就在准备工作紧锣密鼓进行时，一个小小的插曲发生了。
出发前三十六小时，林辰在去往装备库的路上，被两个人拦住了。其中一人林辰认识，是科学院应用技术部的一名高级主管，姓吴，之前曾非正式接触过。另一人则是生面孔，穿着监察处的制服，肩章显示级别不低，但并非“渡鸦”。
“林辰顾问，请留步。”吴主管脸上堆着笑，但眼神里没什么温度，“这位是监察处特别调查科的陈监察。我们有点事情，想和您简单沟通一下，不会耽误您太多时间。”
艾莉立刻上前半步，挡在林辰侧前方，猩红的眸子冷冷地盯着两人。
林辰示意艾莉稍安勿躁，平静地问：“什么事？”
陈监察上前一步，语气公事公办：“林辰顾问，根据监察处内部流程，在高级别外勤人员执行重大危险任务前，需要进行一次最后的心理与合规状态评估。这是标准程序，请您理解配合。另外，吴主管有些关于任务中可能涉及的规则技术应用问题，想提前和您做个技术交底，确保行动符合科学院的相关安全规范。”
说辞冠冕堂皇，但在这个节骨眼上，由应用技术部的人和监察处非“渡鸦”系的人一同出现，其用意不言而喻。无非是想最后试探一下，或者施加一点影响，甚至可能想埋下什么钉子。
林辰心中了然，脸上却没什么表情：“心理评估可以，请按流程预约时间。技术交底？行动具体技术方案由墨菲斯博士团队和伊莉丝长官直接负责，我无权单独与外部部门进行交底。如果吴主管有疑问或建议，请通过正式渠道向‘特殊项目应对小组’提出。”
他的回答不卑不亢，既没有直接冲突，也牢牢守住了底线。
吴主管的笑容有点僵：“林辰顾问，这次任务风险极高，多一分准备就多一分安全。我们应用技术部在规则武器化应用方面有一些独到的见解和设备，或许能帮上忙……”
“感谢好意。”林辰打断他，“任务装备已经由专家组统筹确定。如果确有急需且经伊莉丝长官批准，我会接受的。抱歉，我赶时间，失陪。”
说完，他不再理会两人，径直从他们身边走过。艾莉紧跟其后，经过两人时，鼻腔里发出一声极轻的、带着不屑的冷哼。
两人站在原地，脸色都有些难看，但终究没敢再阻拦。
这个小插曲让林辰更加确信，基地内部对他、对“钥匙”能力的关注和博弈，从未停止。这次任务，不仅要面对外部的“饕餮之渊”和黄昏庭院，某种程度上，也是在为内部的话语权而战。
七十二小时转瞬即逝。
出发当日，标准时凌晨五点，“暗影巡游者”侦查舰再次静卧在发射井中，完成了最后的检查和补给。舰体表面似乎又多了一些新的、不起眼的改装痕迹。
林辰、艾莉、夜枭小队全员、织梦者、哑僧以及补充后的“楔石”小组（新补充了两人）在舰桥集结。每个人的表情都严肃而坚定。
伊莉丝、墨菲斯博士等人在指挥中心送行。
“记住，你们的首要任务是破坏黄昏庭院的仪式，阻止他们酿成大祸。探索坐标是次要目标，见机行事，安全第一。”伊莉丝最后叮嘱，“基地会尽一切可能为你们提供远程信息支持。祝你们……武运昌隆。”
“暗影巡游者，出发。”铁砧沉稳地下令。
舰船缓缓滑出发射井，引擎点亮，加速，很快消失在晨光熹微的星空背景中，向着那片隐藏着无尽贪婪与危险的“饕餮之渊”驶去。
第一枚棋子，已经落下。
棋手们各怀心思，棋盘上迷雾重重。
而执“子”之人，正奔赴那决定无数命运的棋局中心。