这话听着像是感慨，但苏清河却从其中听出了一丝极其隐晦的、冰冷的意味。陛下对父亲之死，并非一无所知？还是……另有所指？
“先父确系急病，未能尽忠陛下，乃我苏家憾事。”苏清河语气沉痛，将早已准备好的说辞道出。
杨广不置可否，话锋一转：“罢了。朕今日召你，非为叙旧。龙舟营造，朕甚为关切。闻你将作监内，近日颇有些……神异传闻？‘活俑’之说，沸沸扬扬。更有言，龙舟将成，竟有‘通灵’之兆，夜放光华，地动山摇。苏掌事身处其间，又司核验之职，当知其详。你且如实道来，不得有丝毫隐瞒。”
来了！果然是为此事！苏清河心念电转。天子是听到了流言，心生疑虑，故而召自己这个“边缘”吏员询问，以印证宇文恺所奏虚实？还是……天子也对这“祥瑞”产生了某种不为人知的警惕？
这是一个千载难逢的机会！也是一个万丈深渊！他若如实说出“活俑”邪术的真相，便是直指宇文恺与袁眇逆谋，但证据何在？天子会信他一面之词，还是会认为他妖言惑众、诬陷重臣？若不说，或有所隐瞒，则坐视邪阵功成，遗祸无穷。
电光石火间，苏清河做出决断。他不能全盘托出，那会立刻招来杀身之祸。但他可以借“流言”与“异象”之口，将部分核心疑点，以一种“忧心忡忡”、“为君分忧”的方式，透露给天子！尤其是，要点出“袁眇”此人，及其邪术可能带来的、超出掌控的风险！
“陛下明鉴，”苏清河再次躬身，声音带着适度的惶恐与忧虑，“将作监内，近日确有诸多异闻异象。臣……臣亦有所闻见，每每思之，心惊胆战，不知吉凶。”
“哦？具体说来。”杨广身体微微前倾，目光锐利。
“其一，物料之异。”苏清河开始陈述，从“血木”传闻、曹骏之死时发现的带血木片，说到核验中发现的“特制合金”、“改良木料”之邪异，尤其强调了那些“阴阳导流管”及其上蚀刻的、绝非营造所需的“秘纹”，以及某些构件上隐蔽的诡异符号。他语气客观，只陈述事实与自己的观察，不加主观臆断，但将疑点一一列出。
“其二，工匠之失。”他提及龙骨合拢时三名工匠诡异“消失”，废料场无名尸体的惨状，以及近期工匠不断失踪引发的恐慌，隐晦地指出失踪者似乎有某种“特定”规律（生辰），且与“安神散”等药物领用有关。
“其三，异象之频。”他描述了船坞“心跳”、邪光冲天、地动殿摇，以及空气中日渐浓烈的邪异气息与不祥天象。
最后，他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，抬头看向杨广，目光恳切而带着深深的忧虑：“陛下，臣本微末，不敢妄议大工。然臣世受皇恩，又蒙陛下垂询，不敢不尽愚忠。臣观近日种种，实已超出寻常营造之范畴。尤其……尤其那位助宇文大监完善‘通灵’之法的袁眇袁师傅，其所用之术，所制之物，所行之法，臣虽愚钝，亦觉……阴邪诡谲，有悖常伦，更似牵涉某些古老禁忌之巫蛊厌胜。臣恐……恐其术法，或有不可测之风险，非仅‘通灵’那般简单。若任其施为，恐于龙舟‘祥瑞’有损，更恐……有干陛下圣体安康、国朝气运啊！”
他这番话，可谓字字千钧。将矛头直指袁眇，将其术法定性为“阴邪诡谲”、“巫蛊厌胜”，并暗示其对天子与国运的可能危害。既没有直接指控宇文恺谋逆，又将最大的风险与责任，推到了那个“方外之人”袁眇头上。同时，他点出“有关陛下圣体安康”，这无疑是杨广最在意的事情之一。
杨广静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眼睛，光芒闪烁不定。殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆裂的噼啪声。
良久，杨广缓缓开口，声音听不出喜怒：“苏掌事，你可知，你方才所言，句句都可治你诬陷大臣、妖言惑众、动摇大工之罪？”
苏清河扑通一声跪下，以头触地：“臣知罪！然臣一片丹心，只为陛下，为社稷！所言句句属实，皆有蛛丝马迹可循！陛下若不信，可密遣心腹，暗查将作监，尤其是‘天字仓’、‘血淬’工坊、及‘枢眼’所在！亦可查验近日失踪工匠名册、及特殊物料出入记录！臣……愿以性命担保！”
他这是在赌，赌杨广对宇文恺也并非完全信任，赌杨广对“祥瑞”背后可能存在的风险有所警觉，赌杨广作为帝王的猜忌与掌控欲！
又是一阵漫长的沉默。殿内的空气仿佛凝固了。
终于，杨广的声音再次响起，却不再是问苏清河，而是对侍立一旁的宦官吩咐道：“宣，将作大匠宇文恺，即刻入宫见朕。还有，让千牛卫，派人去将作监，将那位袁眇袁师傅，也‘请’来。记住，是‘请’，莫要惊扰了旁人。”
宦官领命，匆匆而去。
苏清河伏在地上，心脏狂跳。成了！至少，暂时将天子的注意力，引向了宇文恺与袁眇，并可能打断“开光”仪式的进行！但接下来，将是真正的狂风暴雨！他将直接面对宇文恺与袁眇的怒火与反扑！
“苏清，”杨广的声音从上方传来，平淡中透着一丝冰寒，“你且起来，就在此处候着。待宇文恺与袁眇到来，朕倒要听听，他们如何分说。”
“臣……遵旨。”苏清河缓缓起身，退到一旁，垂手而立。他能感觉到，后背的衣衫，已被冷汗浸透。
殿外夜色浓稠如墨，殿内烛火摇曳，映照着御座上那位心思难测的帝王，以及阶下这个孤注一掷、已将身家性命乃至家族存续都押上赌桌的年轻人。
对质，即将开始。而这场对质的结局，将直接决定无数人的命运，乃至这个王朝，未来的走向。