她开始吟诵。声音果然如小豆子所说，清越、空灵、带着一种穿透雾霭与夜色的寒意，字字清晰，却又仿佛隔着一层水晶传来，有些不真实的回响。
“太液波澄，映蟾宫之孤影；芳林夜永，锁鲛室之余哀。” 她的声音不高，却奇异地传得很远，在寂静的水面上幽幽回荡。
“锦鳞衔恨，空传尺素；玉漏惊心，暗换年华。” 诗句婉转凄恻，用词典丽，确是上乘文采，但其中蕴含的孤寂、哀怨、时光流逝的惊心之感，却与这帝王“仙境”的享乐氛围格格不入。
苏清河凝神细听，同时竭力运目望去。那女子的身影在雾中月下，始终带着一层淡淡的、流动的光晕，边缘有些模糊不清，不似实体。尤其是她所立的枯荷，细看之下，似乎并非直接接触水面，荷叶下方隐约有极其淡薄的、扭曲的光线折射。是机关？还是某种利用光影与水汽的障眼法？
他试图感知其气息。怀中的青铜罗盘悸动依旧，但并非指向邪气，而是一种混乱、微弱、仿佛多种气息混杂又强行糅合在一起的波动。古巫玉佩与辟邪木符依旧平静。“安神玉佩”也毫无变化。
就在那女子吟出最后两句：“莫道仙家无甲子，桃花开尽血花开……” 时，异变陡生！
或许是苏清河凝神观察时气息泄露，或许是今夜的风向有了细微变化。那女子吟诵的声音微微一顿，仿佛感应到了什么。她竟缓缓地、以一种极其优雅而诡异的姿态，转过头来！
月光与雾气映照下，苏清河终于看到了她的“面容”。
那是一张美得惊心动魄、却又毫无生气的脸。眉眼如画，琼鼻樱唇，组合得恰到好处，堪称绝色。但那双眼睛，空洞、漠然，如同两汪深不见底的寒潭，映着月华，却无半点光彩流转。脸颊的肌肤细腻如瓷，却苍白得没有一丝人气。她就用这双空洞的眼睛，仿佛“看”向了苏清河藏身的太湖石方向。
四目（或者说，苏清河看着她，她“看”向虚空）相对的刹那，苏清河感到一股莫名的寒意顺着脊背窜上。不是杀气，不是邪气，而是一种被非人之物“注视”的、源自本能的悚然。
那“玉真娘子”（如果真是她）的嘴角，似乎极其细微地向上弯了一下，勾起一个冰冷、飘忽、难以解读的弧度。然后，她抬起一只纤白如玉、指甲修剪得整齐圆润的手，对着苏清河的方向，轻轻一挥。
“噗——”
一声极轻微的、仿佛气泡破裂的声响。
她周身那乳白色的雾气骤然剧烈翻涌、向内收缩！她白色的身影在雾气中迅速淡化、透明，如同融入水中的一滴牛奶。与此同时，一股比之前浓郁数倍的、清冽中带着奇异甜腥的异香，猛地扩散开来，瞬间充斥了苏清河口鼻！
苏清河心中警铃大作，下意识地闭气凝神。但就这么一刹那的迟滞，再看去时，那翻涌的雾气已迅速消散在夜风中。水面上空空如也，只剩那轮冷月孤零零地倒映在微微荡漾的波心，以及那片巨大的枯荷，在月光下静静漂浮，仿佛刚才那一切，都只是一场过于逼真的幻梦。
唯有空气中残留的、那缕清冽异香，以及怀中青铜罗盘尚未完全平息的、带着困惑的悸动，证明着刚才并非幻觉。
苏清河从太湖石后缓缓走出，来到水边。他蹲下身，仔细查看那片枯荷附近的水面、荷叶，甚至伸手探了探水温（微温，有地热）。荷叶上没有任何足迹或水渍，水面下也未见机关枢纽。他又在附近草丛、石缝中搜寻，除了几片普通的落叶，一无所获。没有银狐毛，没有香灰，没有任何实物痕迹。
他站起身，望着恢复平静、唯有月光流淌的池面，眉头紧锁。
不是鬼，不是妖。至少，没有他熟悉的邪气或阴魂波动。那身影的模糊、立荷的蹊跷、消失的突兀、以及最后那挥手的动作与扩散的异香……更像是某种极高明的、结合了药物、光影、机关、乃至可能涉及精神影响的“幻术”。
但这幻术的目的何在？仅仅是制造“狐仙”传说，以娱圣听？那诗中隐含的哀怨与不祥（“桃花开尽血花开”）又作何解？那女子最后“看”向他的那一眼，以及挥手散香的举动，是警告？是暗示？还是……幻术预设程序的一部分？
苏清河感到，自己踏入的，似乎是一个比“龙舟”更加精致、也更加扑朔迷离的迷局。这里的“诡异”，披着最华丽优雅的外衣，演奏着最凄美空灵的诗词，却可能隐藏着不为人知的锐利锋芒。
他最后看了一眼太液池，转身，悄然没入来时的黑暗。月光将他的影子拉得细长，融入西苑无边无际的、奢靡而虚幻的夜色中。
惊鸿一瞥，疑窦丛生。这西苑的“狐仙”，究竟在演一出怎样的戏？
而他这个被迫入局的看客，又该如何拆穿这华丽的戏台，看清幕后真正的提线之人？