可能在某种程度上，还在暗中保护着这个“关键节点”的存续，以确保那条隐秘的利益输送通道的畅通。
但如今，形势已然不同。仓库离奇失窃、关键账册不翼而飞、线索几经周折竟匪夷所思地指向了崔家……
这一系列如同被无形之手推动的事件，如同狂风骤雨，已经将郑友德这个长期隐藏在幕后的关键节点，彻底暴露在了光天化日之下，使他成为了各方势力博弈的焦点和可能被舍弃的棋子。
“我已经没有退路了。”林澈望着桌上那跳动不安的烛火，轻声说道，语气却异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，
“从接下这个代郎中的职位，从决定要彻底清查虞衡司积年旧账开始，我就已经被卷入了这漩涡的中心。如今，箭已离弦，刀已出鞘，既然已经开始了，就必须不顾一切地查到底，将所有的黑幕揭开，将所有蠹虫揪出。否则，”
他顿了顿，声音更冷，“下一个被‘意外’身亡，或者被冠上罪名‘失踪’的，可能就不是郑友德，而是我林澈了。”
夜色愈发深沉浓重，万籁俱寂，连打更的梆子声都似乎被这凝重的气氛所吞没。
林澈仍在值房内对着那些如同天书般复杂的账册符号苦苦思索，试图从中理清更深层次的勾连与人际网络。
忽然，一阵极其轻微、几乎微不可闻的“嗒”的一声响动，从紧闭的窗棂缝隙处传来。
林澈警觉地猛然抬头，目光如电射向窗口。
只见一个用小石子仔细包裹着的、龙眼大小的纸团，被人从窗外以巧妙的角度和力道，精准地弹了进来，悄无声息地落在铺着青砖的地面上。
他立刻起身，一个箭步冲到窗边，警惕地透过窗纸缝隙向外查看。
窗外夜色浓重如墨，庭院中空无一人，只有寒风掠过枯枝的细微呜咽声。
他迅速弯腰捡起那个纸团，指尖能感受到石子的冰凉与纸张的柔软。
他小心翼翼地展开被揉皱的纸条，就着烛光，上面只有一行娟秀灵动、他无比熟悉的小字：
“郑在城东崔府别院。慎往，恐有陷阱。”
没有落款，没有任何多余的标识。
但林澈只看了一眼，便无比确定——这是苏婉卿的字迹！是她冒险送来的情报！
一股混杂着感激、担忧与决绝的暖流瞬间涌上心头，驱散了这深冬寒夜的冰冷与孤寂。
他不再有丝毫犹豫，立刻吹响了挂在腰间的铜质警哨，尖锐的哨音划破衙门的寂静。