她没有坐下，而是就站在屋子中央，转身再次直视林澈，打断了他的话，语气果断：
“大人可知这流言的源头究竟何在？”
林澈眉头微蹙：
“目前探查到的线索，似是……从几家热闹的酒楼茶馆传出的，尚未查到具体散布之人。”
“是庞家！”苏婉卿斩钉截铁，声音冷冽如冰，带着毫不掩饰的厌恶，“是那个不成器的庞奎庞公子！他此前屡次纠缠于我，言语无状，均被我严词拒绝，因而怀恨在心。如今见我与大人因西苑工程等事有过数面之缘，他便使出这等下作至极的手段，买通市井闲汉，散播谣言，意图一石二鸟，既报复折辱于我，更要拖大人下水，毁你官声！今日下午，父亲动用人手，已然查明了最初散播谣言的几个核心闲汉，顺藤摸瓜，连夜揪出了背后指使的庞家那个贴身恶奴！人证物证俱在！”
林澈愕然，既惊且怒，一股火气直冲顶门：
“竟是如此？！这庞奎，手段竟卑劣龌龊至此！”
他之前虽猜到可能与某些利益冲突有关，却没想到根源竟是如此不堪的私人恩怨，且手段如此下流。
“官场之上，人心鬼蜮，比这更卑鄙阴毒的手段多了去了！只是这庞奎，用的乃是市井无赖之法，更为下乘！”苏婉卿冷笑一声，笑容里带着与她平日温婉气质截然不符的锐利与通透，显然对世情丑恶一面并非一无所知。
“父亲得知真相后已然雷霆震怒，当即派人处置了源头，那几个闲汉已被扭送官府，庞家也收到了我父亲措辞极其严厉的警告，量那庞奎此后也不敢再兴风作浪。但是，”
她语气一转，带上了一丝凝重与清醒，“流言如同泼出去的水，既已传出，便难以完全收回。即便掐断了源头，那些已经扩散开的话语，依旧在无数张口中传递、变形。悠悠众口，最难防范。此刻，恐怕不知多少深宅内院，仍在以此事作为谈资。”
她看向林澈，目光清澈而坚定，仿佛早已深思熟虑：
“如今，要彻底平息此事，挽回你我的名声，堵住这天下之口，或许……只有一个不是办法的法子。”
“姑娘请讲。”林澈神色肃然，知道她接下来要说的，必是关键。
“明日元旦，宫中大朝贺，陛下必赐宴群臣。京中四品以上官员及勋贵宗亲皆需入宫。”
苏婉卿语出惊人，声音不高，却字字清晰，“届时，我会恳请父亲，在合适的时机，于御前当众澄清此事原委，呈上庞家恶奴为证的供词，痛斥小人构陷之举，以正视听。并……”
她说到这里，微微顿了顿，白皙的脸颊上难以抑制地泛起一抹动人的红晕，如同雪地胭脂，但她的声音却依旧清晰坚定，没有丝毫退缩，“并趁机恳请陛下……为我二人赐婚。”
“赐婚？！”林澈彻底震惊，几乎不敢相信自己的耳朵，心跳骤然漏了一拍，随即剧烈跳动起来。他万没想到苏婉卿会提出如此决绝而大胆的方案。
“这……这如何使得？姑娘何必为了平息这区区流言，牺牲自身幸福，做到如此地步？这太委屈姑娘了！林某何德何能……”
他心中涌起巨大的波澜，既有难以置信的震动，也有深怕委屈了她的惶惑。