基地时间清晨六点，由铁砧驾驶的一艘经过改装、兼具高速与一定防护能力的轻型勤务舰，搭载着林辰、艾莉以及夜枭小队的翎和灰羽，离开了“磐石”基地，驶向预定测试坐标。
舰船内部的气氛不同于以往执行任务时的凝重，但也不轻松。铁砧专注地操控着舰船，翎和灰羽则检查着携带的装备——除了常规的武器和护盾，他们还携带了几件专门用于应对高能量级规则扰动的便携式稳定器和记录仪。
“这次就是去看看，不用太紧张。”铁砧通过内部通讯说道，语气试图轻松一些，“军方那帮家伙搞出这么大阵仗，无非是想证明他们也有办法对付那些鬼东西。咱们就当是看场烟花秀，顺便评估一下这‘烟花’的威力到底够不够看。”
翎撇了撇嘴：“烟花？听说那玩意儿个头跟小型驱逐舰差不多，能量读数高得吓人。在‘饕餮之渊’边上放这种‘烟花’，也不怕把‘暴食’的残渣再引出来。”
灰羽推了推眼镜，分析道：“选址在‘饕餮之渊’边缘的废弃资源星，应该有多重考虑。一是那里规则环境相对‘干净’（相对其他异常区域而言），便于观察测试效果；二是远离基地核心区，万一出事波及范围可控；三嘛……恐怕也有在曾经被‘钥匙’清理过的区域展示‘人工手段’成果的意味。”
林辰靠坐在舷窗旁的座椅上，听着队员们的讨论，目光投向窗外飞速掠过的星辰。他的心情很平静，既没有因为即将看到可能“替代”自己的技术而感到焦虑，也没有太多好奇。更多的，是一种审视和评估的心态。戊级权限的视野和与防火墙接口的交流，让他站在了一个更高的层面看待这一切。他想知道，守夜人依靠自身技术和理解，究竟能在对抗规则异常的道路上走多远。
勤务舰航行了约两小时，穿过一片稀疏的小行星带后，目标星域出现在视野中。
那是一片荒凉的景象。一颗体积中等、表面呈现暗红色与灰褐色交织、布满环形山和巨大裂谷的岩石行星悬浮在虚空中，正是用于测试的废弃资源星。而在行星不远处的背景中，是一片色彩诡异、不断缓慢蠕动、仿佛巨大生物内脏般的暗红色星云——那里就是“饕餮之渊”，曾经的“暴食”节点所在。虽然核心威胁已被林辰清除，但其边缘区域依然弥漫着淡淡的、令人不适的“饥渴”与“吞噬”的规则余韵。
此刻，废弃资源星的近地轨道和行星表面，已是灯火通明，布满了各种临时架设的观测站、能量供应平台和防御阵列。大量的工程舰和护航舰船如同忙碌的工蜂，穿梭其间。而在行星表面一片相对平坦、被特意加固和清理出的巨大盆地中央，那个被军方寄予厚望的“规则权柄定向干预装置”原型机，正静静地矗立在那里。
即使隔着相当的距离，通过舰船的高倍率光学观测系统，林辰也能感受到那台装置的庞大与……压迫感。
它的造型确实如之前听闻的那般，充满了军方特有的、追求极致功能性与力量感的美学。主体是一个棱角分明的、深灰色涂装的巨大圆柱体结构，直径超过五十米，高度近百米，表面布满了粗大的能量导管、散热鳍片和厚重的装甲板。圆柱体顶端，数个不同朝向、造型各异的发射器阵列如同钢铁花瓣般展开，每一个发射器都散发着幽冷的金属光泽和隐约的能量嗡鸣。装置基座与行星地面牢牢连接，周围环绕着数圈更加庞大的、不断脉动着淡蓝色光芒的能量聚焦环和规则稳定锚杆。
整台装置不像是一件精密仪器，更像是一座移动堡垒，一门对准了规则层面的超级巨炮。
“代号‘仲裁者’……名字倒是挺唬人。”铁砧评价道，“看这架势，能量输出恐怕能赶得上‘磐石’的部分副炮了。就是不知道，打出去的‘炮弹’，是不是他们想要的‘规则干预’。”
勤务舰按照引导信号，降落在距离测试盆地约十公里外的一处临时起降坪。这里已经聚集了不少前来观摩的人员，除了军方的各级军官和技术代表，还有来自议会、科学院应用技术部以及其他相关部门的人员。诺顿监察长和哈罗德少将都未亲自到场，但分别派了代表。伊莉丝和“隼”局长也未前来，似乎有意避免过度介入，将观察和评估的任务完全交给了林辰和夜枭小队。
林辰一行人走下舰船，立刻感受到了周围投来的复杂目光。有好奇，有审视，有隐隐的排斥，也有少数带着善意的点头致意。戊级权限的身份和“钥匙”的光环，让他在这里显得格外醒目。
