“龙凤初劫，是它成功清除第一批大‘变数’的案例，并借此巩固了自身。”
“巫妖大劫，是它进一步削弱盘古嫡系巫族力量，并挑起其与妖族内耗的毒计。十二祖巫相继陨落，监管节点大面积失效。”
“封神之劫，乃至后来的西游之劫……等等，背后或多或少都有其推动的影子，旨在筛选、分化、消耗、或者‘规训’那些可能威胁其统治的仙、佛、妖、人等势力，将其纳入其可控的‘秩序’之内。”
“它甚至可能反过来，利用父神留下的某些‘诱饵’或‘漏洞’，布置下属于它的‘陷阱’与‘棋子’。”范老的目光扫过昏迷的禺狨王，“如他这般，身负祖巫残脉而被暗中控制、扭曲的存在，恐怕并非个例。那些看似偶然的‘劫数’、‘巧合’，背后可能都有其冰冷的算计。”
“这是一场自开天之初便已开始，延续至今，并且仍在进行的、无声而惨烈的战争！”范老总结道，声音中充满了历史的沉重感，“战争的双方，一方是寄生于此界天道、意图永恒收割的外来窃道意志；另一方，是已然牺牲、却将意志与布局散入天地万物的盘古父神，以及……无数被其精神感召、或本能反抗枷锁的后来者，包括你们。”
众人久久无言，消化着这惊天动地的真相。世界的真实面貌，竟是如此残酷而壮丽。他们不再是简单的求道者、妖族大圣、家族传承者，而是不知不觉中，已经站在了这场横跨万古的宏大博弈棋盘之上，成为了盘古一方落下的、或许并不起眼，却至关重要的……棋子，或者，执棋者？
“前辈，”孙悟空深吸一口气，压下心中的激荡，问出了最关键的问题，“那我们现在，具体该怎么做？父神的暗棋和后手，如今还留存多少？我们该如何找到并激活它们？又如何对抗窃道者那无孔不入的算计？”
范老看向他，眼中闪过一丝赞许，随即又恢复了平静：“具体如何做，需步步为营，见机行事。但大体的方向，我之前已提过。”
“首先，前往‘归墟之坪’。那里是旧土遗骸的核心，也是目前少数还能屏蔽天道大部分窥探的‘安全区’。在那里，我们可以休整、谋划、并尝试联络其他可能存在的‘同道’。”
“其次，救治与整合力量。”他看了一眼牛魔王和禺狨王，“牛魔王需在纯净旧土地气中疗伤并尝试净化祖器。禺狨王……我需要时间检查他体内的控制烙印，看能否解除或逆转。萧逸华需巩固‘问心’所得，准备后续‘问道’、‘问战’。萧天需夯实根基。而悟空你……”
范老目光落在孙悟空身上：“你需要尽快熟悉并掌握那丝涅盘真火的本源气息，并尝试与你自身的太阳真火、战意佛光相融合。你灵明石猴的先天本源，加上这诸多力量，或许能产生意想不到的变化，成为连接不同‘变数’的关键枢纽。”
“其三，寻找线索与盟友。‘开天斧意’、‘洪荒之心’、‘原初道图’的线索，或许隐藏在那些未被天道完全侵蚀的远古遗迹、失落传承，或者某些特殊存在手中。我们需要有目的地去寻找。同时，三界之中，未必所有势力都甘愿受天道摆布。天庭、灵山、幽冥、乃至一些隐世的古老存在，其中或许也有察觉真相、心怀反抗之意的个体，可以尝试接触、甄别、联合。但这需极度谨慎，以防是天道的陷阱。”
“其四，也是当务之急，接应青蒙。”范老语气郑重，“他的‘混沌元灵’觉醒过程，是窃道者必定重点关注的‘大变数’。我们必须在他完成考验、或者遭遇致命危险时，有能力及时介入。激活凤陨之地的涅盘心核，需要纯净的夔牛祖器之力或同等级的地脉本源。牛魔王的祖器是首选，但也需做其他准备。归墟之坪或许有替代方案，或者……可以尝试唤醒后土娘娘留下的某些布置。”
提到后土，范老眼中闪过一丝柔和与怀念。
