一声轻响，一件东西从天而降，正好落在苏清河身前三尺处的青石路面上。
并非果实，也非枯枝。而是一卷以细麻绳捆扎的、颜色暗黄、边缘磨损严重的旧册页，不过巴掌大小，厚度不足半寸。
苏清河脚步一顿，目光迅速扫过四周。古木森森，暮色渐浓，除了远处偶尔走过的宫人身影，并无可疑。他弯腰拾起册页。入手纸质脆硬，显然年代久远。封皮无字，只有一些虫蛀与水渍的痕迹。
他没有立刻打开，而是将册页拢入袖中，加快脚步，回到了芳林苑廨舍。闩好门，点亮油灯，他才在案前小心翼翼地将那卷旧册页打开。
册页非是书籍，更像是私人手札或抄录的残卷。字迹是与沈文韶签名、朱砂批注一脉相承的清瘦字体，但墨色深浅不一，行文也略显潦草，似是随手记录。内容并非连贯文章，而是一段段零散的札记、摘抄、以及个人感悟。
苏清河凝神细读。开篇几页，多是关于前陈宫廷器物、乐舞、绘画的考证与赏析，文笔精雅，见解不俗，确系博学之士。但很快，内容开始转向一些更为幽深隐晦的领域。
有一页摘抄了某本佚名《南疆异闻录》的片段，描述“巫觋以血竭藤、梦蝶草合药，佐以瘴母之精，可制‘离魂香’，嗅之则见心中所惧所念，魂魄摇荡”。旁边有蝇头小字批注：“与《陈宫遗事》所载‘冰麝返魂’之法颇有相通，然彼求迷幻娱人，此则近乎巫蛊控心，凶险过之。”
另一页则是一张简略的器械图样，绘有透镜、铜管、机簧、蓄水囊等物，旁边标注：“光影折射，可成虚像；水汽蒸腾，可化云雾。若辅以声簧、药烟，则幻境自成。此非仙法，实乃机巧之极。” 这图样虽简，但原理与迎仙台所见幻象何其相似！
再往后翻，出现了对历代“谶纬”、“童谣”、“镜铭” 的搜集与解读，其中不乏言辞尖锐、讽喻时政者。沈文韶在旁批注，多感慨“诗可言志，亦可兆祸”、“乱世之音怨以怒，其政乖”等语，愤懑与悲凉透纸而出。
最让苏清河心头狂震的，是最后几页。其中一页，以朱笔画了一个简单的星象示意图，标注着“帝星晦暗，客星犯紫”等语，旁边密密麻麻写满了推演与忧虑，字迹凌乱，显然心绪激荡。而最后一页，赫然是半阕残词，笔迹新鲜，墨色犹润，似是近日所书：
“西苑柳，太液波，年年只解送笙歌。霓裳舞彻星斗落，谁见幽魂化碧多？”
“铜驼泪，金狄驼，洛水无声咽蒿莱。休问海棠颜色改，春风不度——”
词未写完，戛然而止。最后“春风不度”四字后面，是一片力透纸背的、反复涂抹的墨渍，仿佛书写者心中悲愤郁结，难以成言，最终掷笔。
这半阕残词，与“狐仙”谶诗一脉相承，其悲怆绝望，更有过之！尤其“幽魂化碧”、“铜驼泪”、“金狄驼”（皆为国破家亡之典）、“洛水咽蒿莱”等句，简直是为大隋王朝奏响的一曲凄厉挽歌！这已不是简单的讽谏，而是对整个时代、对统治者的彻底绝望与悲愤预言！
苏清河握着这薄薄的旧册，指尖冰凉。他终于明白，沈文韶绝非一个简单的、怀才不遇的旧式文人。他是一个清醒的、痛苦的、早已看透这个王朝虚华本质与必然末路的先觉者。他沉沦下僚，埋首故纸，心中却燃烧着不灭的悲愤之火。他将这些惊世骇俗的思想、对前陈邪术机巧的研究、以及对时局的绝望预言，深深埋藏在这无人问津的旧卷之中。
而这旧卷，如今通过这种隐秘的方式，到了他苏清河手中。
是沈文韶在求助？在示警？还是……在寻找一个可能的、能够理解甚至传递这些“异端邪说”的后来者？
“叮铃……”
窗外忽然传来极轻微的风铃晃动声，打断了苏清河的沉思。他蓦然抬头，只见窗纸外，似乎有一道瘦削佝偻的黑影，一闪而过，迅速没入庭院沉沉的暮色之中。
是沈文韶？他亲自来了？还是派人？
苏清河没有追出去。他缓缓合上那卷沉重的旧册，将其紧紧按在胸口。窗外，西苑的灯火次第亮起，将夜空映照得一片虚假的辉煌。
旧卷秘闻，字字泣血。这西苑的“狐仙”迷雾之后，隐藏的竟是一个时代先知浸透血泪的绝望呐喊，与一场以生命和才华进行的、悲壮而绝望的最后抗争。
他知道，自己再也无法置身事外了。