离开锡瓦绿洲的过程异常顺利，甚至带着一丝不真实的平静。
部落战士默默护送他们到绿洲边缘。
侯赛因一路无话，直到分别时，才用力拍了拍林凡的肩膀，眼神复杂：
“保重，‘嗅缘者’。沙漠记得你的味道，但愿时间对你仁慈。”
回程的吉普车在无垠的沙海中颠簸，扬起漫天黄尘。
林凡将那个装着“时之泪”碎片的石盒贴身藏好。
那微弱的能量波动和古老的咸涩气息，像一枚冰冷的护身符，也像一个永恒的提醒。
楚若璃和白薇薇都沉默着，各自消化着在绿洲的惊人经历和获得的沉重信息。
成功获得第一种材料的喜悦，很快被现实的压力冲淡。
他们不再是盲目的追寻者，而是正式踏上了这条充满未知与危险的征途。
下一个目标在法国，一个与埃及截然不同的文明世界，等待他们的又是什么？
抵达开罗，已是深夜。
为了方便次日一早的航班，他们入住了机场附近的一家酒店。
短暂的胜利感在步入现代化酒店大堂的瞬间，就被一种莫名的焦虑取代。
玻璃门外是车水马龙的不夜城，玻璃门内是空调吹送的、带着消毒水气味的冰冷空气，与沙漠绿洲的古老静谧形成了尖锐对比。
在前台办理入住时，白薇薇借着捋头发的动作，目光不经意地扫过大堂休息区。
她的动作微微一顿，随即恢复自然，但林凡和楚若璃都捕捉到了她瞬间绷紧的下颌线。
“怎么了？”
进入电梯后，楚若璃低声问。
“感觉有人盯着我们。”
白薇薇的声音压得很低，手指在手机屏幕上快速滑动，调出酒店监控的临时访问权限，
“从进入大堂开始，三点钟方向，沙发看报纸的男人，还有刚才从我们身边走过的那个推着清洁车的服务员，眼神不对。”
林凡心中一凛，成功带来的些许松懈瞬间消失无踪。
威胁如影随形。
回到房间。
白薇薇立刻反锁房门，拉上窗帘，打开笔记本电脑。
手指在键盘上飞舞，屏幕上一串串代码飞速滚动。
“我在检查我们离开埃及的航班信息和酒店预订记录有没有被异常查询或跟踪。另外，正在尝试接入酒店和机场的监控系统，看看有没有尾巴。”
楚若璃则警惕地守在窗边，透过窗帘缝隙观察楼下街道。
林凡坐在床边，心情难以平静。
他下意识地摸了摸口袋里的石盒，那冰冷的触感让他稍安。
但空气中，似乎总萦绕着一丝若有若无的、令人不安的气息。
不是“时之泪”的古老咸涩，也不是酒店的味道，而是……
一种熟悉的、带着冰冷甜腻和某种侵略性的香水味。
这味道……
他肯定在哪里闻到过！
非常特别，前调是某种冷冽的花香，中调却带着一丝不易察觉的、类似麝香的动物感，后调则是沉稳的木质香。
但整体透着一股居高临下的、带着审视意味的疏离感。