老匠人浑身发抖，嘴唇哆嗦，却咬紧牙关，不肯开口。
苏与臣不再废话，示意亲卫搜查其身。很快，从老者贴身内袋中，搜出了一小锭突厥银币和一张折叠的、绘有奇怪符号的草图。草图似乎是一个简易地图，标注着淮水某处河道、沙洲方位，旁边还有一些难以理解的符号注释。
“鹦鹉洲……”苏与臣一眼认出草图所指，正是那“星陨”邪阵预设之地！这老匠人，不仅制作木偶，还参与了对邪阵地点的勘察！
“尔等制作此等邪物，戕害将士，罪不容诛！若再冥顽不灵，立斩于此！”苏安拔出佩刀，寒光架在老匠人脖颈上。
死亡的恐惧终于击垮了老匠人的心理防线。“饶……饶命！大人饶命！”他瘫软在地，涕泪横流，“小……小老儿只是奉命行事啊！是……是‘上面’的人，让……让小老儿照图制作，每隔几日，便有人来取走……小老儿只知拿钱办事，别的什么都不知道啊！”
“上面的人是谁？如何联络？”苏与臣逼问。
“是……是个蒙面人，声音嘶哑，每次都是夜里来，放下图纸和银钱，取走做好的木偶……从不说姓名来历……”老匠人战战兢兢地回答。
“香烛铺的陈掌柜，与你何干？”
“他……他偶尔会送些特制的香料和颜料过来，说是……说是让掺在胶漆里，能使木偶‘通灵’……”老匠人指向桌上的靛蓝粉末。
线索在此交汇！香烛铺提供秘药原料，砖窑作坊制作邪偶，再由神秘蒙面人取走，用于实施咒杀或布设邪阵。一个地下网络的轮廓，逐渐清晰。
苏与臣命人将老匠人连同所有物证——木偶、工具、颜料、草图、银币——一并严密押回，严加看管。他仔细搜查了整个砖窑，再未发现其他线索。那蒙面人极为谨慎，未留下任何身份痕迹。
然而，缴获的草图和木偶，已是重大突破。尤其是那张草图，不仅确认了“星陨”邪阵的位置，其上那些古怪符号，或许正是布阵的关键！
返回临时驻地，天色已近微明。苏与臣顾不上休息，立刻对照草图与军用舆图，仔细研究。草图上的符号，与《巫蠹杂俎》中提到的某种邪阵布局颇有相似之处，似乎指向了鹦鹉洲上几个特定的方位，需埋设特定器物作为“阵眼”。
“明日，便是腊月望日！”苏与臣抬头望向窗外泛白的天际，心情沉重。时间，只剩下最后一天了！必须在今夜子时之前，找到并摧毁鹦鹉洲上的邪阵，否则，后果不堪设想！
“传令！集合人手，备齐破邪之物，申时出发，夜探鹦鹉洲！”苏与臣的声音斩钉截铁。最终的较量，即将在那江心沙洲之上展开。