就在苏与臣全力追查酱坊内部人员之时，又一噩耗传来：那名最初发现异常、并向他报信的尚食局内侍监丞，在返回住所后，竟也毒发身亡！死状与酱坊宫人一模一样！灭口！如此迅速、如此狠辣！
苏与臣立刻提审所有接触过有毒香料的酱坊匠人、运送内侍、以及尚食局相关经手官员。高压之下，一名负责记录香料出入库的小太监精神崩溃，哭诉道：昨夜傍晚，他曾看到监丞赵文谦（将作监）手下的一个心腹小吏，以“核对将作监与尚食局物料往来”为由，在酱坊库房附近逗留过片刻！时间恰好与投毒时间吻合！
赵文谦！这个名字再次浮出水面！而且此次，直接关联到了投毒案！苏与臣眼中寒光一闪。他之前就怀疑赵文谦与内鬼有关，苦无实证，此刻，线索直指其手下！
他立刻下令缉拿那名小吏。然而，差官扑到其住处时，已是人去屋空！只在炕席下搜出了一小包用油纸包裹的、尚未用完的幽蓝色金属粉末，以及几锭来历不明的黄金。
赵文谦闻讯，立刻主动来到太史局，一脸惊怒与无辜，声称对此事毫不知情，定是手下小吏被人收买或挟持，栽赃陷害，并指天誓日表明清白，愿意接受任何调查。其表演逼真，一时难以找到破绽。
投毒案似乎陷入了僵局。但苏与臣并未被赵文谦的表演迷惑。他敏锐地察觉到，此毒杀事件，手法虽毒辣，却带着几分狗急跳墙的仓促与刻意。下毒目标选择尚食局，虽能造成巨大恐慌，但并非直接针对皇帝或皇后，更像是一种报复性的警告，或者说，是为了转移视线？
他猛然想起，昨夜除了尚食局，还有一处地方也发生了“意外”——看管在太史局秘密牢房中的、那名擒获的突厥巫师助手王五，凌晨时分突然狂性大发，试图撞墙自尽，虽被狱卒及时拦下，却也身受重伤，昏迷不醒。狱卒在其呕吐物中，也发现了微量的、与“脏腑蛊”毒性相似的物质！有人想毒杀王五灭口，但剂量不足，或是王五体质特异，未能即刻毙命！
两处几乎同时发生的毒杀（未遂）事件，目标一是宫廷膳食系统，一是重要人犯。这绝非巧合！下毒者，极有可能是同一人，或同一团伙！其目的，一是制造恐慌，向苏与臣示威；二是急于掐断王五这条可能指向自身的线索！
而能将毒手同时伸入守卫森严的宫廷酱坊和太史局秘牢，此人的能量和渗透力，堪称恐怖！赵文谦，虽有嫌疑，但以其职位，能否做到如此地步？其背后，是否还有更高层级的力量？
苏与臣感到一股刺骨的寒意。对手的反扑，比他预想的更加疯狂和无所顾忌。这已不是简单的阴谋破坏，而是赤裸裸的恐怖袭击！突厥巫师及其内应，显然已被逼到了墙角，开始不惜一切代价进行反扑，企图搅乱局势，浑水摸鱼。
他一面加派人手，严密封锁消息，全力救治王五，并对其严加保护；另一面，顶着巨大的压力，继续深挖赵文谦及其背后可能存在的网络，同时对宫廷内部进行了一次隐秘而彻底的安全排查。
“毒杀惊魂”虽暂告一段落，但留下的阴影却更加浓重。苏与臣站在满是药味的验尸房内，看着那几具面带诡笑的尸体，心中明白，与突厥及其内奸的斗争，已从暗处的勾心斗角、技术较量，彻底转向了明刀明枪、你死我活的血腥搏杀。接下来的每一步，都可能踏在刀尖之上，稍有不慎，便是万劫不复。
而那个隐藏在幕后的“毒手”，此刻，或许正躲在某个阴暗的角落，用那双充满怨毒的眼睛，冷冷地注视着这一切，等待着下一个出手的机会。