“最后，保持警惕，灵活应变。”范老肃然道，“窃道者的算计无处不在，它可能利用规则、人心、因果、甚至我们自身的性格弱点来设局。我们需时刻反省，保持清醒，既要有坚定的信念，也要有随机应变的智慧。这场博弈，没有固定的棋路，每一步都可能是生死考验。”
众人默然点头，深感肩头责任之重，前路之艰。
“前辈，”萧逸华忽然开口，神情坚毅，“听完前辈讲述，晚辈更觉自身渺小，但反抗之心亦更坚。无论前路如何，萧家愿为先锋，纵使粉身碎骨，亦要在这枷锁之上，撞出一道裂隙！”
萧天亦挺直腰板，眼中燃烧着火焰。
孙悟空咧嘴一笑，金箍棒在手中转了个棍花：“嘿嘿，这才够劲！跟一个看不见摸不着的贼老天斗了这么久，原来背后还有这么个大贼头！正好，新账旧账一起算！”
牛魔王低吼一声，表示赞同。鹏魔王、蛟魔王、狮驼王亦是战意升腾。
范老看着众人重燃斗志，微微颔首：“有此心志，方有资格参与此局。记住，我们并非孤独。父神的意志散于天地，无数先贤亦曾抗争。我们的每一次努力，都是在为那最终破局的一刻，增添一份可能。”
他不再多言，转身望向虚空深处。泥土巨人的步伐似乎加快了一些，远方那指引的光点，也变得愈发清晰明亮。
就在众人心潮澎湃，消化着这惊天秘闻，并对未来之路进行思考时，一直昏迷的禺狨王，手指忽然几不可察地动了一下。他眉心处，一道极其隐晦的、非黑非白、如同扭曲符文的印记，闪烁了一瞬，随即又沉寂下去。范老似乎有所感应，眉头微不可察地一蹙，但并未回头。
虚空夹层依旧光怪陆离，但前行的方向，却已明确。
而与此同时，在那被隔绝的凤陨之地火焰宫殿中，萧青蒙的“考试”，也进入到了更加关键和危险的阶段。
凤陨之地，火焰宫殿。
萧青蒙身周的光茧，已经从最初的明灭不定，逐渐稳定下来，并开始向内收缩、凝实。光茧的颜色不再是泾渭分明的赤红与土黄交织，而是呈现出一种奇异的、流动的混沌色泽，时而泛起火焰的金红，时而掠过雷霆的湛蓝，时而又沉淀出大地的厚重土黄。
光茧内部，萧青蒙的意识，正经历着炼体、炼魂之后，最为艰难的“炼心”之考。
火焰与雷霆的淬炼，重塑着他的躯体与魂魄，痛苦却直接。而“炼心”，却是在一片看似平静、实则凶险万分的“心象世界”中进行。
他的心象世界，此刻正上演着一幕幕源自血脉深处、历史尘埃中的记忆回响与抉择拷问。
他“看”到了祖龙翱翔于九天之上，统御四海，威严无匹，万族臣服，却最终在阴谋与背叛中，龙珠破碎，悲吼陨落。那陨落前的不甘与对族群的眷恋，如同实质般冲击着他的心灵。
他“看”到了元凤浴火重生，光华照耀洪荒，百鸟朝凰，尊贵非凡，却也在算计与污染中，涅盘失败，拖着残躯引爆心核，只为留下一线火种与警示。那决绝中的悲怆与期望，同样烙印在他的灵魂。
他“看”到了萧家先祖，一位位英杰，如何在家族鼎盛时仗剑天下，如何在衰落时苦苦支撑，如何为了一丝纯血龙脉的延续而隐忍、挣扎、付出巨大代价。家族的荣耀与沉重，如同一副无形的枷锁，套在他的身上。
他“看”到了母亲温柔却早逝的面容，看到了父亲严厉背后的期盼与担忧，看到了师父孙悟空爽朗不羁下的深沉守护，看到了爷爷萧逸华眼中的复杂与坚持……
“汝为龙，当行云布雨，统御一方，重振祖上荣光！”
“汝为凤，当涅盘升华，超然物外，追寻永恒自在！”
“汝为萧家子，当光耀门楣，肩负传承，不可懈怠！”
“汝为徒，当尊师重道，勇猛精进，不负师恩！”
“汝为人子，当孝顺长辈，承欢膝下，安享天伦！”