“多谢侠士出手相救！敢问恩公高姓大名？我等必有厚报！”
林渊摆了摆手，示意他们起身。他出手并非为了行侠仗义，只是那黑云煞一刀波及妇孺，且这群马匪煞气缠身，显然作恶多端，顺手除去，也算为民除害，更重要的是，他需要一个相对“正常”的渠道，了解最近河洛道的真实情况。这支常年在外的商队，或许知道些不一样的消息。
“不必多礼。举手之劳。”林渊看向商队中一位看起来是主事者的中年富商，“你们从何处来？往何处去？这黑云盗平日如此猖獗，官府不管吗？”
那富商连忙躬身回答：“回恩公话，小老儿姓周，是临川‘周记绸缎’的掌柜。我们是从北边‘固城’采买了一批药材绸缎，准备运回临川。这黑云盗……唉，以往虽然凶悍，但大多在偏远山路活动，像这般公然在官道上追击商队，还是头一遭。近来河洛道……不太平啊。”
“哦？如何不太平？”林渊问道。
周掌柜左右看了看，压低声音道：“恩公有所不知，最近一个月，河洛道各地都不安生。除了这些匪盗越发猖獗，各地驻军和‘监兵司’的巡查也频繁了许多，说是清查盗匪，但……总觉得有些不对劲。而且，小老儿在固城时听说，好像……好像皇城那边，近来也有些风波。”
“监兵司？”林渊眼神微动。
“是啊，监兵司。”周掌柜点头，“往日里监兵司主要管军械武备，很少直接插手地方治安。但这段时间，各地关卡、驿站，甚至一些重要商路，都多了不少监兵司的暗哨和明岗，盘查得特别严，尤其是对身怀武功、形迹可疑的江湖人士。”他说着，小心地看了林渊一眼，补充道：“当然，恩公您这样的侠士，自然不在其列。”
林渊心中了然。监兵司的大规模动作，果然已经开始。这恐怕不仅仅是针对所谓的“盗匪”。
“除了监兵司，可还有其他异常？比如……有没有听说过‘影楼’？”林渊又问。
“影楼？”周掌柜脸色微变，声音压得更低，“恩公也知道‘影楼’？那可是个要命的杀手组织！听说……听说最近他们的活动也频繁了不少，河洛道好几起灭门惨案，背后似乎都有‘影楼’的影子，但官府查不下去。还有传言说，‘影楼’和某些……某些大人物有牵连。”他指了指天上，意有所指。
林渊点了点头，不再多问。看来，河洛道的水，已经被彻底搅浑了。监兵司、影楼、甚至可能还有其他势力，都在暗中活动，目标似乎都隐隐指向……正在前往皇城的自己。
他谢绝了周掌柜等人的再三挽留和酬谢，只取了一些干粮清水，便准备离开。
“恩公可是要往临川去？不如与我们同行，也好有个照应。”周掌柜好心提议。
林渊摇了摇头：“我另有要事，不同路。你们速速收拾，尽快离开此地，那黑云煞未必甘心，或许会去而复返。”
周掌柜闻言一惊，连忙催促手下加快收拾。
就在林渊转身，准备选择那条偏僻的东北岔路时，周掌柜犹豫了一下，还是叫住了他：“恩公留步。”
林渊回头。
周掌柜从怀中小心翼翼取出一个油纸包，双手奉上：“恩公救命大恩，无以为报。此物是小老儿在固城偶然所得，非金非玉，材质奇特，上面有些古怪纹路，小老儿见识浅薄，不知是何物，但总觉得不是凡品。恩公非常人，或许认得，权当一点心意，还请恩公务必收下。”
林渊本欲推辞，但目光落在周掌柜手中那油纸包上时，心中却微微一动。他接过油纸包，打开一看。
里面是一块约莫半个巴掌大小、呈不规则多边形的暗青色金属片。金属片入手沉重冰凉，表面布满了极其细微、玄奥复杂的腐蚀痕迹与刻痕，那些刻痕并非文字，更像是一种古老的、残缺的符文或者……地图的一角？
更让林渊心中一凛的是，当他的手指触碰到这块金属片时，怀中的血色玉佩，竟然再次传来了熟悉的温热感，虽然微弱，却清晰无误！与此同时，那枚一直沉寂的“监兵令”，似乎也隐隐与之产生了某种极其隐晦的共鸣！
这东西，竟然同时与玉佩和监兵令都有联系？！
林渊压下心中波澜，看向周掌柜：“此物你从何处得来？”
周掌柜见林渊神色郑重，连忙道：“是在固城一处老宅废墟中发现的，当时埋在一块断碑之下，小老儿觉得奇怪，便收了起来。恩公，这东西……莫非有什么不妥？”
“无妨。”林渊摇了摇头，将金属片收起，“此物对我或许有用，多谢周掌柜。”
“恩公客气了！能对恩公有用，是小老儿的福分！”周掌柜连连摆手。
林渊不再多言，对着周掌柜等人略一颔首，身形便已消失在东北方向的岔路山林之中。
周掌柜等人看着他消失的方向，感慨万千，随即不敢久留，连忙指挥人手，扶起伤者，整理车马，朝着临川县城方向匆匆而去。
天空，终于飘起了淅淅沥沥的小雨，打在官道的尘土上，激起淡淡的土腥味。
野猪岭岔路口很快恢复了寂静，只有那辆翻倒的马车和散落的些许货物，以及空气中残留的淡淡血腥与恐惧，证明着刚才发生的一切。
而在远处山岭的更高处，几双如同鹰隼般锐利的眼睛，透过渐渐密集的雨幕，默默注视着岔路口，也注视着林渊消失的东北方向。
其中一人，手中拿着一面巴掌大小的奇特铜镜，镜面模糊地映照出林渊远去的淡淡虚影。
“目标改变路线，未往临川，转走东北野径。”持镜者低声汇报。
“东北？那是‘迷雾沼泽’的方向……他想绕路？”另一人皱眉。
“继续远距离监视，不要靠近。他的感知极为敏锐。”一个沉稳的声音下令，“另外，将‘甲七’得到疑似‘天工残片’的消息，传回本部。”
“是！”
几道身影悄然隐入雨幕山林，仿佛从未出现。
雨，越下越大了。河洛道的风雨，似乎才刚刚开始。而林渊手中的那枚暗青色金属残片，又将在已然错综复杂的棋局中，引出怎样的新变数？