沙沙……沙沙……
金属摩擦岩石的声响，在寂静的洞穴中显得格外清晰，也格外瘆人。
那声音从洞穴深处那条黑暗通道里传来，不急不缓，带着一种令人不安的节奏感，由远及近。
林辰瞬间绷紧了全身神经。他强忍着灵魂的刺痛和身体的虚弱，缓缓站起身，挡在了依旧昏迷的艾莉身前。右手虚握，一缕微弱的澹金色光芒在掌心若隐若现——那是他此刻能调动的、少得可怜的“往生之重”意境。
神念如同最警惕的触须，伸向声音传来的黑暗通道。但通道内似乎存在着某种干扰，神念深入不到三丈就变得模糊不清，只能捕捉到一团带着微弱能量反应、形态不规则的“东西”正在移动。
不是活物那种鲜明的生命气息，也不是纯粹的亡灵能量，而是一种……更加僵硬、更加死板，却又带着明确“运动意图”的波动。
“傀儡？还是某种自动防御机关？”林辰心中快速猜测。这个废弃的洞穴里有人工痕迹，存在遗留的防御机制并不奇怪。
他环顾四周，寻找退路。身后是他们传送过来的落点，只有坚硬的岩壁。左右两侧是开阔的洞穴空间，无处可藏。唯一的出口似乎只有那条黑暗通道，以及……洞穴另一侧，一处被垂落藤蔓半遮掩的、更加狭窄的裂隙。
声音越来越近。
林辰当机立断。他迅速弯腰，用尽力气将艾莉抱起，踉跄着冲向那处藤蔓遮掩的裂隙。裂隙很窄，仅容一人侧身通过，内部一片漆黑，不知深浅。但此刻没有更好的选择。
他先将艾莉小心地塞进裂隙，自己随后挤入。藤蔓在身后晃动，勉强遮掩了入口。
几乎就在两人躲入裂隙的下一秒，黑暗通道口，那个移动的“东西”，出现了。
那是一个……勉强能看出人形的金属造物。
高度约莫六尺，由一种暗沉、锈蚀严重的金属拼接而成。躯干和四肢都是粗糙的管状结构，连接处用巨大的铆钉固定，许多地方覆盖着厚厚的暗绿色锈迹和苔藓。它的头部是一个简单的半球体，没有五官，只在正面镶嵌着一颗已经光芒极其黯淡、如同风中残烛般的幽蓝色水晶。
金属造物的移动方式僵硬而缓慢，每一步都伴随着关节处刺耳的摩擦声。它的一条手臂末端，焊接着一把已经锈蚀得不成样子的短斧，另一条手臂则是一个简单的钩爪。
它“走”出通道，停在洞穴中央那片积水的边缘。那颗幽蓝水晶微微转动，扫视着空旷的洞穴，光芒在藤蔓遮掩的裂隙处停顿了一瞬，似乎有些疑惑，但并未深究。它似乎只是在执行某种固定的巡逻路线。
林辰屏住呼吸，透过藤蔓的缝隙，仔细观察着这个金属造物。
“构装体……最低级的巡逻型号。”他认出了这东西的来历。在冥府的某些古老设施或前哨站，会配备这种基础构装体，负责简单的警戒和清扫工作。它们通常由核心水晶驱动，能量耗尽或核心指令失效后就会停止活动。
眼前这个显然能量已经濒临枯竭，动作僵硬迟缓，感知能力也大大下降。否则刚才那一下停顿，很可能就发现他们了。
构装体在积水边站了大约十几息，似乎在“确认”没有异常，然后它僵硬地转过身，迈着沉重的步伐，沿着洞穴边缘，朝着另一个方向的黑暗处缓缓走去，金属摩擦声逐渐远去。
直到声音彻底消失，林辰才缓缓吐出一口气。刚才虽然紧张，但并未感知到致命的威胁。这个构装体确实太老旧了，威胁有限。
他回头看向裂隙深处。里面一片漆黑，不知道通往何处。神念探入，发现这条裂隙比预想的要深，而且似乎有向下的趋势。
“不能留在这里。”林辰思忖。那个构装体虽然走了，但很可能还会回来巡逻。而且这个开阔的洞穴入口太多，不适合作为临时休整地。
他轻轻拍了拍艾莉的脸颊：“艾莉，能听到吗？我们需要移动一下。”
艾莉的睫毛颤动了几下，艰难地睁开一条缝，血红的瞳孔里满是虚弱和迷茫，但很快恢复了一丝清明。她微微点了点头，表示自己明白。
林辰扶着她，两人小心翼翼地挤出裂隙。艾莉几乎将全身重量都压在林辰身上，脚步虚浮，每走一步都牵动着内伤，额头上渗出细密的冷汗，但她咬着牙一声不吭。
林辰搀扶着她，选择了与构装体离去方向相反的一条路——那是洞穴另一侧，一处堆放着不少腐朽木箱和杂物、看起来像是曾经作为临时储物点的地方。那里相对隐蔽，而且靠近岩壁，有个凹陷处可以勉强容身。
两人蹚过浅水，来到那片杂物堆后。林辰清理出一块相对干燥的地方，让艾莉靠坐在岩壁凹陷处休息。他自己则警惕地观察着四周，尤其是构装体离去的方向和那条黑暗通道。
暂时安全。
林辰这才有机会更仔细地检查艾莉的状况。他再次握住她的手腕，魂力小心探入。
情况比刚才好了一点。宁魂丹和大量疗伤丹药发挥了作用，艾莉枯竭的本源得到了一丝补充，虽然依旧微弱如风中残烛，但至少不再持续恶化。那些悲恸能量残渣也被重新压制下去，只是像潜伏的毒蛇，一旦艾莉再次虚弱或受到刺激，就可能卷土重来。
“你需要静养，不能动用力量，最好进入深度休眠状态，让身体自我修复。”林辰低声说，从储物戒中取出一件备用的斗篷，盖在艾莉身上。
艾莉轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“这里……不安全……”
“我知道。”林辰点头，“我会警戒。你先尽力恢复。等你情况稍微稳定，我们再探索这个地方，找找有没有出路或者更安全的藏身地。”
艾莉看着林辰疲惫但坚定的眼神，没有再坚持。她确实到了极限。她闭上眼睛，开始按照林辰的建议，调动体内残存的一丝丝血能，引导药力，缓缓进入一种类似休眠的恢复状态。呼吸逐渐变得悠长而微弱。
林辰守在旁边，一边警惕四周，一边也开始抓紧时间恢复自身。他手中握着最后一枚魂晶，缓慢而持续地吸收着其中精纯的亡灵能量。灵魂深处那丝暖意随着修炼缓缓扩散，修复着之前的创伤和透支。
时间在寂静中流逝。洞穴中只有远处滴水的声音，以及偶尔不知从何处传来的、极其微弱的风声。
大约过了半个时辰，林辰的魂力恢复到了大约三成，灵魂的刺痛感也减轻了不少。他睁开眼，看向依旧在沉睡恢复的艾莉，她的脸色似乎有了一丝极淡的血色，呼吸也平稳了许多。