百武僧、二百医僧随行。
还有一些中小势力——药王会姜会长带着总会半数的珍藏丹药和十七名顶尖医师；听风楼主亲自出山，带来了最精锐的三十名暗探；甚至中州皇朝的钦天监，也秘密派来了一队精通星象与阵法的术士……
七日时间，各方力量如溪流汇海，在青云宗外三百里的一处隐秘山谷集结。
当林晓禾的飞舟降落在谷中时，看到的是一支超过两千人的庞杂队伍。
他们穿着不同服饰，修炼不同功法，来自不同地域，眼中却有着相似的光芒——那不是狂热，而是一种清醒的、明知前路艰险却依然选择前行的坚定。
“先生。”晓叶第一个迎上来，身后是南离的队伍。
这些年轻学员的脸上还带着稚气，但眼神已经历了生死淬炼，沉稳得不像这个年纪该有的模样。
林晓禾逐一走过各方的队列，与每一位领队简短交谈。
没有慷慨激昂的誓师，只有务实的对接——各自的擅长领域、携带的资源、能承担的任务。
最后，她来到青云宗的驻地。
玄胤真人亲自来了，但只带了五十人——都是他的亲传弟子和执法堂中仍绝对效忠的核心。
皇甫英长老站在他身旁，脸色复杂。
“青云宗内部……”玄胤真人没有说完，只是摇了摇头。
林晓禾理解。能在这种时候还愿意站出来，已经足够。
她对着所有人，声音清朗地传遍山谷：
“诸位，我们此去，不是为了一战成名，不是为了争夺宝藏，甚至不是为了个人的道途。”
“我们是为了缝合一道伤口，是为了让这个世界……还有未来。”
“这条路很难，可能会死很多人，包括我。”
“但如果我们不去，这个世界……就真的没有未来了。”
山谷寂静，只有风穿过林梢的声音。