第二道光门出现在青石城的中央广场时，引起了全城恐慌。当时正是早市时间，数千人在广场上交易、聊天、晨练。突然，空气中传来清脆的碎裂声，像是玻璃被打破，紧接着一个银色光门凭空出现，把广场中央的喷泉整个吞了进去。
喷泉消失得无声无息，原地只留下一个光滑如镜的圆形切口，切口边缘是整齐的岩石断面，水管的断口处甚至没有水渗出——仿佛喷泉从未存在过。
人群先是死寂，然后爆发出尖叫和奔逃。城卫军试图维持秩序，但当他们看到光门内部旋转的星云图案时，也陷入了茫然和恐惧。
消息传到血狼宗时，林渊正在真灵修复的紧要关头。冰魄强行打断了他的闭关：“第二道光门出现了，而且比第一道更大、更稳定。直径五米，已经持续存在三个时辰没有消失。更麻烦的是，它开始……发出声音。”
“声音？”林渊睁开眼睛，额头的真灵印记黯淡无光。
“类似钟鸣，但更有规律，像是某种倒计时。”冰魄脸色凝重，“每过一刻钟响一次，每次响声间隔在缩短。青石城的人计算过，按照这个趋势，三十天后最后一次钟鸣时，间隔会缩短到零——意味着倒计时结束。”
林渊挣扎着站起，身体依然虚弱：“召集所有人，去青石城。”
“可是你的恢复……”
“没时间了。”林渊说，“如果光门在倒计时结束时会有什么变化，我们必须提前做好准备。”
---
青石城的临时指挥部设在距离广场三百米的一座茶楼里。从二楼窗口可以清晰看到广场上的光门——它确实比第一道更大，银色的边缘更加凝实，内部的星云图案旋转得更加缓慢，但每一次旋转都让人产生眩晕感。
林渊到达时，各宗代表和普通人代表已经到齐。气氛压抑得能拧出水来。
“已经有十七个人试图靠近光门后消失了。”青石城城主是个肥胖的中年人，此刻满头大汗，“包括三名城卫军、两个好奇的孩子、还有十二个……自以为是的冒险者。他们走进光门就再也没出来，连声音都没有。”
“尝试过远程探测吗？”林渊问。
“试过，全都没用。”铁战回答，“铁骨门用最坚固的玄铁打造了一个探爪，用绳索拴着伸进光门。探爪进去三米后，绳索突然断了，断口整齐得像是被最锋利的刀切断。我们拉回绳索，发现断口处的纤维结构完全改变了，变成了某种……我们无法理解的物质。”
老工匠鲁木补充：“我分析了那种物质，它的原子排列方式违背了已知的所有物理定律。这已经不是我们世界的法则能解释的东西了。”
林渊走到窗前，凝视着光门。真灵受损后，他的感知变得迟钝，但仍能感受到光门散发的奇异吸引力——那不是物理上的吸引力，而是灵魂层面的召唤，仿佛在说：进来吧，这里有你想要的一切。
“倒计时钟鸣有记录吗？”他问。
妙音点头：“幻音谷记录了每一次钟鸣的声波特征。音律分析显示，每次钟鸣的频率都在微妙变化，像是在校准什么。而且……钟鸣的声音似乎能影响人的意识。靠近光门百米内的人，会出现不同程度的幻觉——有人看到死去的亲人，有人看到梦想成真，有人看到最恐惧的景象。”
“精神测试的前兆。”大长老喃喃道，“三十天后的测试，可能不仅是法则适应性，还有精神承受力。”
就在这时，光门再次发出钟鸣。这一次的声音更加清晰，像是有无数个钟在同时敲响，但每个钟的节奏略有不同，形成一种复杂而庄严的和声。
林渊感到怀中的数据晶体微微发热。他取出来，晶体表面浮现新的文字：
“倒计时同步完成。第七试验场所有观测点已激活。当前激活数：3。预计最终激活数：9。当九门齐现时，第一轮测试正式开始。提示：每个观测点对应不同的测试维度。准备迎接多维评估吧。”
文字消失后，晶体投射出一幅简图——九个小点分布在大陆地图上，三个已经亮起，六个还是灰色。亮起的三个点正是已经出现光门的位置。
“九个……”风行烈倒吸一口凉气，“还有六个地方会出现光门。我们需要提前疏散那些地方的人吗？”
“疏散到哪里？”苏文苦笑，“如果测试是针对整个世界，逃到哪里都一样。而且，如果光门出现在农田、水源地、矿山……那些地方的人就算疏散了，生计怎么办？”
这确实是个难题。光门不会移动，但会影响周围环境。第一个光门出现的村庄，周围的土地已经出现了异常——庄稼生长速度加快了三倍，但结出的果实却无法食用，咬下去像沙子；家畜变得焦躁不安，有些甚至出现了变异。
“也许我们不应该只想着躲避。”林渊突然说，“既然测试不可避免，我们应该主动研究它，理解它。如果光门是观测点，那观测者应该也在观察我们如何应对。”
他转向众人：“我提议，组建‘光门研究组’，在每个光门附近建立观察站，记录所有变化。同时，尝试与光门互动——不是冒险进入，而是用各种方法测试它的反应。”
这个提议引起了激烈争论。保守派认为这太危险，可能激怒高等文明；激进派则认为坐以待毙更愚蠢。最终，在表决中以微弱优势通过。
研究组由各宗门和普通人学者混合组成，林雪担任总协调。他们制定了严格的实验规程：所有实验必须距离光门五十米外进行，必须有至少三名不同背景的研究员同时记录，所有数据实时共享。
第二天，研究开始了。
第一个实验是物理测试。他们在安全距离外用不同材料制造的小球投向光门——木头、石头、金属、玻璃、玉石……结果出奇一致：所有小球在接触光门前都会被定在空中，然后光门表面会出现对应的符文图案。木头对应的是生长符文，石头是稳定符文，金属是锐利符文，玻璃是透明符文，玉石是温润符文。