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同一时间，栖霞谷西侧外围，一片被称为“试炼林”的稀疏林地边缘。
赵大河背着一张大弓，腰挎猎刀，一身精悍的短打装扮，古铜色的脸上刻着风霜的痕迹。
他面前站着十来个稍年长的弟子，男女皆有，都背着简易行囊，手持木制武器或测量工具。
“今天不进深山，就在林子外围。”
赵大河的声音粗哑却清晰有力，“任务三个：第一，找到至少三种可食用的野果或菌类，记录其生长环境、形态特征、采摘时注意事项。
第二，设置两个简易陷阱，一个针对小型野兽，一个作为预警装置，画出陷阱结构图并说明原理。
第三，观察并记录这片区域从此刻到日落前的风向、光照变化，以及三种常见鸟兽的活动规律。”
一个弟子举手：“赵教习，陷阱一定要能抓住东西吗？”
“屁话！”赵大河眼睛一瞪，“设陷阱是为了理解机关原理和动物习性！抓不抓住东西次要，关键是明白为啥这么设能起作用，有啥缺点，怎么改进！完事了给我把陷阱拆了，别祸害林子！”
弟子缩了缩脖子，赶紧记下。
“都听好了，”赵大河扫视众人，“在林子里，眼睛、耳朵、鼻子比你们那点可怜的灵力好使！看见奇怪的痕迹，别光用灵识扫，趴下去看看脚印深浅、方向，闻闻有没有异味，摸摸地上温度！听见异响，别慌着拔剑，先判断方向、距离、可能是什么东西！这才是保命和完成任务的根本！”
他顿了顿，语气稍微缓和：“记住晓叶先生的话——‘知行合一’。你们在蒙学堂、格物院学的那些‘理’，到了这林子里，就是用来保命、找路、找吃的‘用’！用上了，才是真懂了！”
赵大河曾是南离城最好的猎户，后加入黑石帮，又被林晓禾折服，成为最早的追随者之一。
他没什么文化，但对山林、野兽、乃至追踪、隐藏、野外生存有着近乎本能的精通。战后，他拒绝了更安逸的职务，主动请缨负责栖霞谷的护卫与野外实践教学。
他将自己几十年的经验与从林晓禾和格物院那里学来的关于力学、材料、动植物习性等知识相结合，形成了一套独特的“野外格物”教学法。
他带的弟子或许修为不是最高，但生存能力、观察力、应变能力绝对一流，已成为新学向外探索、采集样本、执行护卫任务的核心力量。
“现在，分组，出发！”
赵大河一挥手，“日落前回到这里集合。记住，安全第一！遇到处理不了的情况，立刻发信号！”
弟子们轰然应诺，分成几组迅速而有序地没入林间。
赵大河没有立刻跟上队伍，他靠在一棵老树下，摸出腰间的一个旧皮囊，拔开塞子灌了口水。
这个皮囊是林晓禾早年送他的，上面用银线绣着一个简单的“禾”字，针脚有些歪斜据说是她亲手所绣。
他摩挲着那个字，望向谷中蒙学堂的方向，又看了看弟子们消失的林地，最后抬头望向高悬于观星阁上方的世界之锚。
阳光透过锚身洒下斑驳光影。
“林先生”这个粗豪的汉子低声自语眼中难得流露出柔软的神色“您留下的这些‘理’老徐在教娃娃们‘知’我在带崽子们‘行’。”
“您放心。”
他拧紧皮囊塞子重新背好大弓目光重新变得锐利如鹰。
“这摇篮我们守着。”
“谁来碰先问过老子手里的弓和林子里的‘理’！”
说完他身形一晃悄无声息地没入林中去暗中照应那些初次实践的弟子们了。