还有一次，他们谈起未来。他说战争结束后想去欧洲看看，她沉默了一会儿，说：“先得活到战争结束。”
当时他以为那是悲观。现在他明白了——那不是悲观，是清醒。清醒地知道这条路有多难，清醒地知道自己可能走不到终点，却依然在走。
李舟走回书桌前，重新坐下。他拿起那份刚写完的分析报告，从头到尾又看了一遍。
逻辑完美，证据充分，结论无可辩驳：姜念安就是“掌柜”，就是策划并主导“天罚”行动的人。
这份报告交上去，会怎样？
军统高层会高度重视。会想尽一切办法接触、控制、利用……或者，在她成长到无法控制之前，清除。
他太了解上峰的作风了。非我族类，其心必异。一个不受控制、能量巨大、且明显与地下党关系密切的神秘人物——最好的结局是被严密监控利用，最可能的结局是……被消失。
李舟的手按在报告上，纸张冰凉。
窗外的钟声传来，是海关大楼的钟，敲了十二下。午夜了。
他站起身，拿起报告，走到房间角落的火盆边。盆里的炭火已经快灭了，只剩下暗红色的余烬，偶尔爆出一两点火星。
他蹲下身，用火钳拨了拨炭火，火星飘起来，在黑暗里一闪而逝。
然后他拿起那份报告，没有再看，直接将它放在了余烬上。
纸张的边缘开始卷曲，变黑。火苗从一角舔上来，慢慢蔓延。墨迹在高温下扭曲、模糊，最后化为灰烬。
火光映着他的脸，明明灭灭。
他想起最后一次见面时，姜念安说的话。那是在一次任务交接后，他们站在码头仓库的阴影里，江风很大。
她说：“李舟，你知道我最怕什么吗？”
他问：“什么？”
“不是怕死。”她看着远处江面上的灯火，“是怕死了之后，什么都没改变。怕流的血，白流了。”
当时江风吹起她的头发，她的侧脸在昏暗的光线里显得格外清晰，也格外……孤独。
火盆里的报告已经烧了大半，只剩下最后一角还在燃烧。李舟静静地看着，直到最后一点纸化为灰烬，与炭火融为一体。
他站起身，走回书桌前。桌上还有那些简报和文件。他一张一张拿起来，全部扔进火盆。
火光再次腾起，将房间映得通红。文件在火焰中化为灰烬，所有关于“天罚”和“姜念安”的线索，都在这一刻消失了。
做完这一切，李舟站在窗前，看着外面深沉的夜色。
他低声开口，声音很轻，但每个字都很清晰，像在对自己宣誓：
“姜念安……”
“不管你背后是谁，不管你还有多少秘密……”
“只要你的枪口对准的是鬼子，是汉奸……”
“只要你的血，是为这片土地流的……”
他顿了顿，眼神变得无比坚定：
“我李舟，用这条命，护你到底。”