医疗代表是一位神色疲惫的女医师：“情况……没有恶化，但也没有好转。他的意识依然封闭。我们尝试了所有常规及部分非常规的灵魂介入疗法，都无法触及他意识的核心。那股外来信息流仿佛形成了一道绝对秩序的‘防火墙’，排斥一切外部干预。除非……我们能理解甚至模拟出那种秩序编码，才有可能进行针对性疏导。但这几乎不可能。”
会议室内气氛凝重。雷恩的状况成了一个死结，而他的身份和背后的秘密，更是悬在头顶的利剑。
“守秘者阁下，”诺顿终于再次看向伊莉丝，“鉴于目前的情况，特别是科尔研究员携带不明高等级秩序协议、其身份目的存疑，以及此次行动引发了不可预知的系统性反应，调查组初步意见，是暂时冻结‘特殊项目应对小组’所有涉及‘钥匙’能力的对外行动，直到查明科尔事件真相，并重新全面评估项目风险。所有相关数据和设备，由调查组封存审查。林辰研究员需配合进行更深入的能力检测和背景审查。”
冻结行动！封存数据！深入审查林辰！
这几乎是全盘否定了小组的自主权，并将林辰置于更严密的监控甚至怀疑之下！
墨菲斯博士差点跳起来，被旁边的“隼”局长用力按住。
伊莉丝的眼神也冷了下来，但她依旧保持着语调的平稳：“监察长阁下，我理解调查组的谨慎。但‘净根行动’的成功，证明了‘钥匙’能力在应对已确认威胁上的有效性和必要性。当前，‘虚无回廊’的‘停滞’力场仍在变化，黄昏庭院和未知‘X’的威胁依然存在。全面冻结行动，可能使我们错失应对危机、获取关键信息的窗口期，甚至可能让敌人获得喘息之机。”
“潜在风险必须优先于不确定的收益。”诺顿语气强硬，“一个身份不明、携带高危协议的人员混入核心项目，这本身就是巨大的安全漏洞！在查清其来源、目的，并评估其可能造成的后续影响之前，任何进一步的冒险行动都是不负责任的。这是最高议会基于安全准则做出的初步判断。”
眼看双方立场僵持，一直沉默旁听的艾丽西亚·维尔德突然开口，她的声音有些干涩，但带着一种前所未有的坚定：“监察长阁下，请允许我发言。”
诺顿看向她，微微颔首。
“作为常驻联络官，我全程参与了行动的前期准备、流程监督和数据监控。”维尔德站起身，将一份数据板推向诺顿，“这是我在行动期间，对科尔研究员所有非技术性言行的独立观察记录，以及对他提供的分析报告的交叉验证笔记。记录显示，科尔研究员在技术探讨时确实表现出超越其表面年龄和资历的敏锐，但他始终严格遵守程序框架，从未试图越权或接触非授权信息。他的分析，尤其是关于‘囊泡’双向信号编码和‘停滞之喉’结构的猜想，事后都被证明具有重要参考价值，帮助小组修正了预案。”
她顿了顿，深吸一口气：“我不否认科尔研究员身上存在巨大谜团，他的异常也令人极度不安。但是，如果仅仅因为一个身份不明者的异常，就全盘否定整个项目组前期的有效工作、已经取得的成果以及正在面对的紧迫威胁，这……这不符合作战逻辑和风险管控的基本原则。我建议，调查可以继续，但应采取更有针对性的措施，例如加强对林辰研究员及核心设备的内部安保和监控，加速解析现有数据以寻找突破口，同时允许小组在严格限定范围和充分预案下，进行必要的、低风险的后续情报收集活动，以保持对威胁态势的感知。全面冻结，是下策。”
维尔德的发言，让所有人都感到意外。这位以严守程序着称的联络官，此刻竟站出来，在某种程度上为小组辩护，反对调查组过于保守的初步意见。
诺顿监察长深深看了维尔德一眼，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。他沉默了几秒钟，手指再次轻叩短杖。
“维尔德联络官的意见，我会考虑。”他的语气似乎缓和了一丝，“调查组的最终建议，将在完成对科尔研究员状况的深度检测、对林辰研究员的补充评估、以及对所有行动数据的彻底复查后，综合做出。在此期间，‘钥匙’相关的一切外部行动暂停。小组内部研究和对现有数据的分析可以继续，但所有新发现必须第一时间向调查组报备。”
他站起身，环视众人：“现在，请带我去医疗中心，我要亲自查看科尔研究员的状况。林辰研究员，请随行。索伦博士，准备最高规格的灵魂共鸣检测仪，我们需要尝试与那股‘秩序防火墙’进行最低限度的接触。”
交锋暂告一段落，没有立即全面冻结，但外部行动被叫停，审查仍在继续。
压力并未减少，只是转换了形式。
林辰跟在诺顿监察长身后，走向医疗中心。他能感觉到，这位监察长的目标，绝不仅仅是查明雷恩的异常。他对自己，对“钥匙”，似乎有着更深的探究欲。
而医疗中心里，那沉睡的雷恩·科尔和他意识中那道“秩序防火墙”，又隐藏着怎样的秘密？与那遥远的“保管者”，又有着怎样的联系？
棋局之中，新的棋子（诺顿）强势介入，而原本看似清晰的阵营（维尔德），也开始显露出不同的底色。