伊莉丝看向林辰，眼中带着询问。
林辰微微摇头。权限核心对此没有任何特殊反应。那“秩序闪光”似乎真的只是遥远虚空中的一点无关紧要的涟漪，与当前的任务没有直接关联。但在这个敏感时刻再次出现，总让人感到一丝莫名的不安。
最后的准备工作在一种更加凝重的气氛中继续进行。林辰回到自己的临时住处，进行最后一次深度冥想，力求将状态调整到最佳。权限核心在意识海中缓缓旋转，幽光流淌，那些冰冷的协议知识如同星辰般点缀在周围，等待着被点亮和调用。
不知过了多久，门口传来轻柔但清晰的敲门声。
不是艾莉。艾莉进出从不敲门。
林辰结束冥想，睁开眼：“请进。”
门滑开，外面站着的是艾丽西亚·维尔德。这位来自议会核心家族的特派观察员，此刻没有穿着那身笔挺的制服，而是换了一身便于活动的深色便装，金色的长发简单地束在脑后，脸上少了几分往日的公式化笑容，多了几分复杂的沉静。
“维尔德观察员？”林辰有些意外。
“打扰了，林辰研究员。”艾丽西亚走了进来，门在她身后轻轻合上。她的目光在简洁的房间里扫过，最后落在林辰身上。“有些话……在正式场合不太方便说。我想在行动开始前，私下和你谈谈。”
林辰示意她在唯一的椅子上坐下，自己则坐在床边。“请讲。”
艾丽西亚没有立刻开口，她似乎在斟酌词句。片刻后，她抬起头，碧蓝的眼眸直视着林辰，里面没有了平日的审视和评估，反而透着一丝……近乎真诚的忧虑。
“林辰，我知道你经历了很多，也成长得很快。委员会批准了行动，意味着上层目前对你的能力和价值给予了高度认可。哈罗德将军的反对，也并不完全代表所有人的意见。”
她停顿了一下，声音压低了些：“但是，请你务必明白，‘磐石’基地，乃至整个守夜人议会，并非铁板一块。议会内部，军方内部，各个研究派系，甚至不同的古老家族之间，对‘钥匙’，对‘公约’，对未来道路的看法，存在巨大的分歧。你现在获得的‘支持’，是基于你能解决眼前危机的‘实用价值’。”
“一旦‘凝结核’的威胁解除，或者出现其他替代方案，或者……你的力量展现出某些令人不安的‘特性’，”艾丽西亚的语气变得更加严肃，“你现在所面对的相对‘友善’的环境，可能会迅速改变。诺顿监察长需要维持平衡，伊莉丝执行官能提供的庇护有限，而像哈罗德将军背后那样的力量，并不在少数。他们恐惧未知，更恐惧现有秩序被彻底颠覆。”
林辰安静地听着，没有打断。他能感觉到艾丽西亚话语中的善意提醒，尽管这提醒背后或许也掺杂着她自身立场和家族利益的考量。
“谢谢你的提醒，维尔德观察员。”林辰缓缓说道，“你说的这些，我多少能感觉到。从我被认定为‘钥匙’开始，我就知道，自己踏入的不仅仅是一个危机四伏的战场，更是一个错综复杂的棋局。”
他看向艾丽西亚：“但我没得选，不是吗？‘凝结核’在那里，威胁是实实在在的。我获得的力量，似乎也指向了应对这些威胁的方向。至于之后的棋局怎么下……”他笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，也有一丝豁达，“走一步看一步吧。至少现在，我知道自己该做什么，能做什么。”
艾丽西亚凝视了他几秒钟，似乎想从他脸上看出更多东西。最终，她轻轻叹了口气，站起身。
“你有这种觉悟就好。记住，在棋盘上，有时候看似无用的‘闲子’，关键时刻也能发挥作用。保持警惕，林辰。不仅仅是对外部的怪物和异常，也包括……你身边的‘盟友’。”
她说完，微微颔首，转身离开了房间。
林辰独自坐在房间里，消化着艾丽西亚的话。她的话印证了艾莉的观察，也让他对基地内部暗流的认识更加清晰。这潭水，果然很深。
他走到窗边，再次望向外面无垠的黑暗。行动即将开始，前方是未知的规则险境，后方是暗流涌动的复杂人心。
权限核心在意识海中微微发热，仿佛在回应着他心中升腾起的复杂情绪。幽蓝色的光芒稳定而坚定。
无论前方有什么，他都必须走下去。
不仅是为了生存，也不仅是为了完成某个古老协议的任务。
更是为了……找到自己在这片诡异星海中，真正的位置和道路。
他握了握拳，感受到体内涌动的、与以往截然不同的力量。
几个小时后，黎明将至，风暴将起。而他，已准备好再次踏入那片熟悉的、由规则与疯狂交织而成的黑暗。