清晨。
天还没亮透。
薄雾笼罩西苑。
空气湿冷。
带着一种不祥的宁静。
苏清河被急促的敲门声惊醒。
不，是砸门声。
“砰砰砰！”
粗暴，蛮横。
不容抗拒。
他猛地坐起。
心跳如鼓。
“谁？”
“开门！”
“内侍省查案！”
声音冰冷。
不带一丝人情。
苏清河迅速起身。
抓起外袍披上。
深吸一口气。
走到门边。
拉开闩。
“吱呀——”
门开了。
门外站着四个人。
两名内侍省宦官。
穿深紫色袍服。
面无表情。
眼神像鹰。
身后跟着两名左监门卫甲士。
全副武装。
手按刀柄。
“苏录事。”
为首的中年宦官开口。
声音尖细。
“昨夜西时三刻至今。”
“你在何处？”
西时三刻。
正是他潜入摘星楼废墟的时间。
苏清河心中一凛。
面上却平静。
“下官一直在房中。”
“整理账目，看书，后来便睡了。”
“可有人证？”
“近侍小豆子在外间。”
“他可听见动静？”
“下官睡下时，他已睡着。”
宦官眯起眼。
上下打量苏清河。
“昨夜子时前后。”
“有巡夜卫兵在摘星楼废墟附近。”
“看到人影。”
“身形与你相似。”
苏清河手心微汗。
“大人说笑。”
“摘星楼废墟地处偏远，荒凉阴森。”
“下官去那里作甚？”
“这就要问你了。”
宦官向前一步。
“苏录事。”
“你是陛下钦点，查‘狐仙’案的。”
“近日，可有什么发现？”
“仍在查访。”
苏清河垂眸。
“只是……线索繁杂，尚无头绪。”
“哦？”
宦官冷笑。
“可我们查到些有意思的事。”
“丹霞局一个小宦官，昨夜在刑房，招了。”
“说见过你去药库，打听‘冰麝返魂香’。”
“还问过‘地髓金浆’。”
苏清河心脏骤停。
面上依旧不变。
“下官查案，自然要问些相关物事。”
“大人可去问丹霞局杜老。”
“下官只是例行询问。”
“例行询问。”
宦官重复一遍。
不置可否。
“还有。”
“典籍司一个老书办，也招了。”
“说你多次借阅前陈旧档。”
“还问过‘沈’姓官员的事。”
“巧合的是。”
“那个老书办，恰好姓沈。”
“沈文韶的远房侄子。”
宦官盯着苏清河的眼睛。
“而沈文韶……”
“今早，不见了。”
不见了？
苏清河瞳孔微缩。
是逃了？
还是……被抓了？
“沈典簿不见了？”
他佯装惊讶。
“下官前日还去典籍司核对过文书。”
“沈典簿一切如常。”
“如常？”
宦官嗤笑。
“苏录事，你倒是镇定。”
“不过……”
他话锋一转。
“陛下有旨，‘狐仙’案须速查。”
“三日后，瑶光境‘寻仙大醮’。”
“陛下要看到一个结果。”
“干干净净的结果。”
“你明白吗？”
他凑近。
压低声音。
“不管这‘狐仙’是人是妖。”
“不管背后牵扯多少人。”
“三天后，必须结案。”
“该杀的杀，该埋的埋。”
“西苑，必须恢复‘祥和’。”
苏清河听懂了。
弦外之音。
皇帝要的不是真相。
是“交代”。
一个能维护皇家颜面，能平息流言，能让他继续安心享乐的“交代”。
至于这“交代”里，有多少冤魂……
不重要。
“下官明白。”
苏清河躬身。
“定当竭力，尽快破案。”
“最好如此。”
宦官退后一步。
“对了。”
“从今日起，左监门卫会加强西苑各处巡逻。”
“尤其是夜晚。”
“苏录事若无事……”
“天黑后，就待在房中吧。”
“免得……”
他意味深长。
“被误伤了。”
说完。
一挥手。
带着甲士，转身离去。
脚步声沉重。
渐行渐远。
苏清河关上门。
背靠门板。
才发现，内衫已被冷汗浸透。
沈文韶失踪了。
是被抓了？
还是……自己躲起来了？
如果是被抓……
他会不会招？
苏清河不敢想。
他走到桌边。
坐下。
手还在抖。
窗外。
天色渐亮。
雾却更浓了。
白茫茫一片。
笼罩着西苑。
像一口巨大的、无形的棺材。
一天之内。
苏清河感受到了明显的变化。
巡逻的甲士多了。
三步一岗，五步一哨。
眼神警惕。
盘查严格。
宫人宦官行色匆匆。
不敢多言。
气氛压抑。
像绷紧的弦。
午后。
消息陆续传来。
丹霞局被封了。
杜老和几个药工被带走。
典籍司也被查抄。
所有文书，封存待验。
天工坊的独眼匠人……
不见了。
有人说，也被带走了。
有人说，自己逃了。
众说纷纭。
芳林苑附近。
多了几个“生面孔”。
看似洒扫，实则眼睛总往他这边瞟。
监视。
明目张胆的监视。
苏清河知道。
自己也被盯上了。
傍晚。
小豆子从外面回来。
脸色发白。
“录事……”
他凑近，声音发抖。
“外面传疯了。”
“说……说‘狐仙’的窝点，找到了。”
“在……在摘星楼废墟