“法庭对您的……初步受挫表示‘关切’。”沙尔曼小心地选择着措辞，“他们再次强调了‘创世余烬’的最高优先级，并询问是否需要……‘更直接的援助’。”
“哼，那群老狐狸，是想趁机插手，摘桃子吧。”路法冷笑，“回复他们，一切尽在掌握，只是小小的战术调整。‘幽能相位干扰器’的数据已收集完毕，下次攻击，必将彻底碾碎他们。”
他绝不会允许银河法庭的那些势力染指他的猎物和功劳。
“将军，那我们接下来……”
“修复工作优先级最高。同时，释放所有‘清道夫’无人机，清扫战场残骸，回收一切有价值的数据和样本。”路法眼中闪烁着算计的光芒，“另外，启动‘潜伏者’计划。”
“潜伏者？”沙尔曼一愣。
“地球内部，并非铁板一块。”路法语气阴冷，“恐惧、绝望、野心……总有可以利用的缝隙。之前投放的那些‘催化剂’，可不仅仅是为了制造变异体。找到那些内心动摇的虫子，给他们一点……‘希望’，或者他们想要的力量。”
“您是想……”
“堡垒，最容易从内部攻破。”路法缓缓握紧拳头，“下一次，我不会再给他们任何侥幸的机会。我要让他们在无尽的绝望中，亲眼看着自己的世界崩塌。”
……
地球，研究所进入了疯狂运转的状态。
西钊带领一支小队，秘密进入地核备用空间，开始艰难地引导源核能量，封存文明火种。过程缓慢而精细，不容丝毫差错。
刑浩和美真几乎不眠不休，分析着海量数据，试图从“暗星号”受损时泄露的蛛丝马迹中，找到阿瑞斯科技的命门。
端木燕和张健的实验室里，日夜轰鸣。简化版的能量护盾发生器、基于空间锚定技术的便携式干扰器、能够模拟源核波动吸引火力的诱饵弹……一件件充满铸星科技风格的简陋却实用的装备被快速设计、试制。
李炘南协调各方，修复通讯，整合资源，如同一根坚韧的纽带，维系着摇摇欲坠的全局。
然而，暗流已然涌动。
几天后，一份来自亚洲大陆某处残存抵抗基地的加密通讯，引起了李炘南的注意。该基地报告称，他们遭遇了一小股极其精锐的幽冥魔袭击，损失惨重，但奇怪的是，对方似乎并非以杀戮为目的，而是在搜寻某种特定的地质或能量数据后便主动撤离。更诡异的是，袭击者中，似乎混有……人类的身影？
几乎同时，非洲某部落避难所传来消息，称夜间有诡异的“流星”坠落，随后部落中几名强大的战士离奇失踪，现场残留着微弱的、与幽冥魔相似却又不完全相同的能量波动。
这些零散的报告并未引起太大重视，都被归咎于路法撤退时残留的小股部队的骚扰。
但刘飞在听取汇报时，眉头却紧紧皱起。路法，绝非只会蛮干之辈。这些看似零星的异常，背后一定隐藏着更深的阴谋。
他有一种强烈的预感，风暴正在看不见的地方加速酝酿。路法给予的这段“喘息之机”，或许本身就是毒药。
他走到北淼的医疗舱外，看着里面依旧昏迷的身影，眼神复杂。内部的裂痕，外部的渗透，技术的代差，资源的枯竭……未来的道路，似乎比以往任何时候都更加艰难。
他抬起头，目光仿佛穿透层层阻隔，望向星空深处。
“路法……你下一步，究竟想做什么？”