仁寿宫内的异象，如同投入死水潭中的石子，涟漪不断扩大，却始终不见那投石之手。苏与臣心中的不安与日俱增。他加紧了对星象的观测，对宫中地气的感知也愈发频繁，那丝源自岐山方向的阴秽之气，如同附骨之蛆，萦绕不散，且似乎在缓慢地增强。
七月流火，本该是暑热渐退之时，但仁寿宫周遭的天气却变得反常。白日里天空时常呈现一种浑浊的铅灰色，不见烈日，却闷热得让人透不过气。夜间，星月黯淡，时有不知从何而起的薄雾弥漫宫苑，带着一股土腥味。宫人们窃窃私语，都说这是“地龙翻身”的先兆，恐慌的情绪在暗地里蔓延，连巡逻的禁军士卒，脚步都比往日急促了几分，眼神中藏着难以掩饰的惊疑。
苏与臣已连续数夜未曾安眠。他不仅观测天象，更动用太史局秘传的“地听”之术，将特制的铜瓮埋于宫中几处关键地脉节点，附耳其上，屏息静听大地深处的声音。起初几日，只能听到一片沉寂。直到前夜，他隐约捕捉到一阵极其微弱、如同闷鼓般的“咚咚”声，自岐山方向传来，间隔极长，仿佛有什么巨大的东西在极深的地底缓慢蠕动。这绝非寻常的地下水脉流动！
他将自己的担忧密奏于太子杨广。杨广闻报，面色凝重，只嘱咐他加意谨慎，严密监测，若有剧变，即刻来报，却并未采取更多措施。苏与臣心知，在陛下病重、储君未正式登基的敏感时刻，任何“兴师动众”的举动都可能被解读为别有用心。他只能依靠自己，以及麾下绝对忠诚的太史局属官。
该来的，终究还是来了。
七月十五，中元节。民间祭祖悼亡之日。是夜，天阴如墨，无星无月。仁寿宫早早便陷入一片死寂，唯有风声穿过殿宇缝隙，发出呜咽般的嘶鸣。宫人们大多早早躲入值房，心中惴惴，连往日巡更的梆子声都显得有气无力。
子时三刻，万籁俱寂。
苏与臣正于值房内对照星图与地听记录，忽觉脚下猛地一颤！案上茶盏“叮当”作响，笔架摇晃。震动极其短暂，却异常猛烈，绝非错觉！
“地动！”他心头巨震，猛地起身。
几乎在同一时间，更强烈的震动从地底深处轰然传来！这一次，不再是短暂的颤抖，而是持续不断、越来越剧烈的摇晃！殿梁发出“嘎吱”的呻吟，灰尘簌簌落下，墙上悬挂的器物纷纷坠落，摔得粉碎！
“地龙翻身了！”宫苑各处，瞬间爆发出惊恐的尖叫、哭喊和杂乱的奔跑声。
苏与臣一个箭步冲出值房，只见外面已是乱作一团。宦官宫女惊惶奔逃，禁军士卒高声呼喝，试图维持秩序，但在天地之威面前，一切都显得徒劳。整个仁寿宫都在剧烈摇摆，仿佛怒海中的一叶扁舟。
然而，苏与臣敏锐地察觉到，这震动的中心，并非在宫殿正下方，而是偏重于宫苑的后方，岐山山麓的方向！而且，伴随着震动，一股比以往强烈十倍、令人作呕的阴寒秽气，正从那个方向铺天盖地般席卷而来！
他强稳住身形，运足目力向岐山方向望去。夜色浓重，但见那边山影摇晃，林木如同喝醉般疯狂摇摆。紧接着，一幕令他终生难忘的景象发生了——
只听“轰隆隆！！！”一声沉闷到极致的、仿佛来自九幽地府的巨响，从岐山脚下炸开！伴随着这声巨响，靠近宫墙的那片山麓地面，猛地向上拱起，随即在又一阵更剧烈的撕裂声中，硬生生裂开了一道巨大的、深不见底的口子！