林渊回到西市货栈时，天际已泛起一丝鱼肚白。他悄无声息地翻窗入室，褪去沾了些许灰尘和血腥气的夜行衣，换回那身青色文士长衫。冰冷的井水洗去脸上残留的夜寒与肃杀，镜中映出的又是一张略显疲惫、与“林凡”身份相符的寻常面孔。
然而，那双深邃眼眸中沉淀的冷意与刚刚平息的“源初之炎”的微光，却提醒着他昨夜经历的一切并非幻梦。
冷宫废苑的血祭，被操控的血雾狼首，监兵司与影楼的联合伏击，还有从那名监兵司男子口中逼问出的信息……所有线索如同破碎的拼图，虽未完全相连，却已隐隐指向一个庞大而黑暗的阴谋核心——靖王皇甫雄。
他坐在桌边，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中飞速梳理。
血祭仪式明显是血狼图腾的手笔，但能在皇城重地、而且是废弃宫苑中悄无声息地进行，必然有内应掩护。监兵司副指挥使袁弘派人监视并试图灭口，说明他知情，甚至可能参与其中。而袁弘，是靖王的人。
靖王搜集“天工秘钥”，筹备皇祭大典，暗中采购引魂香、秽土等阴邪物资，又与血狼图腾的邪祭牵扯不清……他究竟想干什么？在皇祭大典上，利用血祭和秘钥，打开那传说中的“归墟之门”？还是召唤或唤醒某种恐怖的存在？
那些流入钦天苑的“秽土”，是否意味着司天监也牵涉其中？那位神秘的监正莫问天，又在扮演什么角色？
疑问越多，危机感便越重。时间，也越来越紧迫。
笃笃笃。
轻轻的敲门声打断了林渊的沉思。
“林公子，您醒了吗？”是孙有福刻意压低的声音。
“进来。”
孙有福推门而入，手中端着一个托盘，上面放着简单的早膳——米粥、馒头和两碟小菜。他脸上带着掩饰不住的倦色和一丝焦虑，显然一夜未睡好。
他将早膳放在桌上，却没有立刻离开，而是站在一旁，欲言又止。
“孙掌柜，有话但说无妨。”林渊拿起一个馒头，慢慢掰开。
孙有福犹豫了一下，低声道：“公子，昨夜……城里不太平。”
“哦？如何不太平？”林渊神色不变。
“后半夜，皇城西北角那边，好像出了点事。有兵马调动的动静，隐约还有火光，但很快就被压下去了，具体发生了什么，打听不出来。只听说监兵司和京兆府的人去了不少，封锁了那片区域。”孙有福说着，小心地观察着林渊的脸色，“另外……咱们货栈外面，从昨天傍晚开始，好像就多了些生面孔晃悠，虽然看起来像是闲汉或小贩，但眼神不对。属下担心……”
林渊点点头，昨夜他大闹冷宫，杀了监兵司和影楼的人，虽然做了些掩饰，但袁弘不是傻子，必然能猜到与他有关。货栈被盯上是意料之中。
“无妨，让他们盯着便是。我们按兵不动，他们反而摸不清虚实。”林渊喝了口粥，淡淡道，“孙掌柜，我让你打听的事情，可有新的进展？”
“有。”孙有福精神一振，从怀中掏出几张写满字的纸，“这是昨夜属下通过几个不同渠道打听来的，关于近来皇城异常动向的汇总，还有……关于‘观星台’和司天监监正莫问天的一些传闻。”
林渊接过纸张，快速浏览。
信息很杂，有些相互印证，有些则看似矛盾。关于皇城异常，除了昨夜冷宫附近的动静被掩盖，还有几条值得注意：皇城东面的“太庙”最近增加了守卫，据说是在为皇祭大典做准备，但增加的守卫似乎并非普通禁军，而是一些气息阴冷、很少露面的生面孔；内务府近日在大量采购一种名为“镇魂玉”的奇特矿石，用途不明；靖王府在十天前，曾有一支神秘车队深夜入府，押送的箱子沉重，且有浓烈的土腥和……血腥气。
关于观星台和莫问天，信息则更加隐晦。莫问天年约六旬，掌管司天监已逾二十载，深居简出，极少参与朝政，但在观测天象、修订历法、占卜吉凶方面极有建树，连皇帝都对他颇为敬重。他门下弟子不多，但据说个个都有真才实学，且对师尊极其忠诚。观星台除了观测天象，似乎还承担着监测皇城地脉、调节风水的职责，内部具体如何，外人难以知晓。
有一条不起眼的信息引起了林渊的注意：大约三个月前，莫问天曾因观测到“荧惑守心”的凶兆，连夜入宫面圣，与皇帝密谈了近一个时辰。出来后，皇帝神色凝重，随后便下令加强了皇城各处的防卫，并开始秘密筹备一些物资。而几乎在同一时间，靖王也开始了他的一系列动作。
荧惑守心……在古代星象学中，是大凶之兆，主兵灾、动荡、帝王有厄。
莫问天看到了凶兆，禀报了皇帝。而靖王，是否也知晓？甚至……这凶兆本身，是否就与他的阴谋有关？
林渊放下纸张，陷入沉思。这个莫问天，似乎是个关键人物。他若忠于皇帝，为何钦天苑会流入“秽土”？他若与靖王勾结，又为何要提醒皇帝凶兆？
“孙掌柜，可有办法，让我接近观星台，或者……接触到司天监的人？”林渊问道。
孙有福面露难色：“公子，观星台在皇城钦天苑内，守卫森严，外人绝难进入。司天监的人也不与外界过多往来，想接触……难。除非……”
“除非什么？”
“除非，能找到一个合理的、需要司天监出面解决的事情。”孙有福思索道，“比如……风水问题，或者……需要占卜吉凶的重要事务。司天监偶尔也会为一些重要的皇家工程或勋贵府邸勘测风水，但都需要宫中或官府的手令。”
林渊摇了摇头。他现在这个“林凡”的身份，只是一个商号管事，根本没有资格请动司天监。
看来，潜入观星台，取回“艮”字符残片，探查司天监虚实，还是得靠非常手段。
“对了，公子。”孙有福忽然想起什么，“还有一件事，不知是否有关。属下打听到，三天后，也就是本月十五，是司天监每月例行‘开坛讲经’的日子。虽然主要是面向监内弟子和少数有资格入内的皇亲国戚、朝廷大员讲解星象历法，但据说，有时也会允许一些对天文星象有研究的民间饱学之士旁听，需要提前递送名帖和所着文章，经审核后方可。这或许是唯一能光明正大进入钦天苑、靠近观星台的机会。”
开坛讲经？林渊心中一动。这倒是个机会。虽然审核严格，且能活动的范围有限，但至少能进入钦天苑，亲眼观察内部环境和守卫情况，或许还能远远看到观星台，甚至……感应到“艮”字符残片的具体位置。
“审核需要什么条件？名帖和文章如何准备？”林渊问道。
“这个……属下就不太清楚了，需要再仔细打听。”孙有福道，“不过，司天监重实学，名帖需有够分量的官员或名士作保，文章也需确有见地，哗众取宠或滥竽充数者，绝无可能通过。”
官员或名士作保……林渊现在这个身份，哪里认识什么够分量的官员名士？