海陵这个县说起来真算的上是个奇葩县。
本身作为贫困县，想象中的场景应该是萧条破旧，落寞到了极致。
可是现实中却让人大跌眼镜，这里不仅十分热闹，而且还有些繁华....
只不过这种繁华里，却透着不言而喻的苦涩和畸形。
因为就在市井街道，本该火爆异常的酒楼脚行、绸缎等相关消费品的店全部人去楼空，就算是开着，也是无人问津，寥寥无人。
可是车马店、货栈、雇工中介等这类营生确是门庭若市，人山人海。大多数人眼神空洞麻木，身材瘦弱，为了生活早已经成了行尸走肉，只想着活一天算一天，没有一点的生机。
这里逐渐已经成为了一种病态的氛围，当真有些恐怖。
而就在这样的环境下，有几个同样穿着不起眼灰色布袍的人穿梭在乡间小道上，为首之人自然就是沈渊。
他们已经来了二日有余，一路走走停停，将这里的码头和主要货栈区基本都逛了遍。
此时目光越过高耸的栅栏看向海陵县最大的盐矿场内。
只见里面空地极大，无数装卸的苦力队伍如蚁群般川流不息，而盐包更是堆积如山。
可是蹊跷的是里面的管理人员并非是县衙的税吏或巡检，而是一群身着褐色统一短打、腰佩短棍的汉子。
他们一个个目光锐利，神情倨傲，对着苦力非打即骂，粗俗无比、
将小小的权利用到了极致。
而就在矿场大门口不远的空地上，又是一群人围在一起，好像是在讨价还价，脸上满是无奈。
沈渊没有多说什么，只是悄悄凑了过去，竖起耳朵仔细听起来。
只听一个人低声抱怨
“王管事，怎么又涨了？上月不是这个数啊！”
那被称为王管事的褐衣汉子，皮笑肉不笑道
“哎呦，瞧您这话说的。什么叫又涨了。
这可是上面刚定下来的规矩，要知道最近可是不太平，巡检也严了，兄弟们可是都担着风险呢。
再说了，这可是雪品细盐，这行情这价位，您运到家那边，翻个两三番可是轻轻松松吧！”
听到这话，这个人一下子也是无话可说。只好又摸出几块碎银塞过去，算是交易达成。
王管事接过来用手掂了掂，这才露出虚伪的笑容。
“以后就痛痛快快的多好，你省事我也省事，行了，进去取吧！”
听到这些，沈渊心中可是心里大为震惊，
这雪花细盐应该算是上等官盐的，可如今在这矿场的门口，就如此堂而皇之的进行售卖走私了？
这胆子，是不是也太大了......
沈渊依旧按兵不动。
继续向着周边看去，现在已然有了冬季的影子，虽然江南这边的温度没有京城那边低，可到了夜晚也是冰冷异常，可眼前不远处的盐矿角落，低矮破败的窝棚可是连绵成片，
而里面衣衫褴褛、面黄肌瘦的灶户们在盐田与煮盐棚屋间机械地劳作。
不时有监工提着皮鞭巡视，稍有怠慢便是一顿呵斥甚至鞭打。
更是看到有人偷懒或者偷藏的举动，直接就是不分青红皂白的一鞭子，嘴里骂骂咧咧着
“盐场有盐场的规矩！不许偷懒！不许夹带私藏，一旦有人被抓进，那下场就是鞭子...”