是骨头。
人的骨头。
被啃得干干净净，泛着惨白光泽的骨头。有头骨，有肋骨，有四肢骨……凌乱地堆在一起，像一座微型的骨山。骨山旁边，扔着几件破烂的隋军号衣，还有几双磨烂了的草鞋。
“这里……是个吃人的窝点？”陈主簿的声音带着哭腔，他实在承受不住了，扶着旁边的一棵树，剧烈地呕吐起来，把刚才喝下去的那点野菜糊糊吐得一干二净。
钱主事也脸色惨白，摇摇欲坠。
苏清河站在原地，看着那堆白骨，看着那两间冒着死气的窝棚，看着谷中那片蔫头耷脑的菜地。一切都明白了。
这不是什么百姓的家，也不是什么隐藏的屯粮点。这是一个在战争和饥荒的夹缝中，滋生出的、最黑暗、最残酷的“巢穴”。左边窝棚里那个等死的、断了腿的老人，和右边窝棚里那个“加工”人肉的“屠夫”，很可能是一伙的。他们或许原本是溃兵，或许是逃难的民夫，在这绝境中，为了活下去，选择了最可怕的路。
吃人。
不是高句丽人，也不是宇文述那样的“生意”，而是最原始、最赤裸的，为了果腹而进行的同类相食。
“搜！看看还有没有活口！还有没有……‘存货’！”张贲嘶哑着嗓子下令，他的眼睛也红了。同为军人，看到同袍落得如此下场，被自己人像牲畜一样宰杀、分食，这种冲击，比死在敌人刀下更令人难以接受。
士卒们强忍着恶心和恐惧，开始仔细搜查整个小山谷。很快，在草棚后面的一个浅坑里，又发现了三具尚未完全腐烂的尸体，都是成年男子，看衣着是隋军或民夫，身上都有致命的刀伤，尸体残缺不全，明显被切割过。
“大人，这边！”一个士卒在谷口另一侧的岩石缝隙里，又发现了蜷缩着的一个人。那是个中年汉子，同样骨瘦如柴，身上有伤，但比左边窝棚的老人情况稍好，至少还能动，只是眼神呆滞，嘴里不停地喃喃自语，听不清在说什么。从他身上，搜出了几块和窝棚里一样的“肉脯”。
“带过来。”苏清河命令。
那中年汉子被拖到苏清河面前，他似乎被吓傻了，也不反抗，只是呆滞地看着众人，嘴里依旧念念有词。
“你们是什么人？”苏清河盯着他，声音不高，却带着一股冰冷的压力。
汉子瑟缩了一下，浑浊的眼珠转动着，似乎在努力理解问题，又似乎在恐惧什么。
“说！”张贲一脚踹在他腿弯，汉子“噗通”跪倒在地。
“俺……俺是民夫……修辽东城的……”汉子终于开口，声音干涩，“败了……大家都跑了……俺……俺腿受伤，跑不动……和……和王老哥，还有……还有几个人，一起……躲到这里……”
他口中的“王老哥”，大概就是左边窝棚里那个断腿的老人。
“那些人，”苏清河指向草棚后的浅坑，和那堆白骨，“是怎么回事？”
汉子浑身剧烈地抖了起来，脸上露出极度恐惧的神色，拼命摇头：“不……不关俺事……是……是王老哥……他……他饿疯了……先……先动手的……说……说反正要死了……不如……不如让大家……都……都……”
他说不下去了，只是拼命磕头：“官爷饶命！官爷饶命！俺……俺也不想吃……可是……可是饿啊……真的饿啊……不吃……就死了……”
“你们吃了多久了？”苏清河问。
“不……不知道……很久了……人……人越来越少……就剩……就剩俺和王老哥了……”汉子眼神涣散，“前两天……又来了个受伤的兵……王老哥他……他……”
他看向了右边那个窝棚。
一切都清楚了。绝境之中，人性沦丧。从最初的不得已，到后来的习以为常，甚至主动猎杀。这小小的山谷，成了一个人吃人的地狱。
