但若选择私下处理，勒令其退还赃款，内部消化，虽然保全了同僚的官身和颜面，也避免了衙门声誉受损，但这无疑是对律法的践踏，也是对自身原则的妥协，更可能留下后患。
正当他内心犹豫、权衡利弊之际，郑友德仿佛嗅着风声般，急匆匆地赶了过来。
他先是故作惊讶地了解了情况，随即便将林澈拉到值房无人注意的角落，用几乎只有两人能听到的声音，语气沉重地劝说道：
“林大人，我的好大人呐！您要冷静，千万冷静！如今是什么时节？年关节下，各部堂官都只求个平稳过渡，安然过关，此刻最忌讳的，就是节外生枝，闹出什么贪墨丑闻来，那会坏了所有人的年节，也会让工部成为众矢之的。此事……依下官愚见，万万不宜声张，更不能闹大啊！”
“但五千两白银，绝非小数目，乃是国库帑银，岂能如此含糊过去，不了了之？”林澈压低声音，坚持道。
“唉，林大人您有所不知，”郑友德的声音压得更低，几乎是在贴着耳朵窃语，带着一种过来人的“通透”，
“赵主事在咱们虞衡司，没有十年也有八载了，资历颇老，上下关系也熟，就算没有大功劳，总也有些苦劳和人情在。他既已知错，态度恳切，也愿意想方设法补上亏空，不如……就此作罢，咱们司内部悄悄消化处理掉，予他一个改过自新、戴罪立功的机会。若是当真不顾情面，闹大了，抖落出去，咱们整个虞衡司脸上无光，沦为笑柄不说，怕是还要连累整个工部的声誉，到时候周尚书怪罪下来，追究我等管理不严、酿成事端之责，你我又该如何自处？怕是都脱不了干系啊！”
话语中的暗示再明显不过：多一事不如少一事，官官相护，息事宁人，才是官场常态，个人原则和律法，在“大局”和“人情”面前，往往需要让步。
林澈心知这确实是官场惯常的“捂盖子”操作，但他心中总觉不妥，正欲开口重申律法纲纪，忽有堂吏在门外高声通报：周尚书急召林郎中即刻前往尚书值房议事。
林澈只得暂将赵主事之事搁下，命人暂且看管住他，自己则匆匆整理衣冠，赶往周尚书处。
一踏进那间宽敞却莫名让人觉得压抑的尚书值房，林澈心中便是一凛——只见户部尚书崔明远竟也在座，二人分坐主位与客位，面色皆是一片凝重，房内空气仿佛都凝固了，弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
“林郎中来了。”周尚书抬起眼皮，目光锐利如刀，直接落在林澈身上，开门见山，毫无任何寒暄客套，“听说，你在虞衡司年终查账，查出了大问题？动静不小啊。”
语气看似平淡，却带着无形的、沉甸甸的压力，直逼而来。