赵明瑾猛地站起身，脸上公式化的温和彻底消失，取而代之的是被冒犯的冰冷和怒意：“贞理！你这是自寻死路！你以为你的坚持很悲壮吗？
你以为会有人记住你吗？不会！你只会作为一个失败的实验体、一个叛国的逃兵，被从所有记录里抹去！你的名字，你做过的一切，都会消失！”
“那就消失吧。”贞理的语气里，第一次带上了一丝极淡的、近乎解脱的疲惫，“至少，‘小九’在12区修好的那些东西，红姨、陶叔、花火……他们会记得。
至少，痞老板可能会用那枚核心，让后巷的孩子们晚上走路不用再怕黑。”
她顿了顿，看向赵明瑾：“这些，比一个被精心编排的‘模范样本’，真实得多，也重要得多。”
赵明瑾死死盯着她，胸口起伏。她张了张嘴，似乎想说什么狠话，但最终，所有的话都化成了冰冷的怒火和一丝难以理解的挫败。
“冥顽不灵！”她抓起茶几上的文件夹，转身就走。走到门口，她停下来，没有回头，声音冰冷地传来：“你会后悔的。
等你被拆成零件，意识被格式化的时候，你会后悔今天没有抓住这根稻草。”
门重重关上，将她愤怒的背影隔绝。
房间里恢复了寂静，只剩下窗外虚假的鸟鸣（也是模拟音效）和空气循环系统低微的嘶嘶声。
贞理重新坐回沙发，闭上了眼睛。
拒绝赵明瑾，意味着她主动放弃了可能相对“温和”的处置路径。接下来的，恐怕将是黑鹰和军方强硬派主导的、更彻底的研究和……“净化”程序。
恐惧吗？也许有一点。但更多的是一种尘埃落定的平静。
她选择了自己的终局。不是作为一把听话的武器，也不是作为一个被拆解的样本，而是作为一个……拒绝继续被定义的存在。
尽管这个存在，只剩下不到九十天。
几乎在同一时刻，地表之上，12区。
夜幕已经降临，但今晚的12区，与往日不同。
后巷，那条长期以来因为照明系统年久失修、能量供应不足而一片漆黑、让无数孩子摔过跤、让晚归居民提心吊胆的小路，此刻，正被一层朦胧而稳定的淡金色光晕笼罩。
光线来自镶嵌在巷子两侧墙壁和屋檐下的、一排排新安装的能量灯单元。
它们的光并不刺眼，温暖、均匀，像秋日午后透过树叶缝隙洒下的阳光，足以照亮脚下的每一块砖石，驱散所有阴暗的角落。
花火和小伙伴们第一次在这条巷子里不用小心翼翼、可以肆意奔跑追逐。他们的影子被拉长，笑声在温暖的灯光下回荡。
“真的有光了！”花火兴奋地跑回来，脸蛋红扑扑的，“痞老板真厉害！”