昏黄的灯光下，德里克博士的笑容如同毒蛇吐信。
他站在距离林辰和TK-7B大约十米的位置，看似随意，但身体微微侧倾，刚好挡住了返回主通道的去路。手中的规则晶体板折射着档案柜标签的微光，Echo-13的字样在光线下格外刺眼。
档案柜的阴影在他身后蠕动——那不是错觉。林辰的规则透视清晰地“看”到，阴影中潜伏着至少四个规则的异常聚集点，像是某种嵌入环境的……哨戒单位。
“德里克博士……”TK-7B的声音带着压抑不住的颤抖和愤怒，“你就是那个在实验日志上签字‘批准强制终止’的人！”
“啊，看来你看过档案了。”德里克博士推了推眼镜，语气轻松得像在讨论天气，“不错，大部分是我签的。科学探索总是需要付出代价，不是吗？尤其是当研究对象……不那么稳定的时候。”
他的目光转向林辰，上下打量着，那种眼神不像在看一个“人”，而像是在评估一件精密仪器或者……一只稀有的实验动物。
“林辰先生，或者我该称呼你……‘原初钥匙’？你的表现远比我们预想的精彩。坠入规则裂缝居然还能活着出来，甚至还找到了《观测者之眼》的印记——虽然只是次级复制体，但那也是了不起的收获。”德里克博士的笑意加深，“哈罗德少将一定会非常高兴。你不仅自己送上门，还带来了额外的惊喜。”
林辰没有说话，只是静静地看着他。手腕上的印记微微发烫，规则透视功能持续运转，分析着德里克博士周围的环境。
德里克本身的力量并不强，大约相当于守夜人中级研究员的水平，主修方向显然是规则工程和意识嫁接技术。但他周围那些潜伏在阴影中的规则聚集点，每一个都散发着危险的气息——那是某种小型的、自动化程度极高的“猎犬”变体，专门为狭窄空间和室内环境优化过，速度快，隐蔽性高，攻击方式偏向规则干扰和束缚。
四个单位，呈半圆形包围态势。封死了左右闪避的空间。
“你是专门在这里等我的？”林辰终于开口，声音平静。
“等？不完全是。”德里克博士耸耸肩，“我定期会来归档区检查项目档案的完整性，并更新部分数据。今天只是……碰巧。当我通过外围监控（是的，这片‘暗面’并非完全没有监控，只是大多数人不注意那些古老的信息留存节点）感应到有人触发了Echo档案柜的准入协议时，我就知道，有‘客人’来了。”
他向前走了一步，身后的阴影也随之蠕动跟进。“本来我只期待能找到擅自逃脱的实验体TK-7B，没想到……钓到了更大的鱼。”
话音落下的瞬间，他的眼神骤然转冷！
“抓住他们！要活的！尤其是林辰，绝不能伤到灵魂核心！”
潜伏的阴影骤然暴起！
那不是实体生物，而是四个如同流动墨水凝聚成的、轮廓模糊的“猎犬”单位！它们没有眼睛，没有五官，只有一团不断变幻形状的黑暗核心，以及数条由纯粹规则构成的、半透明的触须！
速度快得惊人！几乎在德里克命令下达的同时，四道黑影已经从四个不同角度扑向林辰和TK-7B！