美军的防空系统在这种不计代价的攻击下彻底崩溃，舰艇纷纷中弹起火，海面上到处都是燃烧的残骸与挣扎的士兵。
海面上，日军舰队与美军展开了惨烈的炮战。
“大和” 号的主炮不断轰击，一发炮弹命中美军 “南达科他” 号战列舰的甲板，炸开一个直径数米的大坑；“武藏” 号则与美军 “衣阿华” 号展开对决，双方的巨炮轰鸣震耳欲聋，炮弹在海面上激起一道道水墙。
日军士兵抱着 “玉碎” 的决心作战，驱逐舰甚至不惜冲撞美军舰艇，试图同归于尽。
激战持续了整整两天两夜。
美军虽然在兵力与装备上占据优势，但在神风特攻的疯狂冲击下，损失极为惨重。先后有 4 艘航母、6 艘巡洋舰、8 艘驱逐舰被击沉，另有 15 艘舰艇重伤失去战斗力，伤亡士兵超过 1.5 万人，登陆行动被迫全面暂停。
日军也付出了沉重代价，“武藏” 号被美军鱼雷击中沉没，2 艘航母被炸毁，舰队主力损失过半。
麦克阿瑟站在 “纳什维尔” 号的甲板上，看着海面上燃烧的舰艇，脸色铁青 —— 他万万没想到，菲律宾战役会让美军遭遇如此惨重的失败。
莱特湾的海面还漂浮着舰艇残骸，焦黑的木板与油污在浪涛中起伏，空气中弥漫着硝烟与燃油的刺鼻气味。
“普林斯顿” 号航母的残骸仍在燃烧，浓烟直冲云霄，像一根黑色的哀悼柱，刺痛着每一位美军将士的眼睛。
麦克阿瑟站在 “纳什维尔” 号的甲板上，海风掀起他的将官制服，脸上的满意早已被铁青取代。
他攥紧拳头，指节泛白，望着远处日军舰队撤退的方向，咬牙切齿：“这群疯子！但他们赢不了，永远赢不了！”
与此同时，华盛顿五角大楼的作战室内，灯火比以往任何时候都要明亮。
总统的身影出现在电子屏幕上，眼神坚定如铁：“莱特湾的损失是惨痛的，但这绝不是终点。菲律宾是太平洋反攻的关键枢纽，拿不下这里，我们就无法直捣日本本土。告诉前线，美国的工业机器已经全速运转，我们有足够的钢铁、足够的士兵、足够的勇气，把这场仗打到底！”
尼米兹上将站在地图前，指尖划过莱特湾周边海域，声音沉稳有力：“总统先生说得对。日军的‘神风特攻’虽然疯狂，但终究是穷途末路的挣扎。我已下令，从太平洋舰队抽调 6 艘埃塞克斯级航母、8 艘衣阿华级战列舰、24 艘驱逐舰组成增援舰队，携带 1200 架舰载机，48 小时内启程前往莱特湾。同时，命令夏威夷的陆战第 3 师、第 5 师，以及陆军第 24 军、第 32 军，共计 15 万人，马来军太平洋军团第1兵团10万人，搭乘运输船队跟进，务必在一周内完成登陆集结。”
麦克阿瑟收到增援命令时，正对着受损舰艇的统计报告发呆。1.5 万伤亡、4 艘航母沉没、15 艘舰艇重伤，这份成绩单让他颜面尽失。
但增援部队的规模让他重新燃起斗志，他立刻召开作战会议，语气不容置疑：“日军的‘玉碎’挡不住我们！空军要全天候巡逻，利用雷达预警构建三层防空网，优先拦截神风特攻机；海军舰队分成两个特混编队，左右夹击莱特湾外海，彻底封锁日军补给线；陆军登陆后，兵分三路，一路攻占奥尔莫克港，切断日军增援通道，另外两路向马尼拉方向推进，务必在一个月内拿下菲律宾首府！”