负责接待的是一名身着笔挺军服、肩章显示为上校的军官，他神情严肃，礼节周到但带着明显的距离感。“林辰研究员，铁砧队长，欢迎观摩‘仲裁者’原型机首次全功率模拟测试。观礼区设在三号高地，视野最佳，同时配备了完善的防护和观测设备。测试将在三十分钟后准时开始，期间请遵守安全规定，未经允许不得离开观礼区或进行任何可能干扰测试的行为。”
在军官的引导下，他们来到了所谓的“三号高地”——其实是一个经过加固、位于盆地边缘高处的半开放式观测平台。平台视野开阔，正对着远处盆地中央的“仲裁者”。这里已经架设了多台高精度的规则波动记录仪、能量谱分析仪和全息投影设备，可以将测试数据实时呈现。
林辰走到观测平台边缘，目光投向那台沉默的钢铁巨兽。他刻意放松了对权限核心的压制，让感知自然而然地延伸出去。
在常人眼中，“仲裁者”只是一个庞大、冰冷、充满力量感的机械造物。但在林辰的规则感知中，它更像是一个……正在被强行“催熟”和“定向扭曲”的、不稳定的能量与规则混合体。
装置内部，庞大的能量反应炉正在低功率运转，散发出灼热而狂暴的纯粹能量流。这些能量流被复杂的导能结构引导、压缩，注入到那些造型奇特的发射器阵列中。而发射器阵列内部，则嵌入了大量林辰从未见过的、闪烁着微光的特殊晶体和符文板。这些晶体和符文板散发出的规则波动非常“生硬”和“刻意”，它们似乎被设计成能够“模仿”或“激发”某种特定的、倾向于“否定”与“压制”的规则效果。
但问题在于，这种模仿非常表面，缺乏真正的规则“神髓”与“适应性”。就像用最坚硬的钢铁雕刻出一朵花，外形或许相似，但没有生命，无法应对风雨，甚至可能因为材质的特性而在某些环境下产生完全相反的效果。
而且，林辰能隐约感觉到，装置内部那些用于稳定和引导规则的结构，承受着巨大的、来自能量与规则不兼容性的内部压力。这种压力被厚厚的装甲和强大的能量场强行压制着，暂时没有表现出来，但就像一颗被不断加压的不稳定炸弹。
“有点意思……”林辰低声自语。军方的思路很明确：用最狂暴的能量，驱动最“坚硬”的规则模拟结构，试图以力破巧，强行“干涉”甚至“碾碎”规则异常。简单、直接、充满了暴力美学，但也……非常危险，效率恐怕也堪忧。这与林辰那种基于对规则本身深刻理解、进行“引导”、“疏解”、“平衡”的细腻操作，完全是两条不同的技术路线。
“主上，那东西……感觉不对。”艾莉的声音在耳边响起，同样压得很低。她猩红的眸子紧紧盯着远处的“仲裁者”，全身肌肉处于一种微妙的预备状态，仿佛那台钢铁巨兽随时可能暴起伤人。
“我知道。”林辰点点头，“它在试图‘扮演’它不理解的角色。”
时间一分一秒过去。观测平台上，各方人员低声交谈，技术军官们最后一次检查设备，气氛逐渐变得紧张而期待。
终于，倒计时归零。
一个洪亮、充满信心的声音通过扩音系统响彻整个观测区域：“‘仲裁者’原型机，首次全功率模拟测试，现在开始！第一阶段：基础规则扰动生成与聚焦测试！”
嗡——！！！
盆地中央，“仲裁者”庞大的身躯猛地一震！低沉的轰鸣声即使隔着这么远也能清晰听到。装置表面的能量导管骤然亮起刺目的蓝白色光芒，庞大的能量如同苏醒的洪流，沿着既定路径奔腾！顶端的发射器阵列开始缓缓旋转、调整角度，发出令人牙酸的金属摩擦声。
紧接着，其中一门主发射器的炮口，开始凝聚起一团极度不稳定、闪烁着刺眼电弧的深蓝色能量球！能量球迅速膨胀，内部规则剧烈冲突，散发出强烈的、试图“撕裂”和“压制”周围一切的意志！
“能量读数突破阈值！规则扰动强度达到‘丙级’标准……不，还在上升！”
“聚焦完成！目标：前方预设标靶区域，规则惰性星尘云团！”
“发射！”
一道粗大的、直径超过五米的深蓝色能量光柱，如同咆哮的雷龙，从“仲裁者”的主炮口喷射而出！光柱所过之处，空间都出现了细微的扭曲和震荡，肉眼可见的电弧在光柱表面跳跃！
光柱准确命中数公里外一片特意布置的、由惰性星尘构成的模拟“规则异常区”。
轰！！！