羽的提问没有丝毫拐弯抹角。
云千千看了一眼身旁的陆渊，见他没有阻止的意思，便也收起了那副准备随时开杠的架势。
“我来这里，是为寻找我的第九位伙伴！”
她指了指自己，“我刚刚晋升史诗阶，多出了一个新的契约位。斯科尔前辈告诉我，在沼泽的最深处，有一片与我很合拍的净土。所以，我就来了。”
这话一出。
羽那由光羽构成的身躯，微微闪烁了一下。
它似乎对“斯科尔”这个名字有所反应，但更多的，是对于云千千这种直白目的的错愕。
在她身后，那些原本在溪边饮光、在树下休憩的纯净生灵，也都齐刷刷地抬起头，望向云千千。
“伙伴，非是索取之物。”
良久，羽的声音才再次响起，语气虽然依旧温和，但那份疏离感却加重了几分。
“在涤尘之地，契约一词，象征着平等的共鸣与相互的认可，而非单方面的‘寻找’与‘获得’。我们不理解你口中的‘伙伴’定义。”
云千千被噎了一下，她感觉自己像是一拳打在了棉花上。
她想反驳，却发现对方说得好像也很有道理。
御兽契约确实是双向的，但对于大多数御兽师来说，主动去捕捉、去寻找，才是常态。
“咳。”陆渊适时地轻咳一声，打破了这略显尴尬的氛围。
他上前一步，没有去争论“伙伴”的定义，而是将话题引向了另一个方向。
“羽，我们对涤尘之地的历史与法则并无冒犯之意。只是，我认识的一位大祭司曾提及，涤尘一族的徽记，是一枚由光羽编织而成的眼眸，名为‘净化之眼’。不知我们可有幸瞻仰？”
听到“净化之眼”四个字，羽的态度明显发生了变化。
她周身的光芒柔和了许多，那双金色的眼眸中，流露出发自内心的崇敬。
“‘净化之眼’，是涤尘之地的起源，是万物之灵的归宿，更是维系这片净土的唯一核心。”
羽的虚影微微侧身，指向这片空间的中心方向。
在那里，一座通体由水晶构成的山峰悬浮在半空中，山峰的顶端，被一团乳白色光团所笼罩，根本看不清里面的景象。
“你们所见，所闻，所感，皆源于‘净化之眼’的恩泽。”羽的声音中带着几分叹息，“但，即便是‘净化之眼’，其力量也非无穷无尽。”
她没有继续说下去，但陆渊已经从她的话语，以及关于斯科尔的记载中，拼凑出了真相。
“是因为沼泽的污染？”陆渊问。
羽的身形黯淡了一瞬，算是默认。
“天外邪魔（腐化之心）虽前不久死亡，但它对这片土地的侵蚀，早已深入骨髓。万年来，‘净化之眼’一直在与整个沼泽的污秽抗衡，力量正被不断消耗。它需要休眠，以减缓消耗的速度。我们这些涤尘灵，便是它在休眠期间，维系此地秩序的意志化身。”
“所以，你们需要帮助。”陆渊一针见血。
羽沉默了。
涤尘者的骄傲，让她不愿向外来者求助。
但现实的困境，却又让她无法反驳。