然而，理想与现实总有差距。就在他即将冲入匠圣园外围的竹林小径时，斜刺里，一道瘦削的灰影，如同鬼魅般，悄无声息地拦在了去路之上！
袁眇！
他依旧穿着那身灰布长衫，面色在远处灯火的映照下，更显苍白诡异，左臂不自然地垂着。他盯着狂奔而来的苏清河，以及其身后那两具紧追不舍、煞气腾腾的“血傀”，眼中绿芒闪烁，嘴角却咧开一个森然的笑容。
“苏掌事，深夜不寐，在此演练身手么？还带着老夫这两尊不成器的‘木甲护院’？”袁眇的声音嘶哑干涩，在夜风中飘忽不定。
苏清河猛地刹住脚步，心脏几乎停跳。前有袁眇本人拦路，后有“血傀”追击，已是绝境！他握紧短锥，掌心全是冷汗，脑中急速思索着任何可能的生机。
袁眇却没有立刻动手，只是用那双鬼火般的眼睛，上下打量着苏清河，尤其在看到他肩头因剧烈运动而再次渗血的绷带，以及手中那柄短锥上沾染的、来自“血傀”的些许黑褐色污渍时，眼中闪过一丝异色。
“身手不错，胆色也足。竟能伤到老夫的‘铁木傀’。”袁眇缓步上前，每一步都让周围的空气更阴冷几分，“看来，苏掌事身上，还有些老夫未曾看透的……小秘密。那日库房中的‘失误’，只怕也非偶然吧？”
苏清河心知已无法隐瞒，索性抬起头，迎着袁眇的目光，声音因喘息和紧张而有些沙哑，却竭力保持平稳：“袁师傅说笑了。下官只是求生罢了。至于秘密……下官一介微末小吏，能有什么秘密入得了您的法眼？倒是这两尊‘护院’，深夜袭杀朝廷吏员，不知是奉了谁的命令？宇文大监可知晓？”
他直接将矛头指向了命令来源，试图挑明。
袁眇眼中绿芒骤盛，厉声道：“牙尖嘴利！死到临头，还敢攀诬！窥探禁地，窃取机密，破坏大工，任何一条，都够将你挫骨扬灰！杀了你，就像碾死一只蚂蚁！”
话音未落，他垂着的左手猛地抬起，袖中射出一道漆黑的、细如发丝、却迅疾如电的乌光，直取苏清河咽喉！与此同时，身后那两具“血傀”也发出低沉的嘶吼，一左一右，再次扑上！
真正的绝杀！袁眇亲自出手，再无转圜余地！
苏清河瞳孔收缩，死亡的阴影瞬间笼罩。他几乎能闻到那乌光上附着的、令人灵魂冻结的阴毒气息！避无可避！
就在这千钧一发之际——
“叮！”
一声清脆的、仿佛玉磬敲击的轻响，突兀地响起！
一道柔和却坚韧的月白色光晕，自苏清河怀中自行透衣而出，在他身前尺许处，凝聚成一面淡薄的、却实实在在的光盾！那致命的乌光撞击在光盾上，竟被生生阻住、弹开，消散于无形！
是古巫玉佩！在这生死关头，感受到主人极致的危机与袁眇那纯粹的、与古巫封印同源的邪恶力量刺激，竟自主激发了护主之力！
光盾出现的刹那，苏清河怀中的青铜罗盘也清光大放，一股堂皇正大的气息扩散开来，与古巫玉佩的月白光晕交融，暂时将袁眇的邪气与“血傀”的煞气逼退数尺！辟邪木符更是嗡嗡作响，乌光流转。
袁眇猝不及防，被这突如其来的、带着古老神圣气息的力量反震，闷哼一声，竟后退了半步，脸上首次露出了震惊与难以置信的神色，死死盯着苏清河胸前透出的月白光晕！
“古巫……镇器？！你……你竟得了那里的……”他失声低呼，眼中充满了贪婪、惊怒，以及一丝……不易察觉的忌惮！
机会！苏清河虽不知古巫玉佩为何突然发威，但这是唯一的生机！他毫不迟疑，在光盾消散、袁眇因震惊而微微失神的刹那，用尽全身力气，将手中短锥朝着袁眇受伤的左手方向猛力掷出！同时身体朝着侧方竹林最茂密处，亡命飞扑！
“噗！”
短锥并未击中袁眇，却擦着他的左袖飞过，带起一缕布丝。袁眇被这“蝼蚁”的反击彻底激怒，尖啸一声，右手凌空一抓，一道更粗大的漆黑邪气如毒龙般卷向苏清河后心！那两具“血傀”也同时扑至！
眼看苏清河就要被邪气与“血傀”撕碎——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的、仿佛巨型弩炮发射的巨响，陡然自匠圣园方向传来！紧接着，一道水桶粗细、炽热无比、带着刺目白光的火焰流光，如同天罚之矛，精准无比地轰在了苏清河身后、那两具“血傀”与袁眇邪气之间的空地上！
大地剧震，土石冲天！狂暴的气浪与灼热的光焰瞬间将两具“血傀”掀飞出去，身上燃起熊熊烈焰，发出凄厉的、非人的惨嚎！袁眇那道邪气也被冲散大半！
“何方妖人，胆敢在将作监行凶？！”一个洪亮、威严、带着怒意的喝声，自匠圣园门口响起。只见灯火通明处，宇文恺在一众甲士、属官的簇拥下，大步走出，面色铁青，目光如电，扫过场中。他手中，似乎还握着一件仍在微微发红、冒着青烟的、形似短粗铜管的奇形器械。
是宇文恺！他果然被惊动了！而且，似乎动用了某种威力惊人的机关火器！
苏清河被气浪掀翻在地，滚出数丈，浑身剧痛，耳鸣不止，但终究是捡回了一条命。他挣扎着抬头，只见袁眇在火光映照下，脸色难看至极，狠狠瞪了宇文恺一眼，又阴毒地瞥了趴在地上的苏清河一眼，竟一言不发，身形一晃，化作一道淡淡的灰影，朝着与匠圣园相反的方向，疾掠而去，转眼消失在夜色中。那两具燃烧的“血傀”，也被他弃之不顾。
宇文恺看着袁眇消失的方向，眼神阴鸷，握着那奇形火器的手，指节微微发白。他缓缓转过头，目光落在狼狈不堪的苏清河身上，眼神复杂难明，有审视，有疑惑，也有一丝……深藏的冷厉。
“苏掌事，”宇文恺的声音听不出喜怒，“深夜遇袭，受惊了。看来，这将作监内，也并非太平之地。来人，送苏掌事回房，请医官诊治。今夜之事，严密封锁消息，不得外传！本官倒要看看，是谁，敢在老夫眼皮底下，动用此等邪物，袭杀朝廷吏员！”
甲士上前，将几乎虚脱的苏清河扶起。
苏清河靠在甲士身上，剧烈咳嗽着，血沫从嘴角溢出。他望着袁眇消失的方向，又看向宇文恺那看不出情绪的脸。
饵已生效，毒蛇出洞，猎人也现身了。只是这潭水，经此一搅，是会更浑，还是……会提前见底？
他摸了摸怀中光芒已敛、重新变得温润的古巫玉佩，又感受到青铜罗盘与辟邪木符传来的、带着疲惫的微颤。
傀儡追凶，九死一生。但真正的较量，或许，才刚刚开始。