“新希望号”的模拟驾驶舱内，全息星图将七彩母星与已知宇宙的距离拉成醒目的红色线段。林峰面前的投影屏幕上，“宇宙弦引擎”的跃迁数据正不断刷新——最高跃迁速度、能量消耗率、航线中的暗物质密度，每一项参数都指向一个令人沉重的结果。他组建的研究团队已连续工作了十天，成员囊括了晶灵族的引擎工程师、星核文明的天体物理学家、心灵守护者的共鸣导师，以及最熟悉秩序之种的小雅和苏晴。
“按照最新的引擎升级方案，我们能将跃迁速度提升至之前的五倍，但即便如此，抵达七彩母星仍需要六十七个标准年。”晶灵族工程师玄铁的晶体手指在控制台飞速滑动，调出引擎的寿命数据，“宇宙弦引擎的核心部件最多维持二十个标准年，途中需要三次全面大修，而目前没有任何文明能在河外星系边缘建立维修基地。更关键的是，船员的寿命问题——即使采用低温休眠技术，长时间的宇宙辐射也会导致基因损伤，抵达目的地时，首批船员的存活率不足30%。”
屏幕另一侧，星核文明的物理学家投影出航线模拟图，图中用闪烁的红点标注出十七处“不可预测风险区”。“这片‘死寂星云’是最大的障碍，”他指着星图中一片没有任何能量信号的区域，“里面的空间扭曲强度是已知宇宙的十倍，会直接干扰导航系统，我们的探测器进去后就失去了联系。还有这处‘熵增风暴带’，虽然模型预测可以绕开，但风暴的移动轨迹完全无规律，一旦遭遇，舰队的能量护罩最多支撑三小时。”
比航行距离更棘手的，是秩序之种的“和谐共鸣”难题。心灵守护者的首席导师坐在共鸣舱内，头顶的魂晶冥想舱散发着粉色光晕，舱壁上的共鸣指数曲线始终在“不稳定”区间波动。小雅将星灵藤蔓接入共鸣系统，藤蔓的纹路与九种秩序之种的能量信号尝试同步，当第七种能量接入时，曲线突然剧烈震荡，冥想舱的光晕瞬间黯淡。“我们做了两百三十七次模拟，”小雅擦了擦额头的汗珠，声音带着疲惫，“只有我和另外三位高级共鸣者能让九种能量维持十秒以上的同步，而且必须在星灵之木的能量场加持下。一旦离开绿梦星的共鸣环境，同步时间会缩短到三秒以内。”
研究团队的临时会议上，气氛格外凝重。玲儿调出联合舰队的物资清单，脸上的笑容难得消失：“就算解决了技术问题，物资补给也是天文数字。一艘旗舰需要携带的共生植被、能量水晶、维修零件，相当于十个贸易枢纽的季度储备量。如果组建三十艘船的舰队，全宇宙的资源都会被掏空，反而会引发新的文明冲突。”她顿了顿，调出各族文明的最新民意调查，“而且有42%的普通民众对‘离开母星’表示抗拒，他们更愿意守护现有的家园。”
苏晴没有说话，而是将“秩序熵增模型”的推演结果与可行性数据叠加。当模拟舰队在第三十三个标准年遭遇熵增风暴时，模型中的秩序之种共鸣突然中断，舰队的能量护罩瞬间崩溃，屏幕上的模拟飞船变成了一片散落的光点。“模型显示，‘回归之旅’的前提不仅是技术达标，更需要整个共同体的‘精神共生’——所有文明的集体意识能与秩序之种形成深层共鸣，这种共鸣强度目前还达不到万分之一。”她看向林峰，“播种者的传说里说‘当文明实现多元共生时发出信号’，或许我们的‘共生’还停留在表面，没有真正融入意识深处。”
林峰起身走到舷窗边，看着窗外正在进行护航训练的晶体舰队。那些闪烁的舷灯曾让他满怀憧憬，此刻却让他清晰地认识到，探索需要勇气，更需要务实的理性。他想起先祖凌峰的日记里，曾写过“再远的宝藏，也得先备好脚下的路”。回到控制台前，他开始撰写研究报告，指尖敲击键盘的声音在安静的舱内格外清晰。
报告的核心结论被投影在宇宙议会的议事厅中央时，原本沸腾的情绪逐渐平复。“‘回归之旅’不是一个近期可执行的计划，更像是播种者留给我们的‘文明灯塔’。”林峰的声音透过全息扩音器传遍全场，“它告诉我们宇宙存在更高的进化可能，指引我们朝着多元共生的方向前进，但眼下，我们还有更重要的事要做。”他调出近期的宇宙监测数据，上面显示有三个星系的秩序之种能量波动异常，还有五处熵增污染点需要清理，“守护好眼前的宇宙，让共生的理念真正融入每个文明的意识，才是通往‘回归’的唯一路径。”
报告发布后，各族文明的反应远比预期平和。岩晶族将原本用于建造先遣队飞船的资源，转而投入到秩序之种监测站的建设；绿藤族加大了共生植被的培育规模，送往各个污染清理点；生命链接学院则开设了“共鸣进阶课程”，由小雅亲自授课，培养更多的高级共鸣者。年轻的学员们没有因为“回归之旅”的暂缓而气馁，反而将七彩母星的模型摆在了书桌前，把它当作努力的目标。
研究团队解散那天，林峰将一份手写的报告副本递给苏晴，封面上写着“阶段性目标清单”：修复异常的秩序之种、建立河外星系边缘的观测站、培养千名高级共鸣者、完善熵增适应体的共生体系。“等这些目标完成了，或许我们的后代就能真正踏上‘回归之旅’。”他笑着晃了晃胸前的传承徽节，徽节上的七彩母星坐标依旧闪烁，却多了几分沉稳的力量。
当晚，林峰在“拾荒者日志”里写下：“宇宙的浪漫，一半是遥远的梦想，一半是眼前的守护。就像先祖捡的第一块水晶，不是为了立刻抵达远方，而是为了点亮脚下的路。”日志旁，他贴上了一张照片——生命链接学院的学员们围着“文明之花”，手中举着写有“守护当下”的牌子，背景中，七彩母星的模型在星光下泛着温柔的光芒。