“不仅仅是躲藏。”莫格莱尼摇头，“‘第三中转枢纽’本身就是情报中心。我们需要你前往那里，完成几个任务。”
他调出几份加密文件投影。
“第一，以相对自由的身份活动，观察和搜集关于‘黄昏庭院’近期动向、其他冥域异常事件、以及‘往生城’相关情报。基地的身份过于显眼，很多底层和灰色地带的情报难以获取。”
“第二，在相对‘安全’的环境下，继续适应和掌握你的新力量。枢纽区域鱼龙混杂，不乏各种地下竞技场、私人训练场和隐秘交易市场，你可以找到合适的对手和资源进行磨砺，同时测试印记在更复杂环境下的反应。”
“第三，”莫格莱尼的目光变得锐利，“根据我们获得的最新线报，‘第三中转枢纽’近期有不同寻常的能量暗流涌动，疑似与‘垢’的走私或非法研究有关。‘守夜人’在那里的人手有限，且容易打草惊蛇。你需要利用你自身对‘垢’的敏感性，协助我们调查这些暗流，确认是否与‘黄昏庭院’或其他势力有关。”
林辰静静听着。这听起来像是一个危险而自由的任务。离开相对安全的基地，潜入混乱的枢纽，既要隐藏自身，又要主动调查危险事件。
“我们有什么支持？又有什么限制？”林辰问得直接。
“支持方面：新的、经过多重加密的身份识别符；一定额度的通用能量货币；一份列出可靠联络点和紧急支援方式的情报；以及，”莫格莱尼顿了顿，“我与‘往生城’那位存在的协议依然有效。在必要时，你可以尝试主动联系她，但如何联系、她会作何反应，我无法保证。”
“限制方面：除非遭遇极端危险或发现确凿的重大线索，否则不得主动联系‘守夜人’在该区域的公开力量，以免暴露。所有行动需自行判断和负责。‘守夜人’无法提供明目张胆的庇护。”‘天平之刃’冷硬地说道。
风险与机遇并存。离开了“守夜人”的直接羽翼，但也获得了更大的活动空间和自主权。最重要的是，能够主动去接触和了解这个危机四伏的冥府世界，而不是被动等待下一次袭击。
林辰看向艾莉。血族少女微微颔首，眼中是毫无保留的支持。
“我们接受。”林辰做出了决定，“什么时候出发？”
“越快越好。”莫格莱尼道，“身份和基础物资‘天平之刃’会立刻为你们准备。两小时后，有一支前往‘第三中转枢纽’的、背景干净的中立货运船队会经过附近跳跃点，你们可以混入其中。具体的潜入路线和接应安排，路上会详细告知。”
他走到林辰面前，伸出手：“林辰，我知道这很冒险。但留在基地，风险只会更大，且会让我们都陷入被动。‘守夜人’的天平需要维持平衡，有时候，将关键的棋子放入更广阔的棋盘，才能看清全局，找到破局的机会。保重，希望下次见面时，你已经能更好地掌控自己的力量，并带回我们需要的信息。”
林辰握住那只布满老茧却坚实有力的手：“我会尽力。”
两小时的准备时间很紧。“天平之刃”效率极高，很快送来了两套不起眼的、带有微弱幻化和气息遮掩功能的旅行者服装，新的身份识别符（显示为来自某个偏远冥域的没落小家族后裔和其护卫），一小袋通用能量晶币，一个存储着枢纽区域基础地图、联络点信息和简易情报分析工具的加密数据板，以及一份标明了货运船队信息和汇合坐标的指令。
没有多余的告别。在“天平之刃”的引导下，林辰和艾莉通过一条隐蔽的维修通道离开了基地，来到了外部岩窟一个偏僻的汇合点。
一艘外表破旧、但内部经过改装的梭形小型运输舰已经等在那里。舰长是一个沉默寡言、脸上有道疤痕的灰皮肤冥族，接过“天平之刃”递过去的信物，打量了林辰和艾莉一眼，点点头，示意他们进入货舱。
货舱里堆放着一些普通的矿物和能量晶石，气味混杂。林辰和艾莉找了个相对干净的角落坐下。
运输舰引擎发出低沉的轰鸣，缓缓驶离岩窟，没入外部无边无际的、充满能量乱流和星尘的冥府虚空。
透过舷窗，可以看到第七前哨基地那庞大的岩体轮廓逐渐缩小，最终消失在视野中。
“第三中转枢纽……”林辰低声念着这个地名，感受着掌心印记在脱离基地能量场后，似乎变得更加“活跃”了一些，对外界能量的细微变化也越发敏感。
新的旅程开始了。前方是混乱、机遇与未知的危险。
但他不再是那个只能随波逐流、被动应对的倒霉蛋了。
掌心的印记微微发热，灵魂深处，寂灭的黑暗与暗金的法则星辰，安静地旋转着。
（第四百七十二章 完）