“大人，怎么处置？”张贲看向苏清河，眼中杀机毕露。按军法，按常理，这种食人之徒，千刀万剐也不为过。
苏清河沉默地看着地上磕头如捣蒜的汉子，又看了看左边窝棚的方向。那里，那个断腿的老人，大概也活不了多久了。杀他们，易如反掌。但杀了之后呢？这山谷里的罪恶就会消失吗？辽东大地上，像这样的角落，还有多少？
“捆起来，带上。”苏清河最终说道，声音里充满了疲惫，“还有左边窝棚里那个，也带上。他们是证人，是这败仗、这饥荒、这人吃人世道的……活生生的证人。”
“大人！这种畜生，还带回去做什么？”有士卒不忿。
“正因为他们是畜生，才更要带回去。”苏清河的目光扫过众人，扫过这充满死亡和罪恶气息的小山谷，“带回去，让洛阳城里那些高高在上、锦衣玉食的老爷们看看，让他们听听，让他们闻闻！看看他们嘴里所谓的‘王师赫赫’、‘天朝上国’的背面，到底是什么样子！听听这三十万大军是怎么没的，听听溃败之后，活下来的人，过的是什么日子！闻闻这辽东大地，除了血腥和焦臭，还有多少人肉被煮烂、被腌制的味道！”
他的声音并不高亢，甚至有些沙哑，但每一句话，都像冰冷的鞭子，抽在在场每一个人的心上。士卒们沉默了，脸上愤怒渐渐被一种更深沉、更无力的悲凉取代。
“收拾一下，能带走的……‘东西’，都带上。包括那些‘肉脯’，那锅里的‘油’，那把刀，那些骨头……都带上。”苏清河的声音恢复了平静，但那平静之下，是足以冻结灵魂的寒意，“这都是证据。是这大业盛世之下，最真实、也最不堪的证据。”
众人默然行动起来。虽然极度恶心和抗拒，但军令如山。他们将右边窝棚里那些腌制好的“肉脯”、那罐可疑的“酱料”、那把锈刀，用破布包裹好。又将草棚下那些相对“新鲜”的骨头，挑了几块最具代表性的（比如一个明显是年轻人的、带着箭伤痕迹的颅骨），也包了起来。至于那口锅和木盆里的东西，实在无法携带，只得作罢。
左边窝棚里，那个断腿的老人，在士卒试图将他搬上临时做的担架时，似乎耗尽了最后一点生气，喉咙里发出最后一声含糊的呜咽，头一歪，不动了。一个士卒探了探他的鼻息，对苏清河摇了摇头。
“埋了。”苏清河只说了两个字。
在谷口附近，众人草草挖了个坑，将老人那残缺的、散发着恶臭的尸身扔了进去，掩上土。没有立碑，甚至没有堆个坟头。这个人，和他所做下的事，连同他的名字，都将和这罪恶的山谷一起，被遗忘在辽东的风里。
那个还活着的中年汉子，被捆得结结实实，像拖死狗一样拖出了山谷。他一直呆呆的，不哭不闹，也不求饶，嘴里依旧在喃喃着些谁也听不懂的呓语，或许，他的魂，早就留在了那个吃人的窝棚里。
一行人沉默地离开了这个令人作呕的小山谷，回到拴马的地方。夕阳西下，将众人的影子拉得很长，扭曲地投射在荒凉的大地上，像一群从地狱归来的、疲惫不堪的鬼魅。
没有找到粮食。
找到的，只有更深的绝望，和更黑暗的真相。
苏清河翻身上马，最后看了一眼那隐藏在丘陵阴影中的山谷入口。然后，他调转马头，面向西方，面向燕郡的方向，面向那个看似繁华、实则同样暗流汹涌的洛阳。
“走。”
他轻轻吐出一个字，催动了战马。
身后的士卒们，带着缴获的、令人不寒而栗的“证据”，押着那个行尸走肉般的食人者，沉默地跟上。
夕阳，将他们的背影，染成一片凄艳的、血一般的红色。
归途无粮。
但有些东西，比饥饿，更能啃噬人的灵魂。