最终评判日到来时，起源圣殿的控制室内气氛凝重。六面巨大的光屏悬浮在空中，分别显示着两个文明千年发展的关键数据：科技树完整性、社会结构稳定性、文化多样性、环境和谐度、创新指数、以及综合发展潜力。
林渊站在主控台前，身后是冰魄、妙音、鲁木、林雪，还有风行烈的灵体。所有人都屏住呼吸，等待着圣殿系统的最终评估。
“数据收集完成。”机械的女声响起，“开始进行千年发展综合评估。评估标准依据《星辉族文明引导协议》第三章第七条……”
光屏上的数字开始跳动，图标快速生成。林渊注意到，北半球文明的数据在多项指标上领先：社会结构稳定性高出23%，文化多样性高出41%，环境和谐度更是高出67%。但在科技术完整性和创新指数上，南半球文明明显占优——毕竟他们有掌控派的直接指导，技术进步速度确实更快。
“关键在于综合发展潜力。”冰魄低声说，“这是最主观也最重要的指标，取决于评估系统对文明‘可持续性’和‘自主性’的判断。”
光屏上的数据流突然加速，然后全部停止。一个总分出现在中央屏幕上：
北半球文明：877分（满分1000）
南半球文明：892分
南半球赢了。虽然差距很小，只有15分，但赢了就是赢了。
控制室内一片死寂。鲁木一拳砸在控制台上：“这不公平！他们的文明完全依赖外部指导，根本没有自主性！”
“但协议中‘自主性’的权重只有20%。”妙音调出评分细则，“科技发展权重30%，社会秩序权重25%，文化繁荣权重15%，环境适应权重10%。我们的文明在自主性上得了满分，但在科技发展上落后太多。”
林渊没有说话。他盯着光屏上那些详细的分项得分，眉头紧皱。有问题。南半球文明在“社会秩序”这一项上得分异常高——达到了98分。但根据他们的观测，那个文明的社会秩序完全是靠高压统治维持的，民众没有自由，怎么可能有这么高的得分？
“请求查看详细评分依据。”他说。
系统调出了评分依据。当看到南半球“社会秩序”项下的具体评估时，林渊的脸色沉了下来。
“评估依据：犯罪率0.01%，民众满意度98.7%，社会冲突发生率0.003%……这些数据是伪造的。”
“什么？”林雪凑近看。
“犯罪率接近于零，是因为所有‘犯罪者’都被提前清除——思想犯、言论犯、甚至只是表达不满的人。”林渊调出观测记录，“民众满意度高，是因为所有不满意的人都被‘再教育’或者消失了。社会冲突发生率低，是因为所有冲突都被武力镇压。”
但评估系统显然接受了这些表面数据，没有深入分析数据背后的真相。
就在这时，那个冰冷的掌控派声音再次响起：
“看来结果已经出来了。守护派的继承者，你们输了。按照协议，你们必须放弃对升华之阵的所有控制权，并且……永远不得再干预任何文明的发展。”
林渊抬起头：“评分有问题。你们的数据是伪造的。”
“证据呢？”声音中带着嘲讽，“评估系统是星辉族留下的最公正的AI，它只认数据。你说数据造假，就得拿出证据证明那些数据是假的。”
这正是问题所在。要证明数据造假，就需要深入南半球文明进行实地调查，但协议禁止双方直接干预对方引导的文明。他们只有观测权，没有调查权。
“这是陷阱。”风行烈说，“他们从一开始就知道，只要表面数据漂亮，就能赢。至于数据怎么来的，评估系统不管。”
林渊冷静下来。他调出协议全文，快速浏览。在关于评估的章节中，有一条补充条款：“若对评估结果有异议，可申请‘文明本质审查’。但申请方需承担审查风险——若审查结果维持原判，申请方将额外付出代价；若审查结果反转，则对方承担双倍代价。”
风险很大，但这是唯一的机会。
“我们申请文明本质审查。”林渊说。
掌控派那边沉默了几秒：“你确定？审查的代价可能是你所有的力量，甚至生命。”
“我确定。”
“那么，如你所愿。审查将在三个标准日后进行。届时，两个文明的‘本质’将被直接呈现给仲裁系统。提醒你——本质审查是赤裸裸的，没有任何修饰。你们做好准备吧。”
通讯中断。控制室内再次陷入沉默。
“本质审查是什么？”林雪问。
林渊检索圣殿的知识库：“是星辉族最严厉的评估手段。它会暂时剥离文明的所有表象，直接展示其最核心的‘存在本质’。就像剥去一个人的衣服、身份、言语，直接看他的灵魂。”
“那会很残酷。”妙音轻声说，“无论是我们的文明，还是他们的文明，都可能看到不愿看到的东西。”
“但这是唯一的办法。”林渊说，“我们必须赌一把。”
接下来的三天，他们做了两件事。第一，通过尽可能隐蔽的方式，向北半球文明传递信息——不是指导，而是提醒：“真实的自己就是最好的。”第二，林渊开始准备审查时的“辩护词”。作为引导者，他需要向仲裁系统解释自己的引导理念和选择。
第三天清晨，审查开始了。
控制室中央升起两个巨大的光球，分别包裹着两个文明的“本质”。北半球的光球是温暖的淡金色，内部有无数细小的光点在自由流动，互相碰撞又分开，形成复杂的网络。南半球的光球是冰冷的银白色，内部的光点排列整齐，但彼此孤立，像一支纪律严明却冷漠的军队。
仲裁系统的声音响起，这次不再是机械女声，而是一个深沉、古老的男声：
“开始文明本质审查。第一项：生命力评估。”
两个光球开始变化。北半球的光球中，光点们开始自主演化——有些组合成更复杂的结构，有些分裂成更小的个体，有些尝试全新的运动方式。整体呈现出生机勃勃、不断尝试的状态。
南半球的光球中，光点们严格保持原有排列，只有最上层的少数光点在指挥下进行有限的变化。整体虽然有序，但僵化，缺乏活力。
“生命力评估结果：北半球文明，优秀；南半球文明，合格。”
掌控派那边传来不满的波动，但没有出声。
“第二项：创造性评估。”
北半球光球中，几个光点突然自发组合，形成了一个全新的结构——那是一种从未出现过的排列方式。接着，更多光点开始尝试创新，虽然很多尝试失败了，但失败的光点很快重组，继续尝试。
南半球光球中，创新只发生在指挥层。底层光点即使有创新的可能，也会被上层压制，要求保持统一。
“创造性评估结果：北半球文明，优秀；南半球文明，低下。”