沈知珩、云奕、萧珝寒三人并肩步入学堂，立刻被英才榜前聚集的人群和新张贴的画像吸引了目光。
他们走近，目光扫过榜上，却都不约而同地略过了自己的画像，第一时间便聚焦在正中央那张比着剪刀手、笑容灿烂得晃眼的肖像上。
云奕琥珀色的眼眸瞬间亮了起来，小麦色的脸上漾开毫无保留的喜悦与自豪，他指着画像上那个古怪的手势，朗声笑道：“曦柚这画像看着就好看，姿势也很有创意。要是他本人在这儿，看到这幅画像一定会高兴的。”
萧珝寒瑞凤眼微挑，绯红的衣角在晨风中轻扬，
他看着画像，秾丽绝伦的脸上露出毫不掩饰的纵容笑意，接话道：“何止有创意，简直是把整面英才榜都衬得活泼起来了。也就只有他，能把这么正经的地方，弄出这么…灵动的趣味。” 他的目光流连在画像上顾曦柚弯成月牙的桃花眼和深深的梨涡上，眼神温柔得能滴出水来。
沈知珩一袭雨过天青色长衫，温润如玉的面庞上笑意清浅，他轻轻点头，声音柔和如春风拂过琴弦：“画师笔力不俗，将曦柚的神韵捕捉得极好。这笑容，这眼神，一看便知是他。”
他凝视着画像，眸中满是欣赏与宠溺，仿佛透过画纸看到了那个活蹦乱跳、总能给人带来惊喜的少年。
云奕欣赏了一会儿，忽然叹了口气，眉宇间染上一丝显而易见的失落，琥珀色的眼眸也黯淡了些许：“可惜曦柚今天不能来……看不到他自己的画像贴在这儿的样子了。”
他心里空落落的，习惯了每日清晨在学堂见到那抹明媚的身影，听他笑着打招呼，今天却只能对着画像想象。
不知他脚伤还疼不疼？一个人在府里会不会闷？真恨不得现在就溜去顾府看看他。
萧珝寒闻言，瑞凤眼中掠过一丝冷意，他抱臂而立。
目光似是不经意地扫向不远处正试图与谢皓辰说话的苏言蹊，语气带着毫不掩饰的讥诮与厌恶：“是啊，要不是因为某个专在背后耍阴招、心思歹毒的小人，曦柚此刻本该活蹦乱跳地在这儿跟我说话。”
苏言蹊正努力维持着脸上的柔弱与哀戚，压低声音对谢皓辰道：“皓辰……昨夜驿馆之事，是否……是否是你授意？不供热水，断我饮食，扣我车马……我知晓昨日是我错了，可如此折辱，是否太过？
今晨，驿馆门前——
晨光微露，苏言蹊已梳洗停当，尽管面色依旧憔悴，眼底青黑，但敷了厚厚的脂粉，努力想维持住往日风采。
他站在驿馆门前，不耐地等待着阿青将马车驶来。
昨夜那番“百鬼夜行”的惊吓和冷水、粗食的折磨让他心有余悸，只想尽快离开这晦气之地，去学堂寻谢皓辰，实施他“诚恳悔过”的计划。
然而，左等右等，不见马车踪影。正当他心头火起时，却见阿青气喘吁吁、满脸惊慌地空手跑回来。
“公、公子！不好了！”阿青跑到近前，声音发颤。
“慌什么！马车呢？”苏言蹊拧眉呵斥。
“马车……马车它……”阿青指着后院方向，哭丧着脸，“四个轮子……全被人卸下来了！扔在旁边，都踩坏了！车身也歪倒在地上，磕坏了好大一块漆！根本没法用了！”
“什么？！”苏言蹊美目圆睁，瞬间拔高的声音因惊怒而尖锐，“轮子被卸？车身也坏了？是谁干的？！驿馆的人呢？他们都是瞎子吗？！”
他胸口剧烈起伏，烟水碧的衣袍下，手指狠狠攥紧，指甲几乎要掐破掌心。
先是昨夜鬼影幢幢，又是今日马车被毁，接二连三的针对，让他再也维持不住表面的平静。
那张苍白精致的脸上，因极致的愤怒而染上薄红，美目中喷射出怨毒的火焰，原本刻意维持的柔弱荡然无存，取而代之的是一种近乎狰狞的厉色。
他咬着牙，声音从齿缝里挤出，带着刻骨的恨意：“一定是昨晚装神弄鬼的小人！一定是！别让我知道是谁……否则，我定要将他碎尸万段，方能解我心头之恨！”
发了一通火，苏言蹊勉强压下沸腾的怒意。阿青这时才哆哆嗦嗦地提醒：“公子……时辰，时辰不早了，再不去学堂，恐怕……恐怕就遇不上太子殿下了……”
苏言蹊闻言，狠狠瞪了阿青一眼，那眼神冰冷如刀，吓得阿青立刻噤声低头。
他烦躁地看了一眼天色，又望了望空荡荡的驿馆门口。
马车已毁，之前骑来的那匹枣红马也被驿馆以“太子谕令”为由扣下，眼下竟是……无车无马可用！
无可奈何之下，他只得强忍怒气，对阿青吩咐：“你先去，把昨晚我写好的信和准备的东西，送到顾府去，务必‘恭敬’地交到顾曦柚他们手上。” 他将“恭敬”二字咬得极重，带着不甘的意味，“我自己……走去学堂。”
