林澈凝神静听，越听眼睛越亮，脸上的阴霾与困惑如同被春风吹散的薄雾，渐渐散去，取而代之的是豁然开朗的兴奋与对眼前女子智谋的由衷赞赏：
“此计大妙！虚实相间，真真假假，既能引蛇出洞，看清幕后黑手，又能保全自身，不至于沦为棋子！只是……”
他话锋一转，语气中带上了真诚的歉意与担忧，“如此一来，恐怕又要委屈姑娘，需要你再次配合，将你置于这风口浪尖的议论之中了。”
苏婉卿浅浅一笑，眸光清澈而坚定，没有丝毫的犹豫与退缩：
“能帮到大人，破解眼前困局，免遭奸人陷害，婉卿心中情愿，谈不上什么委屈。何况，此事也关乎我苏家清誉，并非全然为了大人。”
三日后，林澈以“年节期间同僚相聚仓促，未能尽兴，特补设小宴以慰辛劳”为由，向几位精心挑选的同僚发出了邀请。
受邀者除了虞衡司的郑友德、赵主事这两位关键人物，还有两位与工部往来密切、素以消息灵通着称的户部清吏司主事，以及一位在都察院任职、品阶不高但位置紧要的御史。
宴席依旧设在天香楼那间名为“听雪”的雅间，美酒佳肴流水般呈上，席间觥筹交错，气氛看似十分热络融洽。
酒过三巡，菜过五味，各人脸上都带了几分酒意。
林澈看准时机，故作醉态，脸颊泛着不自然的红晕，眼神也开始迷离起来，言语间逐渐含糊，他拉着身旁的郑友德的衣袖，开始大吐苦水，声音带着几分酒后的沙哑与激动：
“郑、郑大人……各位同僚今日都在，小弟我……我这个代郎中，做得真是……真是憋屈啊！心里苦啊！”
他捶着自己的胸口，一副郁闷至极、不吐不快的模样：
“好端端的仓库，年前刚盘点过，说遭窃就遭窃！丢的还是西苑工程的紧要物料！陛下那边……时不时就问起西苑的进度！可、可这案子，我投入那么多人力去查，怎么查都像一拳拳打在棉花上，毫无头绪！连个贼毛都没摸到！我这……我这如何向陛下交代？如何向部堂大人交代啊！”
说着，又是一杯酒仰头灌下，姿态狼狈。
郑友德面露同情与尴尬，连忙拍着他的后背安慰道：
“林大人年轻有为，能力卓着，部里上下谁人不知？此事确实棘手，非战之罪，慢慢查，从长计议，总会水落石出的，不必过于焦虑，伤了身子。”