城门口，空气骤然。
谢宴和认下身份后，从容地理了理官袍的袖口。
那份气定神闲，反倒更衬得溯渊王的失态有些狼狈。
“殿下好记性。”
谢宴和开口，声音不高不低，恰好能让周围的人都听清。
“陛下知霁川乃东南重镇，特命本官微服先行，暗中查访，以免辜负圣恩，难以完成陛下所托。”
这算是给溯渊王的解释。
溯渊王脸色阴晴不定，但这说法足够立得住脚，让他一时难以找到破绽直接发难。
他忽然想起另一件事，语气阴沉地问道：“逃走的苏璃呢？她也是你的人？”
谢宴和心中微动，没料到溯渊王此刻还惦记着月梨。
“她是陛下身边的人，精于武艺，此番亦有护卫查探之责。那日王府变故，她为护本官先行撤离，已连夜返回京城复命去了。”
溯渊王眉头紧锁，仔细回想那日苏璃展现的身手，确实远超寻常女子，说是皇帝身边的高手倒也说得通。
他心中虽仍有疑虑，但一时也找不到更合理的解释，只得冷哼一声，不再追问。
随即，他的目光落到范凌舟身上，更是在心头蒙上一层雾。
据管家回报，此人应当是水匪头子才对。
但眼前的范凌舟目不斜视，身姿挺拔，浑身上下透着一股久经沙场的悍勇与正气，哪有半分水匪的油滑狡狯？
溯渊王虽然心中疑窦丛生，但也不得不认下。
毕竟他已经将这位钦差晾在城外烈日下近一个时辰，若再强行阻拦或质疑，便是彻底撕破脸，公然藐视皇权了。
权衡再三，溯渊王铁青着脸，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，侧身让开了道路，对身后侍卫挥了挥手。
“既是钦差大人驾到，此前多有误会。请入城！”
“谢殿下。”
谢宴和微微颔首，算是承了这份礼遇，随即重新坐回车中。
范凌舟一声令下，护卫队立刻变换队形，护卫着马车，踏着整齐的步伐，穿过洞开的城门，驶入了被溯渊王视为禁脔的霁川城。
隐在城楼阴影处的月梨，将溯渊王脸上精彩的表情尽收眼底，唇角不禁弯起一抹清浅而冷冽的笑意。
看不出来差池？
当然看不出来。
因为这本就是一场以真乱假的戏码。
站在这里的，是货真价实的前朝太子，是曾统领过军队的将门之后。
他们无需刻意模仿，只需展现出原本属于他们的气度与风范，便足以让谎言拥有最坚实的内核。
当然，月梨也清楚，溯渊王绝非易与之辈，他并未全然相信。
但，那又如何？
她抬眼望向霁川城上空。
几只试图飞向城外的信鸽，刚扑棱着翅膀升起不久，便被不知从何处射来的细小石子精准击中，哀鸣一声，打着旋儿跌落街巷。
几条通往城外的小径上，试图乔装溜出去报信的身影，也总是莫名其妙地失足摔晕，或是被突然出现的野兽惊退。
溯渊王向外传递消息的所有尝试，都被晨曦悄无声息地化为泡影。
整座霁川城，此刻真正成为了孤城。
溯渊王将谢宴和一行安置在了城东的驿馆。
即便谢宴和早有心理准备，仍被眼前的景象震了一下。
院落荒草丛生，几乎没过脚踝。
主馆的门窗歪斜，漆皮剥落，糊窗的纸早已破碎，在风中簌簌作响。
推开吱呀作响的大门，一股浓重的霉味混合着尘土气息扑面而来。
梁柱间蛛网密布，如同灰色的幔帐。
地面积了厚厚一层灰，踩上去便留下清晰的脚印。
桌椅家具东倒西歪，残缺不全，显然已废弃多年。
这哪里是接待过往官员的驿馆，分明是座久无人烟的荒宅。
霁川逍遥法外，隔绝朝廷至此，可见一斑。
谢宴和站在满是灰尘的厅堂中，沉痛的自省。
谢氏皇族对地方的失控，确实是导致今日局面的重要原因。
不过，眼下无需他们亲自动手打扫。
溯渊王虽然不情不愿，但面子功夫还得做。
他派来的一队仆役很快将驿馆草草收拾出一片可供居住的区域，更换了必要的床褥用具，但那份刻意维持的简陋与敷衍，谁都看得出来。
溯渊王准备晾着他们给足下马威，再找机会寻个由头将他们请出霁川。