鬼船阻路，有惊无险。三艘乌篷快船破开淡淡的江雾，终于悄无声息地靠上了鹦鹉洲的滩涂。沙洲之上，芦苇丛生，高达数人，在夜风中发出沙沙的声响，如同无数低语。月光被薄云遮掩，四下里一片晦暗，仅能勉强视物。空气中弥漫着浓重的水汽、泥沙的腥味，以及一股若有若无、令人心悸的死寂气息。
苏与臣率先跃下船，双足陷入冰冷的湿沙中。他示意众人噤声，伏低身形，锐利的目光如鹰隼般扫视着眼前这片被黑暗笼罩的沙洲。腰间的罗盘指针此刻异常活跃，时而剧烈震颤，时而微微偏转，显示着此地紊乱而强大的阴性能量场。他凝神感应，能察觉到数道强弱不一的邪气源，正分布在沙洲的不同方位，与陈三草图上的标记隐隐对应。
“依计行事，两人一组，分散搜索。重点勘察草图标记点位，尤其是洲心沙丘与临水礁石区域，寻找埋藏物。发现异常，以鸟鸣为号，不可妄动！”苏与臣压低声音，迅速下达指令，“苏安，带五人随我去东南角，那里有个‘癸’字标记，可能是阵眼所在。”
“是！”众人领命，如同鬼魅般散入茂密的芦苇荡中，瞬间被黑暗吞没。
苏与臣带着苏安等五名好手，朝着东南方向潜行。脚下是松软的沙滩和盘根错节的芦苇根，行进艰难。越往洲心走，那股阴寒死寂的气息越发浓重，罗盘的震颤也愈发剧烈。四周寂静得可怕，连虫鸣声都听不到，只有风吹芦苇的单调沙沙声，更添几分诡异。
突然，前方负责探路的一名斥候猛地蹲下，打出手势——有情况！
众人立刻伏身。只见前方不远处，一片较为开阔的沙地上，隐约可见几个新翻动的土坑，旁边散落着一些碎石和断裂的芦苇。空气中，那股熟悉的异香混合着泥土的腥气，变得清晰可闻。
“是埋设镇物的地方！”苏安低语。
苏与臣示意众人戒备，自己小心翼翼地上前查看。土坑共有三处，呈品字形分布，坑底似乎残留着某种石质器物的印痕和少许靛蓝色的粉末，但镇物本身已不见踪影！
“被人取走了？还是……已经启用？”苏安面色凝重。
苏与臣眉头紧锁，仔细观察坑边痕迹。泥土湿润，脚印杂乱，但有几个脚印特别清晰，朝向洲心方向，似乎是近期所留。“不是取走，是已经埋设完成，并可能被激活了。小心，此地恐有埋伏！”
话音未落，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声，毫无征兆地从侧前方的芦苇丛中激射而出！是淬毒的弩箭！箭镞在微弱的月光下泛着幽蓝的寒光！
“敌袭！散开！”苏与臣反应极快，厉喝一声，身形如烟般向左滑开，同时“断水”剑已然出鞘，舞出一片剑光，将射向自己的两支毒箭格飞。苏安等人亦是久经战阵的好手，闻声立刻翻滚躲避，或挥动兵刃格挡。
“夺夺夺！”毒箭大多射空，深深钉入他们刚才藏身的沙地或芦苇杆上，箭尾剧颤。
“杀！”芦苇丛中响起一声沙哑的嘶吼，十余名身着黑色水袍、面蒙黑巾的矫健身影，如同潜伏的鳄鱼，猛地扑出！他们手持分水刺、短刃，招式狠辣刁钻，直取苏与臣一行人要害！显然，这是邪阵的守护者，早已在此设伏！
“结阵迎敌！”苏安大喝，与四名亲卫瞬间背靠背，结成一个小型战阵，刀光闪烁，与来袭的黑衣人战在一处。金铁交鸣之声顿时打破了沙洲的死寂。
苏与臣目光冰冷，剑法展开，如行云流水，却又带着凛冽的杀意。他看出这些黑衣人武功路数诡异，身法飘忽，带着浓重的水腥气和阴寒内力，绝非普通军士或江湖人士，倒像是常年在水上活动、修炼某种邪功的死士。