老猫的战术推演结束次日，星际科技城的机甲研发中心就传来了振奋人心的消息——马奎斯的研发团队在实验室里拉起了“48小时冲刺”的红色横幅，中央的悬浮平台上，一台比“泰坦”机甲更显厚重的银黑色机甲正进行最后的能量调试，肩部的巨型炮管泛着幽紫色光晕，外壳的碳晶合金装甲在冷光下折射出金属质感，这便是专为对抗“流浪者”舰队打造的新一代重型防御机甲——“守护者”。
“凌队，您可算来了！再晚一步就错过首次能量测试了！”马奎斯穿着沾满焊锡的白大褂，顶着黑眼圈迎上来，手里的终端还在跳动着机甲的核心参数，“这台‘守护者’是以‘泰坦’的承重框架为基础，把‘幽灵探测器’的三项核心技术全融进去了——碳晶合金装甲做了分子级加密，厚度是‘泰坦’的1.5倍，却轻了20%；能量护盾借鉴了探测器的自适应频率技术，能自动匹配敌方攻击波长，防御效率提升60%；最关键的是这门‘巨齿鲨’舰载级粒子炮，用反物质能量传导技术改造的，一炮就能轰穿‘蜂鸟级’突击舰的核心舱！”
凌峰绕着机甲走了一圈，指尖划过装甲上的流线型纹路——那是模仿探测器伪装层的气动设计，能减少太空航行时的阻力。铁牛早已迫不及待地凑到粒子炮旁，伸手拍了拍炮管，金属碰撞声沉闷厚重：“老马，这炮真有你说的那么神？俺那‘泰坦’的引力锚点虽然能锁敌，但打主力舰就跟挠痒痒似的，这玩意儿能轰动‘巨鲸级’不？”马奎斯笑着按下终端上的测试按钮：“等会儿您就知道了，我们准备了模拟‘巨鲸级’装甲的靶板，强度是‘泰坦’装甲的三倍。”
能量测试在地下射击场展开。“守护者”机甲被固定在承重基座上，全息靶场同步生成一块十米厚的模拟装甲板，距离机甲两公里。马奎斯通过远程操控启动机甲能源核心，机甲肩部的粒子炮炮口缓缓抬起，能量回路沿着炮管上的纹路流动，发出滋滋的电流声，周围的空气都因能量汇聚而微微扭曲。“能量充能30%...50%...100%，目标锁定，开火！”
一道刺眼的紫色光束从炮口喷涌而出，瞬间贯穿两公里的距离，精准命中模拟装甲板。烟尘散去后，靶板上出现一个直径半米的贯穿孔，边缘的金属因高温融化成液态，顺着孔壁滴落。铁牛看得眼睛都直了，攥着拳头喊出声：“好家伙！这威力比俺的机甲集群齐射还猛！有这玩意儿，看‘流浪者’的主力舰还敢不敢冲前头！”凌峰也点头赞许，盯着屏幕上的能量消耗数据：“充能时间多少？连续射击能撑几次？”
“目前充能需要三分钟，连续射击五次后需冷却十分钟。”马奎斯调出能量核心的监测图，“我们还在优化反物质传导效率，要是能把充能时间压缩到两分钟，冷却时间减半，实战中就能形成持续压制。而且这台机甲的操作系统和‘泰坦’兼容，你手下的老兵不用重新训练，上手就能开！”小雅这时带着技术人员赶来，调出“天枢”的联动数据：“我已经把机甲接入机械军团网络了，‘守护者’能共享巡逻机器人的探测数据，粒子炮还能通过‘天枢’校准坐标，远程打击精度提升25%。”
机甲的实战模拟更让人惊喜。马奎斯设定了十台“蜂鸟级”突击舰围攻一台“守护者”的场景，机甲先启动自适应护盾，轻松挡下密集的能量弹攻击，随后粒子炮精准点射，三炮就摧毁了两台模拟突击舰；当剩余突击舰试图迂回夹击时，机甲背部突然弹出四组小型干扰弹发射器，释放的EMP烟雾瞬间瘫痪了模拟突击舰的导航系统，最后再用粒子炮逐个清理，整个过程不到八分钟。
“就它了！”凌峰看完模拟测试，当场拍板，“马奎斯，全力提升产能，我要一百台‘守护者’，二十天内必须下线！”这个要求让马奎斯愣了一下，随即咬牙点头：“没问题！民用工厂转产的机甲零件已经到位，我把研发团队拆成三班倒，再调三十台‘筑路者’机器人协助组装，保证完成任务！”凌峰指着战术地图上的红色标记：“部署方案我都想好了——六十台守地球轨道，重点布防拉格朗日点和南极补能区；四十台部署月球基地，作为支援机动部队，一旦‘流浪者’舰队突破第一层防线，就从侧后方夹击。”
消息传到机甲速成班，学员们瞬间沸腾了。王虎拿着“守护者”的宣传海报，跟李锐激动地讨论：“你看这装甲，比咱们的‘星尘’厚多了，以后巡逻碰到突击舰，再也不用靠迂回战术了！”李锐却更关注粒子炮：“听说这炮能远程轰主力舰，要是咱们能配上一台，火星背面的隐蔽点就更安全了！”铁牛正好巡查到这里，拍着两人的肩膀大笑：“放心！等‘守护者’量产，优先给你们这些立过功的小队配！到时候咱们‘星尘’小队当先锋，‘守护者’当盾牌，看谁还敢来撒野！”
量产工作立刻如火如荼地展开。研发中心旁边的厂房里，三十台“筑路者”机器人正精准组装机甲部件，机械臂的焊接火花连成一片；马奎斯的团队分成三班，24小时盯着生产线的参数，每一台机甲下线后都要经过三次能量测试；苏晴的团队则送来改良后的超导材料，把机甲的能量传导效率又提升了10%。玲姐也亲自协调运输，保证碳晶合金和反物质传导组件的供应，原本需要一个月的量产周期，硬是被压缩到了十八天。
第十八天清晨，第一百台“守护者”机甲在月球基地完成调试。当这台银黑色的重型机甲启动能量护盾时，淡蓝色的护盾笼罩住半个训练场地，与远处地球轨道的防御网遥相呼应。凌峰、马奎斯和核心团队站在观测台上，看着六十台“守护者”在地球轨道展开防御阵型，炮口一致对准宇宙深处，心中的底气愈发充足。
此时，距离“流浪者”主力舰队抵达还有12天，防御网部署进度已提升至90%，机械军团的机器人数量突破一万台，加上这一百台“守护者”重型机甲，人类文明的防御体系终于形成了“护盾+机甲+机械军团”的三维防线。而在宇宙深处，“流浪者”的旗舰里，“主脑”正分析着从月球背面虚假信号站传来的防御数据，下令舰队加速向地月拉格朗日点突进——它不知道，那里等待它的，不是脆弱的防线，而是人类精心布下的天罗地网。
铁牛驾驶着编号“001”的首台“守护者”机甲，在拉格朗日点进行巡逻。他看着机甲全息屏上不断刷新的防御数据，又看向远处并肩巡逻的“星尘”小队和机械军团的机器人，粗犷的声音透过通讯器传遍战场：“凌队，所有‘守护者’全部就位，就等‘流浪者’来送死了！”凌峰的回应从指挥中心传来，带着沉稳的力量：“守住防线，我们的家园，绝不能丢！”