眼前的情景，让他倒抽一口凉气。
这是一座淹没在水下的石室，规模不大，形制古拙，绝非隋朝之物。石室四壁刻满了密密麻麻的符文和图案，与他在井壁上看到的风格类似，但更为清晰、完整。图案多是些狰狞鬼怪、祭祀杀戮的场景，而符文则扭曲怪异，充满了诅咒和怨恨的意味。石室中央，有一个低矮的圆形石坛，坛面凹陷，似乎曾是放置某种重要物品的地方，如今已空空如也。
“这是一座……前朝的祭祀密室，而且是极为阴邪的血祭之坛！”苏与臣心中凛然。他将火折子凑近墙壁，仔细辨认那些符文，虽然不能尽识，但其中反复出现的几个代表“镇压”、“永世不得超生”、“血脉断绝”的符号，他是认得的。
这密室，并非为了祈福，而是为了诅咒！诅咒的对象，或许正是压在其上修建的新朝宫殿！
就在这时，一阵细微的“窸窣”声从石室深处的黑暗中传来，夹杂着低低的、如同啃噬般的异响。苏与臣心中一紧，将火折子举高。
只见火光边缘的阴影里，亮起了十几点猩红的光芒。那是一只只体型硕大、毛皮湿漉漉的水耗子！但这些耗子的眼睛红得异常，嘴角流着涎水，露出尖利的门齿，显得狂躁而富有攻击性。它们似乎长期受这阴邪之地的气息侵染，已然发生了异变。
“吱——！”
一声尖利的嘶叫划破寂静，一只最大的水耗子后腿蹬地，如同一道黑色闪电，直扑苏与臣的面门！
苏与臣临危不乱，身体向后微仰，左手火折子顺势向前一撩。野兽惧火乃是天性，那耗子在空中一扭，试图避开火焰。就在这电光火石之间，苏与臣右手如电探出，食指与中指并拢，精准地点在了耗子的颈侧。那耗子顿时如同被抽去了骨头，软软地掉入水中，溅起一片水花。
然而，这一下仿佛捅了马蜂窝，更多的血红眼睛从黑暗中亮起，窸窣声大作，成群结队的变异水耗子如同潮水般从四面八方涌来！
苏与臣心知不可久留。他目光急速扫过石坛，在坛脚一处不起眼的缝隙里，似乎有什么东西反射了一下火光。他不及细看，冒险伸手一抠，指尖触到一件冰凉坚硬的物体，似乎是一块残破的玉器。他立刻将其攥入手中。
同时，他左手将火折子猛地向鼠群最密集处掷去，火星四溅，暂时阻了阻鼠群的攻势。趁此间隙，他深吸一口这污浊空气中仅存的氧气，一个猛子扎回水中，沿着来时的甬道奋力回游。
身后，水波剧烈扰动，那些变异的水耗子竟也纷纷入水，紧追不舍！
苏与臣凭借记忆和罗盘指引，拼命向前游。肺部的空气即将耗尽，冰冷的井水刺激着伤口，身后是嗜血的追兵。就在他感觉意识开始模糊之际，终于看到了头顶井口那一点微弱的天光。
“拉！”他用尽最后力气，扯动了腰间的绳索。
井上的人早已等得心焦，感受到绳索传来的信号，立刻齐声呼喝，用力拉动。
苏与臣被快速地拉出水面，拉上井口。他瘫倒在冰冷的土地上，剧烈地咳嗽着，浑身湿透，狼狈不堪。但他紧紧攥着的右手中，那枚从水下石坛抠出的残破玉玦，在冬日暗淡的天光下，闪烁着湿润而诡异的光泽。
井下的玄机已被窥破一角，但更大的迷局，似乎才刚刚展开。