我们一路狂奔，身后的蛊童发出尖锐的嘶鸣，四肢着地如野兽般追击。马家乐手中的玉圭光芒已黯淡如风中残烛，无法再施展第二次，阿赞隆也是强弩之末，显然无法硬上。
好在寺庙外面停靠着一辆大巴，阿赞隆招呼我们上车，熟练的拔下点火装置，启动了大巴。
马家乐坐在驾驶位，油门直接踩到底，好在这是夜里，路上行人不多，我们一路横冲直撞，无生道的雇佣兵驱使着三辆越野车紧追不舍。
身后，子弹不时射击过来，一个加速转弯，大巴车失去平衡，把我们几人全部甩进了河滩。
冰冷的河水没过胸口，让我瞬间打起精神，好在河滩水很浅，正好缓冲了大巴的冲击力，我们四人都没有受伤，于是爬出车窗，跌跌撞撞往河滩对岸游去。
我并不会游泳，落在队伍最后面。还没等松口气，平静的水面突然泛起涟漪，我急忙叫住三人往前看——
哗啦！巨大的蛇头破水而出，那伽巨蛇那诡异的人脸在月光下泛出邪恶的光，死死盯住我们！
“别怕，城里的渔民会定期投喂，那伽一般不会主动袭击人类。”阿赞隆努力安抚我们的情绪，想让我们安静下来。
马家乐苦笑：“之前有过过节，它也能原谅？”
那伽巨蛇的竖瞳在月光下泛着冰冷的光，它缓缓昂起蛇头，水面随着它的动作掀起阵阵涟漪。阿赞隆的话音刚落，那伽的蛇尾突然破水而出，带着雷霆万钧之势朝我们横扫而来！
躲开！马家乐猛地推开田蕊，自己却被蛇尾擦中，整个人横飞出去，重重砸进浅滩。
阿赞隆见状，立刻从腰间摸出一把骨粉撒向水面，口中念诵古老的咒语。然而，那伽只是微微一顿，随即更加狂暴地扭动身躯，显然对阿赞隆的术法毫无反应！
它认得我们！我呛着水大喊，之前打伤过另一条！
那伽的蛇头猛地扎入水中，再出现时已逼近阿赞隆！它张开血盆大口，露出森森獠牙，腥臭的毒液滴落水面，瞬间腐蚀出缕缕白烟。阿赞隆仓皇后退，却被河底的淤泥绊住，眼看就要葬身蛇口——
砰！砰！砰！
三声枪响划破夜空！那伽的蛇头猛地一歪，蛇鳞上迸溅出几朵血花。
我们惊愕回头，只见河对岸，桑坤的追兵已经赶到，为首的雇佣兵正举着步枪，枪口还冒着硝烟。
那伽被子弹激怒，暂时放弃我们，转而朝对岸的雇佣兵嘶吼。趁此机会，我们拼命往对岸游去。田蕊水性最好，拽着我的衣领往前拖；马家乐则扶着受伤的阿赞隆，四人跌跌撞撞爬上对岸的泥滩，头也不回地扎进茂密的红树林。
因为地处乡下，雇佣兵肆无忌惮集火那伽，立刻将巨蛇打的藏在水下不敢露头，等回过神来时，我们四人已经消失在对岸。
随后赶来的桑坤对着雇佣兵无能狂怒，却迟迟不敢踏入水中。他忌惮水里的那伽，更怕蛊箱里的东西被河水污染。
逃过一劫后，我们没有着急找地方落脚，而是躲在树林中复盘了当下的处境。无生道对付我更多是报仇，又或许是我无意间撞破了无生道在野山荒村的秘密，而蛊王面对的是整个泰国的蛊术师。
蛊术圈子很小，蛊王自从炼成金蚕后，在南洋的地位一直无人撼动，但是金蚕蛊的炼制有一个特殊条件，只有当下唯一一只金蚕死掉，新的金蚕才会在其他人的蛊箱中诞生，也就是说，本来蛊王这一劫，会让新的蛊术师有炼出金蚕蛊的机会，现如今，金蚕复生，彻底断绝了其他蛊术师成为新蛊王的可能。
且不说坤桑，现在整个东南亚的蛊术师都视我们为眼中钉，肉中刺。
无生道与蛊术师两股势力合流，对我们是极大地噩耗。蛊王出关至少还要一个月的时间，这段时间里我们完全没能力与他们叫板。
甚至在如何藏身的问题上，我们内部也有分歧。“留下来，混在当地人中间，我可以用易容术短暂改变三位的样貌。”阿赞隆压低声音说。
不行，乡下都是熟人社会，难保桑坤不会挨家挨户搜查。马家乐的眼神看向曼谷方向，去大城市，大城市鱼龙混杂，有政府做明面上的保护，无生道不敢像今天一样乱来。
时间不等人，我们快速达成共识，我们搭乘破烂的长尾船，沿着湄南河顺流而下。
阿赞隆从路边捡了一身破旧的渔民装束；马家乐用淤泥抹脸，掩盖面部特征；我和田蕊则扮作背包客，混入当地人的旅行团。
阿赞隆很快找到了一条船，船上的老渔民对阿赞隆毕恭毕敬，显然知道他蛊术师的身份。途中，阿赞隆从怀里掏出一个油纸包，里面是几颗黑褐色的药丸。
吞下去。他递给我们，能暂时改变体味，防止被追踪蛊找到。
药丸入喉，一股腥苦直冲脑门，我差点吐出来。但很快，皮肤表面渗出细密的汗珠，带着淡淡的草药味，掩盖了原本的气息。
抵达曼谷时已是深夜。霓虹灯下的考山路喧嚣如常，背包客、街头艺人、小贩的吆喝声交织成一片。我们混入人群，住进一家不起眼的廉价旅馆。房间狭小潮湿，但至少暂时安全。
我们四人挤在狭小的房间里，阿赞隆用随身携带的草药在门窗处布下防蛊的结界，马家乐则用银针在窗框上刻下隐匿符咒。
一连8天，我们尽可能减少与外界接触，马家乐承担了外出买饭和倒垃圾的任务，但是也只敢傍晚出门。曼谷的夜晚潮湿闷热，廉价旅馆的风扇吱呀作响，吹不散空气中的霉味。
田蕊坐在床边，认真看着旅店小电视里播放的新闻。突然，她的手指停在一则新闻上：你们看这个。
那是一则三天前的火灾报道，发生在清迈郊外的一座古宅。新闻录像中，焦黑的废墟前站着几个消防员，而在人群边缘，一个模糊的身影引起了我们的注意——那人披着深色斗篷，身材矮小，似乎是弓着身子，只露出半张侧脸，但脸上的褶皱清晰可见。
斗篷下似乎是个银白色头发的老妪，带着黑色墨镜，脖颈处布满黑色尸斑。
这是......荣母！我凑近细看，脖颈处的黑色尸斑绝不会认错，她还活着？
马家乐皱眉：火灾发生在三天前，那时候荣母应该已经......
等等。田蕊翻到报纸背面，这里还有后续报道。
后续报道中提到，火灾现场发现了三具尸体，但身份无法辨认。而更诡异的是，火灾发生前一周，有邻居看到古宅里举行过某种仪式，参与者都穿着黑色长袍，火灾受损最严重客厅中央似乎烧过动物的皮毛，有烤干的类似油脂的物质。
降头师。阿赞隆突然开口，声音沙哑，这应该就是荣母。
“你怎么这么肯定？”马家乐把头凑过来：“降头师和蛊术师有什么区别吗？”