“还有一件事，”伊莉丝调出了另一份报告，是关于军方“规则权柄定向干预装置”项目的最新进展，“哈罗德将军那边传来消息，原型机的首次全功率模拟测试，将在七十二小时后进行。测试地点选在基地外围的一个废弃资源星改造的试验场。虽然定位是辅助和备份，但如果测试成功，无疑会给哈罗德将军和他的支持者们增加更多话语权，也可能影响委员会未来对你的资源倾斜和任务安排。”
她顿了顿：“按照戊级权限，你有权申请观摩此类重大测试。我建议你去看看。了解‘替代方案’的进展和局限，对你，对我们，都有必要。”
林辰点了点头。他确实需要知道，守夜人内部，除了依赖他，还在尝试什么。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响。得到允许后，铁砧走了进来。他换上了一身干净的作战服，脸上的伤痕已经结痂，精神看起来不错。
“执行官，林研究员。”铁砧向两人敬了个礼，“没打扰你们吧？我刚从简报室出来，完整行动报告已经提交归档。”
“没有，坐吧。”伊莉丝示意他坐下，“正好，夜枭小队下一步的休整和任务安排，也需要和林研究员沟通。”
铁砧坐下，看向林辰，露出一个爽朗的笑容：“这次能活着回来，多亏了你，林研究员。说实话，最后往里冲的时候，我都觉得这次要交代在那儿了。”
“是大家共同努力的结果。”林辰真诚地说。没有夜枭小队拼死掩护和铁砧的决断，他根本没有机会深入核心。
“客套话就不多说了。”铁砧摆摆手，神色正经起来，“行动报告里，我们把最后那场‘注视’的感受也尽可能详细记录了。回来之后，翎和灰羽私下跟我提过，他们这两天偶尔会有一种……很短暂的‘既视感’，或者说是幻听？好像又听到了那种冰冷的、无法理解的‘低语’，但转瞬即逝，检查身体和灵魂又没有任何异常。我也有过一两次。不知道是不是心理作用，还是那‘注视’真的留下了点什么。”
林辰心中一凛。他看向伊莉丝，伊莉丝的脸色也严肃起来。
“已经记录在案，我会让医疗和心理部门对你们进行更细致的跟踪观察。”伊莉丝说，“任何异常，随时报告。”
“明白。”铁砧点头，然后看向林辰，“另外，林研究员，我们小队刚刚接到临时通知，七十二小时后军方那个什么‘规则装置’的测试，基地需要一支可靠的小队负责外围警戒和应急响应。诺顿监察长点名让我们去。我想着，你如果要去观摩，或许我们可以同行？毕竟，你现在可是戊级权限的大人物了，安保规格也得提一提，虽然你有艾莉女士。”
铁砧的话带着几分调侃，但也是实情。戊级权限者外出观摩重要测试，配备安保力量是标准程序。由刚刚并肩作战、信任度更高的夜枭小队负责，显然是最合适的选择。
“那就麻烦你们了。”林辰没有推辞。
“分内之事。”铁砧站起身，“那就不多打扰了。林研究员你刚恢复，多休息。七十二小时后，出发前我来叫你。”
铁砧离开后，会议室里重新恢复了安静。
伊莉丝整理了一下桌上的文件，看向林辰：“新的权限，新的信息，新的任务。感觉如何？”
林辰沉默了片刻，望向会议室墙面上显示的、不断流动的基地基础数据流。
“感觉……像站在了一条更宽、但也更看不清前方迷雾的路上。”他缓缓说道，“钥匙归位……或许我只是刚刚插进锁孔，连转动都还没开始。而周围，已经有许多双眼睛在看着这把锁了。”
伊莉丝没有否认，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“路总是要走的。至少现在，你手里有了更亮的火把，身边也有了可以并肩的同伴。走吧，先去适应你的新权限，查阅一些你以前接触不到的资料。关于‘持印者’，关于‘秩序之印’，关于黄昏庭院更深的图谋……或许你能从戊级资料库里，找到一些不一样的线索。”
她将一份访问密钥发送到林辰的个人终端上。
“记住，知识就是力量，尤其是在这个棋盘上。好好利用它。”
林辰握紧了终端，感受着那冰冷的金属触感，以及其中蕴含的、通往更深层秘密的权限。
钥匙归位，新局已开。
而他，必须在这迷雾重重的棋局中，看清自己的棋路，以及……那些隐藏在棋盘阴影中的，执棋之手。