长津湖的硝烟尚未在记忆里完全散去，沈阳“前指”的繁忙也未有稍减，一份来自北京最高层的绝密命令，让李云龙和赵刚都愣了片刻。
命令内容简洁而重量非凡：任命李云龙同志为**中国人民志愿军停战谈判代表团军事后勤与战俘问题特别顾问**，即刻赴开城（后移至板门店）参与谈判工作。其主要任务：**负责所有与军事后勤保障能力相关的说明、应对，并全权处理战俘相关问题，尤其是善加利用我方掌握的美军战俘资源，为国家争取最大利益。**
“让我去……谈判？”李云龙指着自己鼻子，瞪着眼，仿佛听到天方夜谭，“老子一个粗人，就会带兵打仗、催粮要弹，跟那帮西装革履、满嘴洋文的美国佬磨嘴皮子？首长们是不是……搞错了？”
赵刚仔细研读着命令附件和背景说明，眉头微蹙，随即缓缓舒展，眼中闪过一道了然的光：“老李，这个任命，我看非你莫属。”
“啥意思？”李云龙还是转不过弯。
“你想，”赵刚放下文件，走到地图前，“谈判桌上，美国人会跟我们谈什么？除了军事分界线，最重要的就是战俘问题。我们手里有几千名美军战俘，这是他们国内舆论的巨大压力，也是我们手里最重要的筹码之一。怎么用这个筹码？换钱？换武器？那格局就小了。中央的意图很明显，要换更长远、更根本的东西。”
李云龙若有所思：“你是说……技术？人才？”
“对！”赵刚肯定道，“中央分析了国际局势。美国现在虽然吃了亏，想停战，但骨子里依然视我们为威胁，同时又对苏联的扩张心存警惕。如果我们表现出一定的‘独立性’，不是完全紧靠苏联，并且有发展和建设的现实需求，美国或许会愿意用一些非核心的技术、设备，甚至放宽对一些留学生的限制，来换取战俘的回归，同时尝试在战略上对我们进行某种‘拉拢’或‘分化’。这是一盘大棋，需要执行的人胆大心细，既要坚持原则，又要懂得变通，还要有足够的……‘匪气’，不能让美国人觉得咱们好欺负。”
他看向李云龙：“论胆大心细，你李云龙不缺；论坚持原则，你心里有杆秤；论‘匪气’和不让美国人占便宜，你更是行家里手！而且，你全程负责后勤，对我军的实际补给能力、装备水平、需求缺口了如指掌，在谈判涉及后勤和装备问题时，你能说得清、道得明，也能判断出美国人哪些提议是陷阱，哪些可能有实惠。这个特别顾问，你是最合适的人选！”
李云龙摸着下巴，脸上的困惑渐渐被一种混合着挑战和算计的神情取代：“他娘的……这么一说，好像还真是个活儿。用美国少爷兵，换咱们急需的玩意儿和念书的娃娃……这买卖，听起来不亏。可具体怎么谈？要啥？底线是啥？”
“中央有原则性指示。”赵刚递过另一份文件，“底线是：国家主权和尊严不容谈判，战俘遣返必须符合国际法和人道主义原则（但具体操作可灵活）。在这个前提下，我们可以提出要求：第一，要求美方解除对我在美留学科技人员的无理限制和迫害，允许他们自由回国；第二，要求美方放宽部分‘非战略性’民用工业设备和技术资料的对华出口限制，我们可以用市场或资源进行部分交换；第三，试探美方对于建立某种非官方沟通渠道的态度，为日后可能的接触留有余地。具体清单和谈判策略，代表团会有专家协助你制定，但你必须把握住火候，既要让美国人感到压力，又不能把他们逼急了掀桌子。”
李云龙眼里开始冒光，仿佛又找到了当年算计鬼子伪军时的感觉：“明白了！就是用他们心疼的俘虏，戳他们国内舆论的肺管子，逼他们拿出点真东西来换！还得让他们觉得，拉拢咱们比死磕咱们划算！这活儿……有意思！”
板门店，这个不久后闻名世界的小村庄，此时还只是临时搭起的几顶帐篷。谈判桌上，气氛凝重，唇枪舌剑，寸土必争。当穿着洗得发白的旧军装、一脸风霜却腰板笔直的李云龙，作为中方负责战俘和后勤问题的特别顾问出现在会场时，美方代表团的成员们眼中难掩讶异和一丝不易察觉的轻视——这和他们想象中的“共产党高级官员”形象相去甚远。
最初的交锋集中在战俘名单核对、遣返程序等技术性问题。美方代表态度强硬，企图在细节上设置障碍，并隐含威胁。轮到李云龙发言时，他没有念稿子，而是盯着对方首席代表，用带着浓重口音、却异常清晰的语调说：
“先生们，咱们都别绕弯子。你们关心你们的士兵能不能回家过圣诞节。我们关心我们的国家能不能建设好，我们的学子能不能安心读书。咱们手里都有对方想要的东西。谈判，就是做买卖。做买卖，就得讲个公平。”
他开门见山，抛出了中方关于战俘问题的“一揽子解决建议”：中方将本着人道主义精神，尽快妥善安排美军战俘的遣返。同时，作为对等和创造良好氛围，要求美方：
1. 立即停止对中国在美留学人员的非法监控、限制和迫害，公布名单，保障其人身安全和学术自由，并为愿意回国的学生学者提供一切必要便利。
2. 允许中方通过民间贸易渠道，采购一批用于农业、基础交通、民用化工领域的机械设备和技术图纸（附有详细清单），美方应提供出口许可并协助解决运输问题。
3. 建议双方建立常设联络机制，便于及时沟通战俘遣返进展和其他共同关心的问题。
这个提议大大出乎美方意料。他们预想中方会索要巨额赔款或政治让步，没想到却是围绕着“留学生”和“民用设备”展开。美方代表当即表示，留学生问题涉及美国法律和移民政策，设备出口受巴统协定（巴黎统筹委员会）严格限制，难以满足。
李云龙不慌不忙，从随身带来的帆布包里（而不是公文包）掏出一叠照片，推到桌子中央。照片上，是在长津湖等地被俘的美军士兵，有些在志愿军临时医务所接受包扎，有些在领取简单的食物，虽然环境简陋，但神情相对平静。还有几张是战俘营里组织的简易体育活动和读书场景。
“看看，”李云龙指着照片，“我们的战士吃什么穿什么，你们的士兵在我们就吃什么穿什么，还给他们治伤，让他们活动。我们讲人道。但我们的留学生在你们那儿，过的是什么日子？被跟踪、被恐吓、被阻止回国！这公平吗？你们口口声声自由世界，就是这么对待求学的年轻人的？”
他顿了顿，语气转冷：“至于设备……巴统？那是你们西方自己搞的笼子。清单上的东西，没有一样是造飞机大炮的，都是开矿、修路、建化肥厂要用的。如果连这些最基础的东西都不肯给，那我们只好认为，你们根本没诚意解决问题，只想把你们的士兵当作消耗品，不顾他们的死活，也不在乎谈判能否成功。到时候，美国国内的老百姓问起来，恐怕不好交代。”