从驿馆到皇家学堂，距离虽不算极远，但对于自幼金尊玉贵、出入必有车马代步的苏言蹊而言，这段路着实漫长又煎熬。
他穿着为了保持风姿而略显单薄的锦袍，走在清晨微凉且偶有尘土的路上，深一脚浅一脚，只觉得从未如此狼狈过。
等他终于走到学堂那庄严的门楼前时，额角已渗出细密的汗珠，沾湿了颊边几缕碎发，小腿的酸痛一阵阵传来，让他几乎想不顾形象地揉捏几下。
更让他憋闷的是，他还得强撑着这副疲惫不适的身体，在门口“恰好”等到谢皓辰的到来，摆出最完美的柔弱姿态。
他压下心头翻涌的怒火与屈辱，用那双氤氲着水汽、带着明显疲惫的美目望着谢皓辰。
将后半句话说完，声音里带着恰到好处的颤抖与忧虑：“此事若传回北辰，或是在瑀国朝野引起非议，恐于两国体面、于殿下声名皆有妨碍……言蹊受些委屈无妨，只是实在不愿见皓辰你因此等小事而受人诟病。”
谢皓辰闻言，缓缓侧过脸，目光如冰锥般刺向苏言蹊，声音平静却带着千钧之力：“苏公子多虑了。
驿馆热水供应紧张，厨灶检修，乃是近日实情，并非针对任何人。
至于扣马禁行——” 他微微一顿，语气更冷，“你在皇家马场行为失当，险酿大祸，为保京城安宁，防患于未然，依律暂时限制你的骑马乘车之权，合情合理。
莫非苏公子认为，北辰丞相之子，便可在我瑀国京城罔顾法纪、肆意妄为，而不需承担任何约束？”
苏言蹊被他这番话噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他张了张嘴，却发现任何辩驳在对方滴水不漏的言辞面前都显得苍白无力。
看着谢皓辰说完便转身离去、毫不留恋的背影，他只能死死咬住下唇，美目中翻涌着强烈的不甘、怨愤与屈辱，那张苍白精致的脸因为极力克制情绪而微微扭曲，却依旧维持着一种破碎的美感，只是眼底的寒意，几乎要凝成实质。
顾府——
半个时辰前，阿青战战兢兢送到顾府门房的两封信，此刻正分别拿在顾夫人和顾曦柚手中。
顾夫人展开那封署名给顾丞相与她的信，越看，秀美的眉头蹙得越紧。
信纸上字迹倒是工整，但字里行间却透着一股令人不悦的诡辩与隐隐的傲慢。
信中，苏言蹊将马场之事轻描淡写为无心之失、强调自己“绝无伤害曦柚公子之心”。
随后便大段陈述自己身为北辰丞相独子，肩负两国友好交流之重任，望顾丞相与夫人海涵，勿因小事伤了两国和气。最后，还“恳切”表示已备薄礼致歉，希望此事就此揭过。
“啪！”顾夫人将信纸轻轻拍在桌上，保养得宜的脸上罩着一层寒霜，秀眉紧皱。
眸中满是怒气与不屑，“好一个无心之失！好一个勿伤和气！这苏言蹊，当真以为我顾府是好欺瞒、可随意糊弄的么？
拿他北辰丞相之子的身份来压人？暗算我儿，险些酿成大祸，如今竟还想如此轻描淡写，倒显得我们若追究，便是不识大体了？真是岂有此理！”
另一边，顾曦柚盘腿坐在榻上，展开那封写给他的信。
只看了一会儿，他那张精致漂亮的小脸就慢慢皱成了一团，桃花眼里充满了困惑与无语，表情活脱脱就是“地铁老人看手机”的现实版。
他忍不住偏过头，对着虚空中只有他能看见的奶团子系统吐槽：“曦柚，你快来看看！苏言蹊到底在写什么啊？”
他身边，奶团子的脸蛋圆润白嫩，一双湛蓝色的大眼睛此刻正眨巴着，好奇地凑近信纸。
顾曦柚指着信，语气充满了直男的费解和不满：“你看这里，这里，还有这里！整整三大段！全在写他和谢皓辰在北辰国学堂的时候
说什么‘皓辰最爱喝我泡的雪顶含翠’，‘我们曾一同在枫林练剑，衣袂相交’，‘他赞我箫声独绝，常于月下共赏’
这哪是道歉信啊？这分明是在跟我炫耀他和谢皓辰的甜蜜往事吧？ 真肉麻!”
他越说越气鼓鼓，脸颊微微鼓起，像只塞了松子的小松鼠，模样又可爱又好笑：“这哪里是什么道歉信，这分明就是跟我炫耀嘛!”
跟我这儿撒什么狗粮啊？太过分了吧！欺负我现在没对象是不是？不仅害我受伤，还对我进行精神攻击！简直双重过分！”
奶团子系统挠了挠自己圆润的脑袋，蓝色的眼睛里满是懵懂，它看了看信，又看了看气得脸红的宿主，努力理解了一下，然后笨拙地点头，用一口熟悉的大佐口音说:“宿主，我觉得你说的对。”
顾夫人怒气中又添了几分冷笑，她起身，仪态端庄却带着不容侵犯的威严：“我顾家虽不恃强凌弱，但也绝不容人如此欺辱到头上来。柚柚你放心，娘亲定不会让此事轻易过去。”