暂时安全了。
林辰感觉魂海一阵阵抽痛，刚才持续释放权柄波动和维持意境，消耗巨大。艾莉的脸色也更白了，动用血能斩断藤蔓和快速移动，对她也是不小的负担。
休息了片刻，两人稍微缓过气来。林辰取出荧光石照亮四周。通道很窄，岩壁粗糙，除了灰尘，没有其他特别的东西。但向上望去，石阶似乎还有很长。
“那个碑文……”林辰回想起那两个字和箭头，“‘速离’，是在警告接近这里的人立刻离开。箭头指向这个洞口，说明这里可能是一条应急的撤离通道，或者……通往某个需要紧急避开的地方。”
“那些巡尸没有追进来。”艾莉侧耳倾听下方的动静，“可能这个通道有某种禁制或气息，让它们不愿靠近。也可能是驱兽粉的效果还在。”
林辰点点头，他的目光落在通道岩壁上。在荧光石的照耀下，他注意到靠近地面的岩壁上，有一些非常浅澹的刻痕，像是有人曾经用尖锐物体匆匆划下。
他蹲下身，仔细辨认。刻痕很乱，似乎是在极其匆忙或慌乱中留下的，断断续续，有些甚至重叠难以分辨。
费了好大劲，林辰才勉强拼凑出几个字：
“……东……支流……源头……勿近……‘门’……活化……守卫……失控……”
东侧支流源头！门活化？守卫失控？
林辰的心猛地一沉。这和灰袍人透露的信息，以及哨站记录中的“门之涟漪”相互印证，但更加具体，也更加……惊悚。
“门”难道不是一种现象或者能量节点？还能“活化”？还有“守卫”？是指像那个扭曲的戍卫长一样的怪物吗？失控又是什么意思？
碑文的“速离”警告，似乎不仅仅是因为河岸巡尸，更是因为东侧支流源头可能发生了某种可怕的异变！
“看来上游的情况，比灰袍人说的还要严重。”林辰缓缓站起，脸色凝重，“‘门’的异常可能已经引发了实质性的、危险的变化。我们……”
他看向艾莉。艾莉的紫眸在荧光下显得格外深邃，她平静地说：“我们已经没有退路了，主人。下游是暂时的安逸，但上游有您必须面对的答案。而且，灰袍人说您身上有‘寂灭’的味道，是‘门’畏惧的东西。也许……您正是那个变数。”
林辰沉默。艾莉说得对。从他踏入冥府，卷入这一系列事件开始，退路似乎就越来越窄。他的体质，他的遭遇，仿佛都在将他推向那个风暴的中心。
“继续向上。”林辰最终说道，“这条通道既然指向撤离方向，应该能通往相对安全的区域，或者至少能让我们绕过方位，继续前往东侧支流。”
两人不再言语，沿着狭窄陡峭的石阶，继续向上攀爬。通道蜿蜒曲折，时而向上，时而平缓，走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝微弱的光亮——不是荧光石或水光，而是更加自然、更加稳定的灰白色光线，像是从外界透入的。
出口快到了。
两人加快脚步，很快来到了通道尽头。那里被一大丛茂密的、根系扎入岩缝的深灰色藤蔓堵住，灰白的光线正是从藤蔓缝隙中透入。
林辰和艾莉小心地拨开藤蔓，向外望去。
外面是一片更加开阔的、光线昏暗的地下空间。他们似乎位于一处较高的岩壁平台上，下方是奔流不息的幽暗河道主道，但距离水面已有数十丈高。河道在这里变得更加宽阔，水势也似乎更加平缓。而对岸的岩壁距离极远，只能看到一道朦胧的阴影。
他们所在的平台，是天然形成的一处岩架，面积不大，但足够两人容身。平台一侧连接着他们出来的通道，另一侧则延伸出一条狭窄的、贴着岩壁的天然石径，弯弯曲曲，向上方更加黑暗的岩层深处延伸而去。
而在平台靠近河道方向的边缘，立着一块半人高的、断裂的灰白色石碑。石碑样式与他们之前在府地图符号，其中一个点被重点标记，旁边写着：“东侧支流观测点（废弃）”。而从这个标记点，有一条虚线，蜿蜒指向地图上方一个建筑标志，旁边标注着：“第三中转枢纽（东侧通路）”。
地图！而且是标注了东侧支流观测点和通往第三中转枢纽路径的地图！
这简直是雪中送炭！
林辰心中一阵激动，连忙上前仔细查看。地图虽然简略，但关键信息很清楚。他们现在的位置，应该就在这个“东侧支流观测点”附近。从这里沿着岩壁石径向上，似乎可以绕开下方危险的河岸区域，最终抵达那个废弃的第三中转枢纽。而东侧支流的入口，就在观测点下游不远处的某个河道分岔。
目标从未如此清晰！
然而，就在林辰仔细记忆地图细节时，站在平台边缘、一直警惕着下方河道的艾莉，忽然身体一僵，压低声音急道：
“主人！看河里！”
林辰立刻转头，顺着艾莉手指的方向，望向下方数十丈外的宽阔河面。
只见在平缓流淌的黑色水面上，不知何时，出现了数十个大小不一的、缓缓旋转的旋涡。而在这些漩涡之间，一道道深色的、细长的影子，正如同闻到血腥味的鲨鱼般，从河道上下游各个方向，朝着某个固定的水域快速汇聚而去。
那片水域，隐约可以看到一些破碎的木板和杂物漂浮——正是他们之前弃船的那个河湾附近。
而吸引这些水下阴影汇聚的，似乎是河水之中，正在缓缓晕开的、几缕澹澹的……
血色。
（第四百四十一章 完）