“我干。”他站起身，把那张纸小心折好，塞进怀里，“话我怎么递？”
“分开递。”茯苓细细交代，“先见龙爷，就说‘有贵人看不惯码头乱，指条明路’。再见赵老大，说‘合则两利，斗则俱伤’。关键要让他们明白——继续打，日本人笑；一起赚，大家饱。”
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当天下午，刘铁山先去了青龙帮的堂口。龙爷正跟几个手下喝酒，听说他来了，眼皮都没抬。
“刘老大，稀客啊。”龙爷灌了口酒，“怎么，来给漕帮当说客？”
“我来给龙爷递个话。”刘铁山站着没坐，“有人让我问您——是愿意跟赵老大在码头上抢骨头，还是愿意跟他合作，去外头吃肉？”
龙爷把酒碗一放，眯起眼睛：“谁问的？”
“贵人。”刘铁山照茯苓教的答，“贵人说，码头再闹下去，日本人就该来了。到时候别说吃肉，汤都喝不上。”
他把那张纸掏出来，放在桌上：“贵人有条路子，往南边运紧俏货。需要码头提货的人，也需要水路运输的人。分成可以谈，但有个条件——码头不能再乱。”
龙爷盯着那张纸看了半晌，忽然笑了：“刘铁山，你什么时候成了传话的了？”
“我只传话。”刘铁山说，“三天后有一小批西药，贵人说可以让龙爷的人提货试试。成了，再谈后面的。”
离开青龙帮，刘铁山又绕到江边，在一艘货船上见到了赵老大。赵老大更谨慎，听完他的话，沉默了足足一炷香时间。
“青龙帮肯合作？”赵老大问。
“龙爷没点头，但也没摇头。”刘铁山实话实说，“贵人的意思是，两家合作，赚的比现在多。两家继续斗，最后码头归日本人。”
“贵人是谁？”
“我不知道。”刘铁山说，“但贵人知道码头上每天发生什么，也知道日本人想什么。”
赵老大站起身，走到船窗边，看着外面浑浊的江水：“三天后的货，怎么走？”
“青龙帮提货，漕帮运出汉口。”刘铁山说，“分成您和龙爷谈，贵人不插手，只牵线。”
又是长久的沉默。货船随着江水轻轻摇晃，舱里能听见水流拍打船板的声音。
“回去告诉贵人，”赵老大终于开口，“漕帮愿意谈。”
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三天后的凌晨，码头静得出奇。一小批贴着“五金零件”标签的木箱，被青龙帮的人悄无声息地从仓库提走，装上漕帮的小货船。全程没有争吵，没有冲突，像排练过无数次。
天亮时分，货船驶离码头，消失在晨雾里。
当天下午，刘铁山被同时请到了青龙帮和漕帮的堂口。两边态度都变了——龙爷请他喝酒，赵老大请他喝茶。
“刘老大，”龙爷拍着他的肩膀，“贵人的路子，有点意思。”
“分成的事，”赵老大更直接，“青龙帮四，漕帮六。新线路两家共管，码头上的事，以后商量着来。”
刘铁山端着酒杯，手稳得不像话。他知道，这场风波暂时过去了。不是因为义气，不是因为面子，是因为更大的利益，和共同的恐惧。
但他也知道，从今往后，他再也回不到那个只凭力气吃饭的刘铁山了。
离开堂口时，天已黄昏。码头恢复了往日的喧嚣，苦力们扛着麻袋来来往往，号子声此起彼伏。
黑皮跑过来，脸上有了笑：“老大，孙老幺的医药费，龙爷和赵老大各出了一半。还说以后咱们兄弟的活，优先安排。”
刘铁山点点头，没说话。他望着江面上来来往往的船只，忽然想起茯苓问他的那句话——
是愿意抢馊饭，还是愿意分鲜肉？
答案很明显。
但鲜肉吃进嘴里之前，谁知道刀会先割到谁？
他深吸一口带着鱼腥味的江风，转身走向昌源贸易行。有些话，得当面说。
“成功化解帮派冲突，整合江湖力量，拓展地下网络。功勋+250。”
“当前功勋：。”
夜幕降临，码头的灯火渐次亮起。