“师祖。”
出尘子躬身行礼，声音恭敬至极。
老道缓缓睁眼——刹那间，整座大殿仿佛被金光笼罩，虚空生电，一股浩然威压如潮水般弥漫开来。
在场众人无不心神震荡，背脊发凉。
便是出尘子这等已达天师之境的人物，也忍不住膝盖微颤，几乎要跪伏下去。
“师祖……您……您已踏入真人之境？！”他声音发抖，几近失态。
其余长老皆屏息凝神，目光齐齐落在那位枯槁老者身上——此人正是青云观镇派老祖，枯木真人。
三百载修行，枯木神功早已登峰造极，堪称当世顶尖强者。
当年，观中曾出一天纵奇才，名唤岳绮罗。
她乃出尘子的师叔祖，不足三十岁便晋身天师，法力通玄，震动八荒。
门中上下皆视其为未来掌教，倾尽资源栽培，权势、名声、财富，尽数奉上。
可正因拥有一切，她才渐渐发觉——这些浮华于她而言，不过过眼云烟。
真正令她恐惧的，是日渐流逝的寿数，是镜中那不断衰老的容颜。
青春不再，红颜易老，纵有通天手段，也敌不过岁月无情。
岳绮罗终于彻悟，明白世间万象皆如泡影，唯有长生不灭，才能真正超脱。
否则，纵然修至真人之境，也不过千年寿数，终归黄土一抔。
于是她开始探寻破局之道。
从神魂本源着手，岳绮罗认定：只要灵识不散、元神永驻，便能不老不死，恒久存世。
自此，
她遍览残卷古籍，在天赋卓绝的推演之下，寻得一条逆天之法——吞噬他人魂魄，以养己身神元。
若能使灵魂凝实到极境，便可跳出轮回，成就真正的不灭之体。
她下山修行，以魂饲魂，无数生灵命丧其手，魂飞魄散。
真相终究无法掩藏。
岳绮罗恶行传遍天下，群起而伐之。
青云观前辈震怒登门，一场大战惊动八方。
最终，她被封印于幽冥深处。
可那一战也令青云观元气大伤，长老或陨或残，门派自此衰落。
而眼前这位枯木大师，正是当年血战中侥幸存活的寥寥几人之一。
三百年前，他已是天师巅峰，如今三百年光阴流转，他的修为究竟达到了何等境界？
众人内心震颤。
若是老祖已踏入真人之境，那我青云观岂非有望重振雄风，再续昔日荣光？
可真人之境，哪是轻易可达？我闭关生死崖多年，欲踏出那最后一步，却如攀天梯，寸步难行！至今不过半步真人罢了！
枯木轻叹摇头。
真人与半步真人，虽仅一线之隔，实则天地悬殊。
真人可结法力金丹于体内，此为质变之始。
金丹一成，法力浩瀚无垠，可引动天地之势，翻云覆雨，威能远非寻常天师可比。
众人默然。
修道之路荆棘遍布，非旷世奇才难以登顶，多数人终其一生，不过化作尘土。
“此次出关，我有一事交由你们去办！”枯木忽然开口。
“老祖请吩咐！”众人齐声应道。
“我察觉，当年我们师门镇压‘天火’的禁地，封印已被破除，天火遭人盗走！”
“你们即刻派人前去查探。
此为回源镜，可观过往痕迹，务必查明毁封之人！天火必须夺回！”
“此物乃我青云观所发现，自当归属我门，绝不容有失！”枯木语气决然。
“遵命，老祖！”
众人领命，面色凛然。
倘若旁人听闻此言，定会冷笑不屑。
天地奇珍，向来强者得之，无主之物，岂能凭一句“我先发现”便据为己有？
好比山野之中偶遇一棵果树，硕果累累，难道就能立碑宣告：此树归我所有，他人不得采摘？
如此言论，恐怕只会惹人耻笑。
这枯木不过倚仗修为高深，才敢这般霸道宣示罢了。
然而就在此时——
外面骤然响起轰隆之声，宛如雷霆炸裂：“茅山太玄，特来拜会青云观主！贫道亲临，为何不见迎客？这是何等怠慢！？”
“啪啦——”
大殿四周窗棂尽数崩碎，木屑纷飞。
殿内众人面面相觑，神情呆滞，竟无人敢动。
片刻后，枯木猛然起身，眸中寒光凛冽：“何时轮到外人在青云观门前放肆？这是公然挑衅我宗门威严！”