“哪里走！”一名苏家子弟挥刀上前阻拦。汉子竟不闪不避，合身撞入对方怀中，手肘猛击其肋部，趁其吃痛弯腰之际，便要从他头顶翻跃过去！
电光石火之间，苏与臣已如影随形般贴了上来，一掌拍向汉子背心。汉子听得脑后风响，只得放弃逃脱，拧身回掌硬接。
“砰！”
双掌相交，发出一声闷响。汉子只觉一股醇厚阴柔的劲力透体而入，整条手臂瞬间酸麻，气血翻涌，“蹬蹬蹬”连退数步，撞在残破的砖墙上，才勉强站稳，脸上已是一片骇然。他显然没料到这个看似文弱的太史局官员，竟有如此深厚的内家功力。
就这片刻的耽搁，其余苏家子弟已合围而上，刀剑出鞘，寒光闪闪，将他所有退路彻底封死。
汉子自知不敌，眼中闪过一丝绝望的厉色，突然张口，似乎要咬破藏在口中的毒囊！
“阻止他！”苏与臣厉喝。
离他最近的一名苏家子弟眼疾手快，一拳重重击在汉子腮帮子上。汉子闷哼一声，口水混合着血水喷出，一颗用蜡封住的黑色药丸也随之掉落在地。
苏与臣上前，一脚踩碎药丸，冷冷地看着被死死按在地上的汉子：“想死？没那么容易。说，谁指使你的？”
汉子咬牙切齿，瞪着苏与臣，一言不发，眼神充满了怨毒。
苏与臣不再多问，示意手下将其捆绑结实，并塞住嘴巴。他走到汉子刚才丢弃的那个包裹前，用刀挑开。里面并非刻符腿骨，而是几个用油纸包好的、长满了暗红色菌丝的土块，腥臭扑鼻——正是正在培育的“尸笑蕈”原体！此外，还有一小包朱砂粉和几个形状古怪的陶笛。
“人赃并获。”苏与臣面色冰寒。他拿起一个陶笛，凑到嘴边，尝试着吹了一下，发出一种低沉呜咽、类似鬼哭的奇异音调。“看来，井下听到的‘哭声’，以及驱策尸虫的，便是此物了。”
这时，负责探查排水渠的两位老博士也匆匆赶来，脸色凝重：“苏大人，果然不出所料！在前方第三处废弃酒窖的地下积水潭中，发现了大量培育此种毒蕈的痕迹，阴寒刺骨，邪气萦绕！且水潭有暗渠与主排水渠相连！”
所有线索，在此刻形成了完整的闭环。
苏与臣命人严密看守现场和擒获的汉子，自己则仰望即将破晓的天空，心中并无轻松。擒住的只是一个执行者，真正的幕后主脑，那个隐藏在将作监、甚至可能地位更高、精通邪术与人心、牵扯关陇旧怨的黑手，依然潜伏在暗处，如同毒蛇，随时可能发出更致命的一击。
而手中这个硬骨头的“鬼影”，又能撬开他的嘴多少呢？审讯，将是下一场更艰巨的较量。