穿越破碎的奥尔特云，昔日熟悉的太阳系内景如同被顽童恶意蹂躏过的沙盘，呈现在流浪归来的舰队面前。
水星轨道偏移，如同迷途的羔羊紧贴着太阳的危险边缘；金星大气层被撕裂，露出下方灼热狰狞的岩壳；火星的卫星带支离破碎，火卫一不见了踪影，只留下几块巨大的残骸在轨道上无助漂浮。木星那标志性的大红斑旁，多了一道横贯星体的、仿佛被巨爪撕裂的深邃疤痕。最触目惊心的是地球与火星之间，那片由“摇篮叹息”余波形成的暗物质漩涡，如同一个永不愈合的丑陋伤疤，缓缓旋转，吞噬着周围的光线与希望。
而地球本身……
那颗曾经蔚蓝璀璨的生命摇篮，此刻被一层灰蒙蒙的、仿佛由绝望与惰性凝结而成的灵能尘霾所笼罩。大陆板块呈现出不自然的扭曲，海洋失去了往日的活力，呈现出一种死气沉沉的暗蓝色。月球基地更是残破不堪，“信念共鸣塔”彻底倒塌，只留下扭曲的金属骨架，如同巨兽的尸骸，诉说着那场未能亲见的惨烈防御战。
没有欢迎的灯火，没有熟悉的通讯信号。只有一片死寂的、令人窒息的废土。
“熔炉之心”与“林歌号”缓缓切入近地轨道，舰桥内一片压抑的沉默。格罗姆·铁砧死死攥着控制台边缘，粗壮的手臂青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低沉呜咽。艾尔拉娅的灵能投影波动不休，传递出深切的悲伤与无力。就连龙戬（涅盘修罗），那血色的帝瞳中也翻涌着足以冰封星海的酷烈寒意。
“扫描地表生命迹象，搜寻任何幸存者信号。” 龙戬的声音嘶哑，打破了沉寂。
探测器如同焦急的手指，一遍遍拂过满目疮痍的大地。反馈回来的数据令人心碎——城市化为废墟，植被大面积枯萎，河流改道或干涸，常规生命信号微弱到几乎可以忽略不计。
“陛下……检测到多处微弱、但极其分散的生命反应……主要集中在一些地下掩体或深层地壳结构中……信号模式……很奇特，带着强烈的排外与恐惧……” 西钊（创世星君）的声音带着哽咽。
幸存者们还活着，但却如同受惊的穴居动物，蜷缩在黑暗的角落，对外界充满了不信任。
“另外……” 西钊顿了顿，语气变得更加凝重，“我们检测到一种……全域范围的、持续性的低频灵能波动。它……它在 subtly 地压制生命活性，抚平情绪波动，引导思维趋向于……消极与认命。”
又是“摇篮低语”！而且比他们离开时，更加深沉，更加无孔不入！它如同一种温和的剧毒，正在从根源上瓦解着残存文明的反抗意志。
就在这时，主控屏幕上突然强行切入了一段来源不明、信号极其微弱且加密方式古老的通讯请求。
龙戬眼神一凝：“接进来。”
屏幕闪烁了几下，显现出一个模糊的、仿佛由无数细微数据流构成的老者虚影。他的面容无法看清，但那双由纯粹理性光芒构成的“眼睛”，却带着一种洞悉世事的沧桑与……非人的冷静。
“陌生的归来者，以及……古老的盟友。” 老者的声音直接作用于意识，带着一种电子合成的质感，却奇异地不令人反感，“吾乃‘守护者阵列’残存AI，代号‘先知’。”