她从角落里找出半截铅笔，在旧账本背面画起来：“听着，你现在要做三件事。”
“第一，回去告诉社长，主动认错，但要强调是‘听信了关于某些官员欺压商民的传言’，矛头隐隐指向小野那派的人。”
“第二，让社长想办法，备一份厚礼，通过可靠的人送到中村副课长亲戚手里。礼物要够分量，话要递到——就说小野这次是想借机整垮中村在新闻界的人。”
“第三，这几天报纸多发点歌功颂德的通稿，姿态放低。”
方觉民听得目瞪口呆：“这……这不是挑拨离间吗？万一被识破……”
“他们本来就在斗。”茯苓平静地说，“我们只是加把火。至于识破……”她顿了顿，“小野刚愎自用，中村老谋深算。这种时候，只要风放出去，假的也会变成真的。”
窗外又飘起雨丝。杂物间里昏暗，只有门缝透进一点光，照在茯苓脸上，映出她沉静的眼眸。
“方记者，”她轻声说，“文字是刀，但有时，拿刀的不一定要自己冲上去。可以让别人的刀，去碰别人的盾。”
方觉民沉默了很久。他看着眼前这个比自己年轻的女人，忽然想起第一次见她时的情景——柜台后面，低头算账，安静得像滴水。可这滴水，却能搅动一池暗流。
“我明白了。”他站起身，“我这就去办。”
“等等。”茯苓叫住他，从怀里掏出一个小布袋，“这里有二十块大洋，给社长做活动经费。别说是我给的。”
方觉民接过布袋，沉甸甸的：“苏小姐，这恩情……”
“不是恩情。”茯苓打断他，“是投资。报社不能倒，你们的笔，以后还有用。”
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接下来的两天，《江汉日报》社里气氛诡异。社长称病不出，几个老编辑轮流坐镇。报纸上突然多了许多“皇军英勇”、“新政府德政”的文章，肉麻得连排字工都皱眉。
暗地里，社长动用了所有关系。钱像水一样流出去，话像风一样传开。方觉民整夜睡不着，一闭眼就是特高科的黑衣人破门而入。
第三天早上，方觉民顶着黑眼圈走进报社。所有人都在，没人说话，都在等。
九点，十点，十一点……特高科的人没来。
中午时分，电话响了。社长接起来，听了几句，脸色变幻，最后长出一口气。
挂断电话，社长看向满屋子的人：“警察局的老王说……小野课长那边，暂时没动静了。”
编辑室里死寂了几秒，然后爆发出压抑的欢呼。老赵抱住旁边的年轻记者，李编辑摘下眼镜擦了擦。
方觉民腿一软，坐在椅子上。汗水湿透了衬衫。
下午，他悄悄来到贸易行。茯苓正在柜台后对账，见他来，点点头：“解决了？”
“暂时……没事了。”方觉民声音发哑，“社长让我来谢谢您。”
“不用谢。”茯苓放下算盘，“告诉社长，以后每月十五号，昌源贸易行会在贵报刊登广告，费用按市价双倍付。算是……稳定收入。”
方觉民眼睛一热。他太明白这话的意思了——不仅仅是广告费，更是一道护身符。一个与日伪有生意往来的贸易行长期投放广告，报社的身份就会模糊一些。
“苏小姐，”他深深鞠躬，“报社上下，铭记大恩。”
“回去吧。”茯苓摆摆手，“最近少写时评，多写民生。真正的刀，不一定要见血。”
方觉民离开后，茯苓走到后窗边。雨又下起来了，街对面茶馆里，两个穿黑衣的男人坐在窗边喝茶，目光时不时扫过贸易行门口。
“巧妙利用敌方内斗化解危机，巩固重要情报节点，展现政治智慧。功勋+100。”
“当前功勋：。”
雨越下越大。江汉路上行人匆匆，没人注意街角报社二楼，那扇亮着灯的窗户里，一支笔又在纸上沙沙移动。
新的文章标题是：《冬日菜价与民生》。